Ведьмины пляски

  - А если не поможет?

  - Сама что-нибудь придумай. Никто на кухню ни тебя, ни меня не пустит, обойдётся твой Андреас без отрезвляющего зелья и амулетов. 'Глаз' бы забрать надо, - заскрежетал зубами Свен. - Его Скордео на шее носит, так?

  Кивнула и услышала страшное:

  - Значит, придётся вместе с шеей... Да помилует меня его величество и оправдает Ио!

  Свен пару минут помолчал. Я же с опаской прислушалась к его дыханию - вроде бы ровное, хоть и глубокое. Хотела спросить, как он, но раздумала: вряд ли Свен ответит правду.

  Наконец, маг отмер и заводил вокруг моего тела руками. Я вдруг оказалась внутри сияющего бледно-зелёным цветом кокона, от которого забегали мурашки. Щекотно и странно, будто всё тело отсидела.

  Свен придирчиво осмотрел работу, добавил пару штрихов и посетовал, что повесить мне на шею нечего: все артефакты сняли.

  - Вам они всё равно нужнее были бы, - брякнула я.

  - Да ну! - усмехнулся Свен. - Ещё скажи, ты ножи метать умеешь.

  Промолчала, не став спорить.

  Чиркнуло огниво. Маг всучил его мне, болезненно скривился и растёр левую руку.

  - Больно? - тут же отреагировала я и бросилась помогать.

  Ха, не тут-то было! Меня мягко отпружинило от Свена, а тот дёрнулся и сложил пальцы щёпотью, английской 'v' отставив безымянный и мизинец. Судя по выражению лица, жест ничего приличного не означал.

  - Головой думай! - шипя, посоветовал Свен. - На тебе щиты.

  И всё это - шёпотом, чтобы не услышали обитатели замка. Звуки в тишине ночи разлетались далеко, особенно в каменном и пустом зале.

  - Без невидимости обойдёшься, - мстительно сообщил маг. - Самому пригодится. А то потрачу на тебя все силы. Право слово, пора проклясть тот день, когда Глой притащил в мой дом иномирянку.

  Стало так обидно, что, не выдержав, надавила на больную мозоль:

  - И это говорит человек, который на мне озолотился и предложение сделал! Прозябали бы вы без меня, Свен Гилах, а не ходили в фаворитах у всяких герцогинь.

  - Скандал закатить решила? Нашла место! Не жена ещё, так что рот закрыла и пошла за Андреасом. Сюда его приведи, надеюсь, поспеет. И так, к слову, треть моих скудных сбережений тебе после смерти достанутся. Вот и проверим, насколько ты корыстная.

  Свен буквально вытолкал меня из-под лестницы - поневоле выберешься, если тебя теснят, тут щиты не щиты, а вылезешь, - и, обнажив меч, направился к лестнице. Испуганным шёпотом окликнула мага, тот даже не оглянулся.

  Постояла немного, повздыхала и, сжав огниво, зашагала в другой конец замка. Надеюсь, топографическим кретинизмом не страдаю, нужную комнатку найду. Жаль, крыльев нет, боюсь, не успею. Свен ведь отсиживаться не станет, полезет в бой. Вот тебе и торгаш, Ирка! Хотя, как он тогда на ведьму в деревушке под стенами замка Сторфе среагировал - тоже без размышлений. Словом, ноги в руки, чтобы наследство получать не пришлось. Вот зачем Свен про него брякнул? Собственное сребролюбие взыграло, вспомнил, как меня обирал? Или просто картинная игра на публику: мол, смотри, умирать иду ради тебя, неблагодарная.

  Оказалось, я переоценила свои возможности и по части ориентирования, и по части бега. Кончилось всё тем, что скатилась с очередной лестницы. Если бы не щиты, сломала бы шею, так же просто отделалась синяками.

  Летела и думала: всё, конец! Но нет, тело мягко пружинило от ступеней. Зато голова после долго кружилась, а ещё грохотом привлекла ненужное внимание...

  'Ой, мамочки!' - сорвалось с языка, когда прямо передо мной вырос стражник.

  Не в силах подняться на ноги, на четвереньках отползла в сторону, гадая, пробьёт защиту алебарда или нет. Не пробила. Это я узнала опытным путём, когда после неудачной попытки схватить ночную гостью, солдат с криком: 'Ведьма!' пырнул меня остриём. Нет, удар я почувствовала, но слабый, будто пальцем ткнули. Он придал сил и привёл в чувства после падения.

