Конвойник

– Система жизнеобеспечения тоже есть. Я видел рабочую на одной лоханке. Старая. Но дышать сможет!

– А навигационная система?

Все притихли – такие вещи ценились, и снимались с кораблей всегда. Абсолютно. Каким бы древним или изношенным оно не было. Внутри каждой умной машины хранился накопитель с данными обо всех полётах, а подобные сведения стоили очень и очень много…

– Есть и система.

Макс обвёл всех победным взглядом.

– Где?!

Парень поднял коробку с пайком и показал его собравшимся.

– Здесь.

– С ума сошёл? Крыша поехала от тоски?

– Нет. Где мы нашли жрачку?

Мгновенно воцарилась тишина. Потом кто-то прогудел:

– Точняк… Если на борту остался груз, значит, всё прочее тоже…

– Угум.

Ольсен кивнул.

– Теперь дело за нами. Притащить реакторы на корабль, смонтировать их на место, перебрать начинку. Одновременно начинать монтаж систем жизнеобеспечения и навигации.

– Дело тонкое. Потянем?

Макс пожал плечами:

– Хочешь умереть здесь? Тогда потянешь.

– Логично.

Протянул кто-то.

– Тогда, что, чего и как?

– Снять навигатор – работа тонкая. Пойду сам. Вы пока займитесь жизнеобеспечением и двигателями.

– Лады…

…Древнему транспорту в прежней жизни досталось знатно. Многочисленные дыры, перекрученные трубы систем, зияющие пустыми гнёздами места установленных когда то приборов. Даже странно, что уцелел груз и навигационный комплекс. Макс с трудом пробрался с рубку управления, кое-как расчистил себе месте под тумбой вычислителя и принялся за работу, время от времени отвлекаясь на глоток питательной смеси из встроенной в подчелюстную ёмкость фляги. Несмотря на то, что приходилось висеть вниз головой дела помаленьку шли. Он даже начал напевать песенку, слышанную в последнем порту. Отточенные, микронные движения инструментов, укладываемые в ящик контакты и провода. Есть! Послушно отстегнулись зажимы, и навигационный блок занял своё место в заплечном рюкзаке. Теперь можно и перевернуться. Как хорошо, что в космосе нет понятия верха и низа. Попробовал бы он простоять шесть часов вверх ногами где-нибудь на обитаемой планете. Минимум, это головная боль на несколько суток. Максимум – кровоизлияние в мозг. Ладно. Осторожно поплыл по коридору на выход, тщательно следя за тем, чтобы не зацепить драгоценным грузом за какой-нибудь обломок. Внезапно в луче налобного фонарика что-то сверкнуло. Замер, уцепившись за торчащий из стены кусок трубы. Это ещё что такое? Помедлив, отцепил ранец, прилепил его при помощи магнитной защёлки в стене, двинулся вперёд. Ухватил рукой сверкающий в свете камешек, едва не свистнул от удивления – памятный кристалл! От древней вычислительной машины. И их тут целая россыпь. Откуда? Присмотрелся к трещине в стене, и его глаза полезли на лоб – за стенкой угадывалась каюта. Через щель её содержимое отозвалось целой россыпью искр. Лихорадочно осмотрелся, хлопнул себя по карманам. Увы. Ничего серьёзного он с собой не взял, рассчитывая лишь на снятие навигационного комплекса… Получается, что на свалку запихнули даже не проверенный корабль? Со всей начинкой? С чего бы это так? Чуть помедлил, не в силах решить, что делать. Но тут пискнул внутренний таймер, и Макс выругался – похоже, что всё решено за него. Запас дыхательной смеси подходит к концу, да и рекреационная система скафандра уже переполнена. Значит, надо возвращаться. Отдохнуть, перезарядить скаф, посмотреть, как идут дела у ребят. Ну и глянуть, что там на этом кристалле. Может, даже не стоит возвращаться. На душе сразу стало легче. Сунул прозрачную призму в карман, вернулся за ранцем со снятым с корабля прибором, вылез наружу. Оседлав пустотный мотоцикл двинулся в сторону базы-сухогруза. Когда приблизился, губы сами собой распылись в улыбке – возле уродливой стены корабля висел вытянутый корпус фрегата, накрепко связанный с базой сталепластовыми балками и прозрачной переходной галереей. Это было придумано грамотно: корпус небольшого корабля герметичен, и можно не терять время на переодевание в скафандры. А через галерею внутрь поступает воздух, энергия, и работаешь, словно в доке. Поблизости зависли выдранные с мясом громадные кубы 'Трайдент –700М', двигательных модулей с лёгких крейсеров. Все шесть. Однако, ребята трудились ударными темпами! Надеюсь, и он их не разочарует!..

…Уже глубокой ночью смог залезть в файлы кристалла. Стандартный герб заставки удивил – четыреста лет назад! Эпоха объединения! Про те времена совсем мало, что известно. Только, что вспыхнуло восстание граждан низшего класса, поддержанное врагами – Азиатским Анклавом и Муслимским Имаматом. Но его удалось подавить, а внешние враги не успели развернуть многочисленную группировку, и ту уничтожили ядерным оружием. Остальные войска успели удрать. Всё… Хм… Система требует пароль. Или ответа на вопрос – Что желает знать каждый охотник? Почесал затылок. Странно… Да ещё – весь текст на славике. Мёртвом языке. То, что он знает его, неудивительно. Его покойная мать, как утверждал отец, была из славов. И ему пришлось выучить этот язык, согласно её завещанию… Ну-ка… Ну-ка… Так что желает знать каждый охотник?.. И вдруг Макса словно осенило – вспомнил старую мнемоническую загадку, которую использовали именно славы: Каждый охотник желает знать, где сидит фазан! Спектр, или… Радуга? Торопливо набил последнее слово в окошечке ввода пароля. Отказ! Тогда – спектр? Снова отказ. Последняя попытка… Хлопнул себя по лбу, переключая регистр и язык ввода. Если вопрос задан на славике, значит, и ответ должен быть на нём! Медленно, затаив дыхание настучал слово – Радуга. Есть! Вспыхнуло изображение свитка, медленно и торжественно развернувшегося в воздухе. Карта пространства! Мать моя женщина! Проклятые сектора! Те, которые зачистили войска Американской Империи, ранее принадлежавшие восставшим! А это что за значки? Непонятно… Ладно. Подумать ещё время будет. Надо спать. Завтра немеряно работы. И – обязательно наведаться опять на старый транспорт с резаком, вытащить оттуда оставшиеся кристаллы. Информация никогда не бывает лишней. Особенно, если её тщательно скрывают…

