Амани

   Амани недовольно сморщила носик и заметила:

   - Представляю, что он скажет при встрече мне.

   Демир усмехнулся.

   - Мы не задержимся в резиденции Калин. Сразу после свадьбы можно переехать в столицу или даже в другую страну.

   - Я могу за себя постоять.

   - Ничуть не сомневаюсь, милая, но брат живет с родителями. Он полностью занимает верхний этаж, мама и папа живут этажом ниже, у меня несколько комнат напротив апартаментов родителей, но все домочадцы проводят время в южной гостиной, откуда самый красивый вид на парк. Мне не понравится, если Латер будет цепляться к тебе, а ты ему очаровательно дерзить.

   Амани недоверчиво посмотрела на мужчину и подозрительно спросила:

   - А сколько всего этажей в доме?

   - Пять, - Демир рассмеялся над ошеломленным лицом девушки. - Плюс флигель для прислуги и гостевой дом в три этажа.

   - А ты не освежишь мне память по поводу того, кто именно управляет Дамана?

   - Скажем так, твои предположения, скорее всего, верны.

   - Прелестно.

   Девушка попыталась соскользнуть с его колен, но Демир удержал ее возле себя.

   - Ты понравишься родителям, Амани.

   - Ну, да. Твой брат женат на самой аристократичной из всех аристократок, папа заправляет страной, а ты приводишь в дом меня. Представляю всю меру радости твоей семьи.

   - Ты была невнимательна, дорогая. - Калин запнулся, словно не решаясь продолжить, но, подумав, осторожно произнес. - Супруга моего брата занимает одну сторону этажа, на другой живет Латер с ... Ивией. Она очень милая и добрая, и родила брату двух замечательных сыновей, и... Ивия - личная рабыня Латера. Он привез ее несколько лет назад из военного похода.

   - Совсем, как ты. Предполагается нечто подобное сделать со мной?

   Демир возмущенно посмотрел на девушку.

   - Безусловно, нет, дорогая. Между ними немного другие отношения. Латер пропал без вести во время предыдущей компании. Позже выяснилось, что его ранили, и он попал в окружение. Ивия помогла ему, пустила в свой дом, и ухаживала за ним, пока он не поправился. В это время наши войска захватили тот город, и Латер предложил Ивии последовать за ним. Она отказалась, и... стала его рабыней.

   - Я в восторге от поведения твоего брата. Так отблагодарить за спасение девушку, надо быть еще тем мерзавцем.

   - Я поведал тебе эту историю, чтобы ты примерно знала, что тебя ожидает в моем доме. Иногда Латер позволяет Ивии спускаться в общую гостиную, не хочу, чтобы ты изумленно таращилась на нее. Она и так немного...застенчива, а если заметит твой интерес, совсем смутится.

   Амани смотрела в окно, на мелькавшие леса и поля, небольшие деревеньки и что - то подсказывало ей, что все будет, не так просто, как ее в этом пытается убедить Калин.

   - У твоего отца, случаем, нет личной рабыни?

   - Нет, - усмехнулся Демир. - Моя маман не потерпит в своем доме еще кого - нибудь. Отец много старше ее, и редко уезжает надолго, стараясь проводить с ней все свое время. Он искренне любит ее, а она его. У меня вполне счастливые родители. Поэтому мама и была недовольна выбором супруги Латера и пришла в неистовую ярость, когда он поселил у себя Ивию. Но она любит внуков и многое прощает старшему сыну только за то, что он подарил ей таких замечательных мальчиков. Но ее любимчик - я. Мне она спускала любые проделки, даже убедила отца не отдавать меня в военное училище, и мне позволено было окончить столичный университет. Для моей семьи это нечто выдающееся, учитывая, что Калин - династия военных.

   В столице Дамана молодые люди задержались на пару часов: Демир настаивал на покупке нескольких вечерних платьев и обуви для девушки. Амани по началу пытавшаяся убедить его в бесполезной трате средств на подобные платья, смирилась и позволила ему купить в меру декольтированные наряды в пол. Затем мужчина потащил ее в ювелирный салон, где приобрел для нее колье, три пары серег и столько же колец. Амани уже не протестовала, устало, примеряя все, что предлагал услужливый ювелир. Ближе к обеду Демир погрузил вещи в машину, и они отправились в загородную резиденцию Калин.

   Демир не солгал, в доме и вправду было пять этажей, но это здание было невозможно называть обычным домом. Настоящий дворец с длинной подъездной аллеей и комплексом фонтанов на центральной лужайке.

   - И сколько комнат в вашем фамильном особнячке, офицер Калин?

   Амани перевела ошеломленный вопросительный взгляд на мужчину.

   - Около пятисот, две бальные залы и оранжерея, полностью занимающая одно крыло дома.

   Амани кисло улыбнулась, вновь оглядываясь на дом.

   - Мило, просто и, самое главное, со вкусом.

   Демир обнял ее за плечи и повел к монументального вида лестнице.

   - Ты еще городской дворец не видела. Вот там есть, где развернуться. Его перестраивали и достраивали в каждом поколении Калин, отец, к примеру, возвел новое здание библиотеки, а маман уговорила его разбить парочку фонтанов перед входом. Фонтаны, бассейны и декоративные пруды ее слабость, каковую с удовольствием и финансирует отец.

   - Кстати, о родителях. Я не уверена, вернее, я точно уверена, что не понравлюсь им. - Амани остановилась около входа и взглянула на мужчину. - Твои предки сплошь знатные вельможи и истинные аристократы в сто двадцать пятом колене, а я обычный детдомовский выпускник. Я даже не знаю кто мои родители! Меня нашли в мусорном баке бродяги и передали в приют. Ты только представь, что скажут твои родители, когда выяснится, что у меня нет фамилии. Я не хочу выходить за тебя замуж. Ну, куда нам спешить, Демир? Поживем, может тебе не понравится мое сопение по ночам. Ну, зачем сразу оформлять отношения? Я, между прочим, сторонница свободных отношений.

   Демир заразительно рассмеялся и притянул девушку к себе, приподнимая, накрывая возмущенно поджатые губы жарким поцелуем.

   - Глупая, - прерывисто выдохнул в испуганные глаза. - То, что происходит между нами, называется любовью и необходимо беречь это чувство. Неужели ты сможешь жить без меня?

   - Запросто, даже имя забуду.

   Амани обвела языком губы, не сводя глаз от его рта, и тут же придвинулась ближе, зарываясь ладошками под форменный китель, лаская его тело через тонкий батист рубашки.

   - Ну, тогда я не буду тебя принуждать к связи со мной.

   Мужчина прижал девушку крепче и, склонившись, снова поцеловал.

   - А я все думаю, что так задержало моего мальчика!

   Амани испуганно рванулась, но Демир удержал ее в своих руках и повернулся к миловидной брюнетке средних лет картинно застывшей в дверях.

   - Здравствуй, мама. - Он шагнул вперед, не выпуская, девушки из объятий, поцеловал руку матери и выдвинул смутившуюся Амани вперед, на обозрение женщине. - Моя невеста, Амани.

   - Приятно познакомиться, дорогая, - женщина смерила девушку долгим оценивающим взглядом. - Виссария Калин, мама Демира. Добро пожаловать в наш дом.

   Опасения Амани подтвердились. Она чувствовала холод отчуждения, исходящий от его матери, и, не смотря на то, что та была безупречно вежлива и обходительна, вздохнула с облегчением, когда Демир сказал, что им пора освежиться перед ужином.

   Дворец подавлял своим великолепием и роскошью. Девушка чувствовала себя неуютно и неприязненно наблюдала за тем, как безразлично Калин относится к окружавшему его богатству. Он вырос здесь, ко всему привык, он имеет право находиться здесь. Амани беззвучно застонала, представляя предстоящий ужин в кругу семьи Демира. Вряд ли, правитель Дамана и его старший сын придут в восторг от предстоящего бракосочетания Калина с никому неизвестной сироткой. Она попыталась еще раз высказать свои опасения мужчине, но тот попросту закрыл ей рот поцелуем и уложил в постель.

   Девушка нервно поправила безупречно сидевшее на ней платье и нанесла легкий блеск на губы. Для более тщательного макияжа у нее слишком тряслись руки от страха перед предстоящей встречей. Демир появился из гардеробной комнаты в темном вечернем костюме, с несколько небрежно забранными заколкой назад волосами. Амани непроизвольно улыбнулась: она все еще не привыкла к тому, что у даманцев - мужчин были такие необычные прически.