Ведьмины пляски

  - Повезло вам. У нас часто после смерти оправдывают.

  Вот оно, галанийское правосудие! Сначала сжечь, а потом расследование провести. Как там говорил один христианский идеолог из тьмы веков: 'Убивайте всех, Бог узнает своих'. Или нечто подобное, сводившееся к тотальной зачистке всех подозрительных лиц. Нет, угораздило же попасть не в уютный фантастический мирок, а в филиал родной истории!

  Вернувшись, Свен 'обрадовал': придётся показаться ближайшему инквизитору. По словам мага, простая формальность, 'больно не будет'. Ну да, только проверка на вшивость.

  - Ничего, прогуляемся. А после у сестры посидишь.

  Ехать предстояло в тёплой компании представителей закона. Судя по всему, на этом настоял приезжий маг, а Свен не стал возражать. Я его понимала: кому нужны очередные подозрения?

  Свен принёс мои вещи, подождал, пока оденусь и повёл к склону. За нами пристроился маг, следом - офицеры с солдатами.

  Тревожное предчувствие не давало покоя. Мнилось, будто инквизитор не успокоится, пока не отправит на костёр. Лишь бы не сбылось! И пришлый маг подозрительно посматривает, словно ждёт, что начну ворожить или ударюсь в бега. Поневоле крепко вцепилась в Свена. Со стороны казалось - любящая невеста, на самом деле - трусливая девица.

  Свен мои действия трактовал правильно, даже незаметно так старался отгородить от солдат. То ли тоже чего-то опасался, то ли полагал, что со страха наделаю глупостей и старался не нервировать.

  Словом, судьба моя опять оказалась в подвешенном состоянии.

   Глава 17. Инквизиция и деревенская жизнь.

  Поджав ноги, сидела на лавке и подозрительно смотрела на сухонького низенького человечка - местного инквизитора. Тот что-то писал, поскрипывая пером.

  В чернильнице, наверное, сдох не один десяток мух. Невольно вспомнились слова Шерлока Холмса о том, что свой письменный прибор до такого состояния не доводят. Как всегда, великий сыщик оказался прав: чернильница казённая.

  Свен примостился на стуле. Закинув ногу на ногу, маг обмахивался письмом её светлости: в комнате было жутко натоплено.

  Городок, куда проводили нас солдаты, походил на деревню-переростка. Из каменных домов - только храм и тюрьма. Все остальные - мазанковые строения в традиционном средневековом стиле. Чёрно-белые крестики смотрелись эффектно и непривычно, но быстро утомляли глаз. Я бы предпочла однотонный минимализм.

  Свен важничал и сразу дал понять: ни капитан, ни солдаты ему не ровня. Те не возражали и терпели.

  Маг из Волчьего лога уехал с половиной отряда ловить Андреаса. Я надеялась, не найдёт, и гадала, какая участь уготована мне.

  Постоянный конвой не внушал оптимизма. Даже в кустики и то ходила под присмотром. Хорошо, не проверяли, справляю ли надобности или же готовлю план побега, а тактично отворачивались.

  Дороги в этой части Галании были ужасные. Они и прежде не отличались удобством, но тут приходилось пробиваться чуть ли не по целине посреди густого леса.

  Ни жилья, ни постоялого двора - тоска зелёная! И холодно.

  Спали под открытым небом. Вот уж не подумала бы, что я, городская жительница, привыкну к потолку в виде голубого неба. Сопела, уткнувшись в плечо Свена - так теплее. А под тулупом - и вовсе хорошо. Тулуп дали солдаты. Подозреваю, по требованию мага, который не желал довольствоваться плащом. Я же примазалась, нагло пристроившись рядом.

  - И как это понимать? - поинтересовался Свен, не желавший делиться тулупом.

  - Ну, вы же не позволите женщине замёрзнуть? - жалобно спросила я.

  У меня плаща нет, медвежья шкура потерялась в лесу - пала жертвой поспешного бегства Андреаса, у него же лежала. На плечах теперь из верхней одежды одна накидка, а под ней, знала по опыту, продрогнуть - раз плюнуть. Простуду я уже подхватывала, повторения не хотелось.

  Когда путешествовала с Андреасом, тот позволял брать свои вещи, а потом и вовсе накладывал согревающее заклинание.