  На площадку третьего этажа я взлетела с рекордной скоростью и вознамерилась, игнорируя покалывание в боку, побить высшие достижения в беге на средние дистанции. Считаем, зал - стометровка, а её, как в анекдоте, надо преодолеть за три секунды, чтобы не догнали пчёлы. В моём случае - солдаты и заспанные слуги. Проверять не стала, но вряд ли часовой остался мирно стоять на посту, а его вопль не нашёл ответа в сердцах товарищей.

  Душа ушла в пятки. Задрав юбки повыше, я летела, отбивая дробь по каменному полу. Окажись на пути запертая дверь, снесла бы, наверное, будто торпеда.

  Задыхаешься? Ничего, потом отдышишься, а теперь вон туда, налево. Ох, нельзя налево? Ничего, рискну, вдруг испугаются и не тронут?

  Зажмурившись, пошла на таран группки слуг с масляными лампами в руках. Больше ничего не рассмотрела, пронеслась, благо щиты помогли, отпинали самых смелых, тех, кто не отскочил. Я сама спружинила на стену, а от нее - на другую, так и добралась до конца коридора.

  Ой, плохо, в меня уже стреляют!

  Что-то подсказывало, щиты не вечны, рухнут и тогда... Но пока попадания арбалетных болтов выливались только в синяки. Стреляли, к слову, слуги плохо: семь из десяти мимо.

  Сама не знаю как, добралась до нужной комнаты и с досадой уставилась на запертую дверь. Ключей у меня нет, украсть их уже не получится, и погоня на хвосте... А, чем чёрт не шутит, поработаю спецназом! Можно, конечно, повозиться с железками, поковыряться в замке, но враг не станет ждать, пока управлюсь. Позовут того же Владислава, и тот мигом лишит подаренных судьбой скиллов, то есть исключительных умений. А при особой любви архиведьмы и пособничестве Свену мне даже ритуальное убийство не светит.

  Ох!

  Дверь оказалась прочной, щиты тоже. Зато фильмы - точно враньё. Сидя на полу и с тревогой прислушиваясь к топоту ног, пришла к выводу, что Галания - универсальное средство по избавлению от иллюзий. Останусь жива, напишу правдивую книгу о попаданке, только вряд ли её издадут. Там не будет супер умной героини, которую все любят, а она всё умеет, хоть мечом махать, хоть страной управлять. И прекрасный принц не примчится за героиней на белом коне, и не подарят боги мгновенное знание языка, кучу денег и титул. Придётся моей героине, как мне, терпеть голод, холод, нужду и бояться собственной тени, пока не появится покровитель. Я ведь счастливая, между прочим: хозяин 'Дикого кабана' взял с улицы, дал работу, а не юбку задрал и выбросил, повар возился, языку ради забавы учил, потом Свен пригрел. Да, не бескорыстно, но теперь понимала: не обязан был изображать доброго самаритянина. Вот вы бы поселили просто так в доме странного человека, не говорящего по-русски, без родни и документов, которого полиция совсем недавно подозревала в совершении тяжкого преступления?

  От мыслей о ненаписанной книге отвлекли крики.

  Встала, предприняла ещё одну безуспешную попытку сломать дверь и в бессилии забарабанила по ней - это щиты дозволяли, они только от повреждений спасали, - и во весь голос завопила: 'Андреас, проснись!'. Выдала себя? Ха, я не настолько наивна, чтобы решить, будто меня не найдут. Пятью минутами раньше или позже, какая разница?

  Слёзы выступили на глазах. Утёрла их саднящим кулаком и приготовилась утонуть в волнах пессимизма, когда расслышала шевеление по ту сторону двери. Воодушевившись, ещё громче, срывая голос, позвала Андреаса.

  Тишина. Неужели мышь, неужели показалось?

  - Вот она!

  Зажмурилась от яркого света множества факелов: я-то сидела в кромешной темноте.

  Разъярённая толпа ринулась на меня, безуспешно попыталась схватить и неожиданно отхлынула.

  Мотая головой, я ничего не понимала. Ещё минуту назад вокруг всё кишело слугами графа Скордео, которые пророчили ведьме, то есть мне, долгую и мучительную смерть, а теперь никого.

  Осмелев, выглянула в коридор и увидела удаляющиеся отблески факелов.

  Повсюду вспыхивали огни, слышался топот ног, но бежали не ко мне - в сторону графских покоев.