С утра распределил всех членов команды по местам, назначив участок работ каждому. Сам не стал скрывать, что наткнулся на кое-что интересное на древнем грузовике, потому ему нужно наведаться на корабль ещё раз. Народ не возражал, и Макс, оседлав пустотный мотоцикл, двинулся на разбитую в хлам посудину… Повозиться, чтобы вскрыть потайную каюту пришлось не мало. Сплав, оказавшийся под стандартными панелями, поддавался резаку с трудом. Пришлось даже прокинуть ветку энерговода от доставившей его черед пространство машинки к инструменту. Но всё-таки ему удалось в буквальном смысле прогрызть небольшую дыру, через которую парень смог протиснуться внутрь. То, что он обнаружил внутри ошеломило парня. Прежде всего – заледеневшая мумия средних лет мужчины в неизвестного покроя мундире, с прожжённой в виске дырой. Тот сам покончил с собой. Это не вызывало сомнений, поскольку в руке мертвеца был зажат небольшой лёгкий бластер древней модели. Эта каюта, похоже, являлась специальным тайником для особо важных курьеров. Внутри – всё строго утилитарно, если не считать небольшой голографии на стенке, изображающей какой-то пейзаж: несколько невиданных пушистых животных бурого цвета, ползающих по поваленному дереву. Обнаружилось несколько шкафчиков, но, к сожалению, практически пустых, если не считать комплекта такой формы, как и на усопшем, да нескольких обойм-энергозарядов для его оружия, давно мёртвых. Зато в руки Макса попал очень интересный чемоданчик, в котором он узнал стандартный переносной интеллект-блок. Ключ на включение обнаружился на шее самоубийцы. Памятные кристаллы, парящие в невесомости парень собрал все до единого, сложив к сумку на поясе. А потом… Под кроватью он нашёл длинный ящик, в котором лежало нечто непонятное – что-то вроде большой клавиатуры со множеством сенсоров и кнопок. Древнее устройство тоже не имело ни капли энергии в своих ячейках. Кое-как вытащил всё наружу, закрепил на сигаре мотоцикла, вернулся назад. Разбираться с находками решил по дороге домой, к обитаемым мирам. Сейчас было не до того – все работают, а он, самый грамотный в техническом отношении специалист, прохлаждается, занимаясь непонятно чем. Удастся выбраться со свалки – время найдётся на разбор найденного. Нет – к чему тогда возиться? И с утра Макс впрягся в работу. Он даже представить не мог, сколько сил, смекалки и хитрости придётся вложить в изготовление чего-либо, могущего доставить уцелевших к ближайшему обитаемому миру. Системы жизнеобеспечения не хотели сопрягаться двигателем. Реактор категорически отказывался выдавать необходимое количество рабочего вещества для стабильной работы масс-переноса. Двигатели были вроде и в рабочем состоянии, но в то же время требовали переборки всех энерговодов… Но потихоньку дело продвигалось, и пустой корпус внутри начинал обрастать потрохами. Кабеля и трубя прокладывали прямо по поверхности металлона и пластоброни – никто не собирался тратить время на красоту. Лишь бы работало, торчать здесь всем надоело хуже горькой редьки. Вкалывали по двадцать стандартных часов, оставляя на сон и отдых самую малость. Иногда кто-нибудь просто вырубался с инструментом в руках. Таких тащили на базу, укладывали в койку, давая отдохнуть и прийти в себя. Никто не залёживался дольше необходимого – все спешили изо всех сил. И вот настал час, когда Макс нажал клавишу запуска. Чуть вздрогнул корпус фрегата, ныне представлявший из себя неизвестно что – длинную сигару с раздутыми до неприличия кормовыми отсеками, в которых угнездились громады маршевых двигателей от лёгкого крейсера. Вторая выпуклость была по центру – там стояли реакторы, едва-едва обеспечивавшие энергией все жизненно важные системы. Оружия на корабле, естественно, не было. Откуда? Пока искали запчасти – не подворачивалось. А задерживаться из-за них никто не собирался. Рискованно? Плевать! Лишь бы выбраться. Посмотрев в лицо смерти – дольше необходимого торчать в её угодьях? Ну уж нет!.. Реакторы набрали мощность, вышли на рабочий режим. Ещё и ещё раз проверил все параметры – норма. Неужели удалось? Для пробы подал крохотную дозу рабочего вещества. Есть! Длинный факелы плазмы озарили вечный мрак. Горло сдавило от прихлынувших эмоций – им удалось! Осталось мизер – перетащить то имущество, которым обросли незаметно за месяцы пребывания на заброшенной свалке. Закачать воду в танки, перенести те самые, опротивевшие до невозможности сухие пайки с сухогруза. И – уносить ноги…