  - Пожалуйста! - Я плаксиво скривилась и прибегла к последнему аргументу: - Сестра не поймёт, если вы невесту в ледышку превратите.

  - Ты фальшивая, - напомнил Свен, но лечь рядом позволил.

  После этого солдаты свято уверились в нашей любовной связи. Я же поняла, что нормы морали дозволяют мужчинам маленькие шалости. Спасибо, не сработал прочитанный некогда то ли настоящий, то ли придуманный закон Раннего Средневековья: раз уж лёг рядом с женщиной, то разденься и сделай ей ребёнка.

  Я терпела косые взгляды и дивилась добропорядочности Свена. Такая ситуация - и не воспользоваться! И удовольствие, и выгода, и традиционный способ поведения на данном развитии общества. Если верить штампам о Средневековье, насиловали там на каждом углу.

  И вот, наконец, мы въехали в обнесённый частоколом городок. Я такие только на картинке видела, а теперь любовалась вживую. Тут и ров, и колья, и деревянная же стена в три современных этажа, по которой бродят арбалетчики. Словом, архаика, взять такой город - раз плюнуть.

  Ступая по грязному снегу, источавшему непередаваемый аромат подворотен и помоек, лошади брели вдоль домов к тюрьме, где, собственно, меня и намеревался осмотреть инквизитор.

  Я боялась переступать порог неказистого дома за мрачными стенами, но Свен толчком в спину решил проблему страха. Маг вообще не церемонился, частенько вместо словесных давал тактильные указания, то есть хлопал по плечу, спихивал с колен или, как сейчас, толкал. Надо поговорить с ним и объяснить, что с таким подходом богатую наследницу он не подцепит. А небогатая, судя по всему, ему не нужна, иначе давно бы обзавёлся детьми.

  Внутри меня обыскали, и не формально, а тщательно. Видимо, опасались, что пронесу какой-нибудь волшебный порошок или могучий артефакт. Обыскивала женщина за закрытыми дверьми - и на том спасибо.

  - Кошелёк мой! - пискнула я, увидев, как ушлая проверяющая попыталась присвоить его себе. - У мэтра Гилаха спросите, он подтвердит.

  - И спрошу! - буркнула упрямая женщина. - Деньжат-то! Украла, поди?

  - Заработала, - обиженно фыркнула я и тут же поправилась, сообразив, как могли интерпретировать мои слова: - Я помогаю её светлости шить одежду.

  Женщина хмыкнула и, кажется, не поверила. Воистину, что за мир такой, где деньги можно только в постели любовника найти? Да и какого? Я на элитную куртизанку не похожа, а обычным содержанкам вряд ли платят цехинами.

  Поджидавшие за дверью солдаты дождались, пока я выйду и провели в ту самую жарко натопленную комнату, где уже находились Свен и инквизитор.

  Стул подозреваемой, то есть мне, не полагался, поэтому села на лавку и терпеливо ждала, что будет дальше.

  Инквизитор, наконец, оторвался от бумаг и глянул на меня.

  - Так её светлость ручается? - он в сомнении перевёл взгляд на Свена.

  Тот с готовностью передал письмо и напомнил: нурбокское правосудие претензий ко мне уже не имеет, всё это - гнусный навет. Правда только - аморальное поведение, но тут уж я понесла наказание и впредь обязуюсь не тревожить покой граждан. Осталось только гадать, каким образом. Продам кому-то дело? Или притворюсь, что всего лишь помогаю Свену? Других вариантов придумать не могла, учитывая местное законодательство.

  А вот переехать, видимо, придётся, иначе со свету сживут байками об оргиях с участием цехового мага и его служанки-старушки. Особенно Агны. Она ведь такая горячая штучка!

  Хихикнула, представив себе Агну на оргии. Без неё никак, она же следит за чистотой нравов!

  Инквизитор как-то по-своему истолковал мой смешок и нахмурился.

  - Оскорбление власти?

  Я тут же прикрыла рот рукой и замотала головой. Подумала и пропела оду королю Галании. Ну и пусть, что я его никогда не видела, даже имени не знаю, зато выказала благонадёжность.

  Инквизитор хмыкнул и вернул письмо Свену. Тот тут же убрал его за пазуху и предложил, если у собеседника всё ещё остаются сомнения в моей невиновности, подвергнуть меня проверке.