Ведьмины пляски

  Агна запричитала, увидав, в каком виде я явилась. Её праведный гнев обрушился на мага, который довёл 'милую девочку' до такого состояния. Свен в долгу не остался и за пять минут довёл служанку до слёз.

  Я же мирно пыталась задремать, прислонившись к дверному косяку. Увы, не дали. Зловредный Свен принёс с кухни воды и щедро облил с ног до головы. На возмущённые вопли, что на дворе зима, и я простужусь, ответил: такие не болеют.

  Маг затолкал меня на кухню и начал греметь банками на полке.

  Несмотря на холодный душ, глаза слипались. Не выдержав, устроилась спать сидя - и едва не захлебнулась той дрянью, которую влил в рот Свен.

  - Всё, теперь вонючие тряпки свои сними и катись спать. Но чтобы завтра с утра занялась заказом её светлости!

  Кивнув, не думая, начала расстёгивать рубашку и только потом сообразила, что делаю.

  - Нет, свалилась же на мою голову! - в сердцах пробормотал Свен и, поморщившись, взял на руки. - Чтобы я ещё раз связался с женщиной!

  Он ещё что-то говорил, но я не слышала - задремала.

  Утро встретило сухостью во рту, лёгкой головной болью и осознанием того, что Свен умудрился меня раздеть. Совсем. Признаться, это не обрадовало. Нет, конечно, обо мне могла позаботиться и Агна, но она бы точно не забрала нижнее бельё.

  Нет, извращенец какой-то! К девушке интереса не проявил, а вещи украл.

  Чистой одежды мне тоже не оставили, поэтому пришлось обернуться простынёй и отправиться на поиски Агны.

  Увы, разбойники похитили все немногочисленные наряды, а то, что было вчера на мне, наверняка уже валялось на помойке. Я бы тоже такое стирать не стало.

  - Агна! - жалобно позвала я, зябко поджимая ноги на холодном полу. - Агна, вы мне платье не одолжите?

  То ли служанка не слышала, то ли кричала я тихо, но на помощь не пришла. Пришлось спускаться вниз и надеяться не наткнуться по дороге на соседей или работодателей Свена.

  Мелкими перебежками добралась до кухни. Как по закону подлости там допивал желудёвый кофе Свен. И, естественно, от него не укрылась скульптура 'Девушка в простыне'.

  - О, уже вскочила? - бесстыжий маг даже не смутился. - Агна, одень её во что-то, пока тряпками не разжилась. И чаю завари, а то у Иранэ в горле пересохло.

  Подоткнув простыню так, чтобы не сползла, протопала к Свену и влепила звонкую пощёчину.

  Никогда бы не подумала, что это так упоительно! Знали женщины толк в мести - вон, какой синяк будет! И, в то же время, всё чинно, благородно, в духе леди.

  Свен потёр щёку, но промолчал. Знал, за что. Оставалось надеяться, вещи отдаст.

  Зато Агна не знала и предположила совсем другое. Нахмурившись, она поставила чайник на плиту и высказала всё, что думала о беспутных мужчинах.

  - И это я её, бедную Иранэ, за продажную девку приняла! - причитала Агна, буравя взглядом спину Свена. - Никогда бы не подумала, что хозяин у меня негодник последний. Ио на вас нет, Свен Гилах! Ведь застукала вас тогда, когда девочка мылась, и не смекнула, что к чему. Теперь же вы силком своего добились! Но я не я, если вы на бедняжке не женитесь. Ребёночек хоть при муже родится.

  Маг повёл себя странно. Сначала слушал и хмурился, а потом, когда Агна предположила, будто бы он меня совратил, рассмеялся, давясь остатками кофе. Оказалось, Свена тоже может что-то рассмешить. Вот уж не думала!

  Служанка же смотрела на хозяина, будто на главного грешника Галании.

  - Ох, Агна, она мне не за это, - отсмеявшись, поспешил успокоить маг встревоженную женщину. - Если у Иранэ и будет ребёнок, то точно не от меня.

  Агна не верила, пришлось подтвердить: ничего такого, с согласия и без него, Свен не делал.

  Служанка засопела и увела меня к себе одеваться. Похоже, она не верила, будто между мной и магом ничего не было. Всё заглядывала в глаза и просила не бояться, сказать, как на духу.

  На кухню я вернулась, уже умывшись и посетив уборную.

  Свен, как ни странно, дождался и сразу объяснил, зачем забрал бельё:

  - Если ты забыла, нам белошвейкам нужно показать. Ничего, походишь пока так. