Ведьмины пляски

  - Волосы не заплетай.

  Я оторопело уставилась на мага, едва не разлив молоко. Это что, он чем-то любуется?! И чем - моей спутанной после сна гривой. Невероятно! Но ведь и точно, смотрит именно на волосы.

  - Зачем? - настороженно поинтересовалась я: вдруг подвох?

  - Мне так больше нравится. Они ведь отросли, верно?

  - Хотите остричь и носки из них связать? - пошутила я, сервируя нехитрый завтрак.

  Нет, право слово, если Свен чем-то интересуется, то только с точки зрения выгоды.

  - Вот стричь не смей! У женщины должны быть длинные мягкие волосы. Ладно, - маг сменил тему, - что говорить, знаешь, или надоумить?

  Не стала отказываться от помощи и, присев на кровать, выслушала пару советов. Они сводились к следующему: об архиведьме даже приври, дави на жалость, а об Андреасе молчи, спас и всё тут. Нервный шок, амнезия и всякое такое. Дальше опять-таки подробно о нападении, и нужно обязательно очернить графа Скордео - дескать, с ведьмами и чернокнижниками якшался.

  Всё эти инструкции Свен давал с набитым ртом. Проглотит ложку - скажет предложение.

  Спросила, не устал ли от болтологии, - нет, даже кружку велел в руки дать. Я особо не верила в силы мага, подстраховала: пальцы-то дрожат, слабо ещё держат. Но ничего, молодцом, не разлил.

  После привычно напоила лекарством и перевязала. Косынку с головы, разумеется, сняла и, не выдержав, хихикнула - настолько забавно смотрелся Свен с новой причёской. Мага это обидело.

  - Ей смешно, а мне чуть череп не раскроили! А всё потому, что кто-то со щитами на телесах бегал, - буркнул он и отвернулся к стене.

  Пришлось извиниться и списать всё на извечную женскую глупость. Свен фыркнул, окинул недовольным взглядом, но смолчал. А я-то уже приготовилась к очередной проповеди на тему женских грехов.

  Закончив с лечебными процедурами, помогла магу одеться - не в исподнем же показания давать! Только-только поспела, как раздался требовательный стук в дверь. Во входную.

  Торопливо завязала одолженный у хозяйки чепец и во всеоружии встретила ввалившихся в комнату солдат во главе с низеньким офицером.

  - Пошла!

  Без лишнего пиетета меня выгнали на лестницу, не забыв придать ускорение древком алебарды. Я не жаловалась, понимала, подсудимые права голоса не имеют.

  Покорно под конвоем спустилась вниз и остановилась у двери, дожидаясь остальных.

  Сегодня я увижу Андреаса, сегодня решится его судьба! Сказать, что страшно, это промолчать. Вдруг он теперь калека, вдруг его осудят, вдруг он сам себя оговорит, даже случайно?

  Щёки горели, сердце гулко билось о рёбра, а ноги подгибались от волнения.

  О себе я переживала меньше, хотя не исключала, что ни показания Свена, ни интерес Магистра могут не возыметь действия на судий. Мэтр Алидис один, а их там ещё трое. Инквизиторы наверняка захотят устроить показательную казнь.

  Разволновалась до тошноты - съеденный завтрак предательски запросился наружу. Сдержалась, начала считать - это хоть как-то успокаивало.

  Наконец лестница заскрипела под тяжёлыми шагами, и солдаты на носилках вынесли Свена. Тот, к неудовольствию офицера подозвал меня и напомнил: 'Просто молчи'.

  До Дворца правосудия добрались на знакомом скрипучем возке.

  Я уткнулась носом в потемневшую обшивку и старалась не думать о суде. Подмывало уткнуться в Свена и до конца заседания просидеть под его плащом. Но взрослые люди умеют бороться со страхами, я тоже смогу.

  - Перестань! Если трясёшься, значит виновна. Чистые сердцем смелы. И обещал ведь, вытащу. Не хотелось бы овдоветь, не женившись.

  Хмурый, напряжённый Свен поглядывал то в окно, то на меня.

  - Ага, мы в Ладыше, - довольно пробормотал он и пояснил причину странной радости: - Ладыш - это город такой. Он к востоку от замка Скордео. Ничего, местного судью я, кажется, знаю. Он раньше в Нурбоке приговоры выносил, встречались. Этот мне точно поверит. Да и старики не склонны к кровопролитию.

  Интересно, за какие такие провинности судью сослали в другое место? По моим впечатлениям, Ладыш меньше Нурбока, хотя, что я видела из своего угла? Может, наоборот, повысили. Вон, сколько народу вокруг, лавки опять же всякие...

  - Свен, - я заглянула в глаза магу, - зачем вы так на мне жениться хотите? По-моему, от вашего желания одни неприятности. Неужели я настолько ценный приз?

  - Надо же когда-то, - пожал плечами Свен. - Ты годишься. Потом обговорим. Если хочешь, контракт составим.

  Вот это новости! Оказывается, в Галании существуют брачные договоры.

  Поплутав по запруженным людьми улицам, возок, дёрнувшись, остановился на площади с зарешеченным колодцем посредине. Сразу вспомнилась Прага, с точно таким же источником воды за ажурным железным плетением. Возле колодца толпились люди, в нетерпении тянувшие шеи, силясь что-либо рассмотреть сквозь оцепление солдат.

  Где-то неподалёку кудахтала курица.

  Пахло сдобой и конским навозом.

  - Привезли, привезли! - зашумела толпа, завидев мою скромную персону. - Ведьма, ведьма!

  От их фанатичного энтузиазма стало не по себе, даже порадовалась молчаливой компании солдат. Не нравятся мне эти хмурые взгляды, свист и улюлюканье. Народ явно рассчитывает на бесплатное шоу с костром и заранее вынес приговор.

  Во Дворец правосудия юркнула мышкой, без понуканий, лишь бы скрыться от беснующейся толпы. Надеюсь, она не прорвётся внутрь, а то нас с Андреасом растерзают. И тех, кто за нас вступиться, тоже.

  Меня усадили на одну из длинных скамей в безликом холле.

  Острие алебарды уткнулось в грудь - как намёк на бесполезность попыток к бегству. Я и не собиралась, поджав ноги, терпеливо ждала, пока внесут Свена.

  Местный Дворец правосудия напоминал нурбокский: тот же герб, те же оплывшие свечи, та же духота, толчея. Только просителей не видно - всё сплошь солдаты и зрители из числа тех, кому разрешили присутствовать на процессе. Они стайками стекались к тяжёлым рельефным дверям с изображением гидры.

  Кажется, мы приехали первыми, Андреаса ещё не привезли.

  Наконец внесли Свена. К нему тут же подбежала пара мужчин в придворной одежде, то есть в лосинах, шортиках и колетах, и, косясь на меня, начала о чём-то эмоционально расспрашивать.

  Хотела встать, но солдат не позволил, толкнул обратно на скамью. Ну да, подсудимые отдельно, свидетели отдельно.

  - Ничего, скоро придёт твой черёд, девочка.

  Только сейчас я обратила внимание на мужчину, до сей поры молчаливо подпиравшего столб неподалёку от меня. По знаку-паутине поняла: передо мной маг.

  Только тогда, когда поток зрителей схлынул, и холл опустел, мне разрешили встать и через боковую незаметную дверь завели в клетку. Рядом встал маг, позади - охрана из двух мускулистых молодцов.

  Я испуганно огляделась, из-за прутьев рассматривая зал. Он оказался огромным, с партером и хорами, которые уже оккупировали зрители.

  Зал гудел как гигантский муравейник. Люди перешёптывались и то и дело косились на меня.

  Заёрзав на жёсткой скамье, отвернулась и устремила взор на возвышение, где должна была заседать коллегия. Все четыре кресла пока пустовали, зато секретарь за отдельным столом в углу уже очинил перо.

  Так, где-то здесь и обвинитель. Уж не тот ли мужчина с бычьим лицом? Он подозрительно прохаживался перед судейским возвышением, периодически одаривая меня уничижительным взглядом.

  Свена я тоже нашла. Он полулежал в своеобразной ложе и о чём-то переговаривался с двумя другими мужчинами, их я не знала.

  Звон цепей и лязг замка за спиной возвестил: привели Андреаса. Пригнув голову, его втолкнули в клетку и усадили рядом со мной.

  Андреас выглядел усталым, помятым, но, вроде, невредимым. Пара синяков не в счёт, лишь бы не пытали! Незаметно, вдруг запрещено, сжала пальцы малайонца и одними губами прошептала: 'Всё будет хорошо!'. Тот улыбнулся и в ответ сжал мою ладонь.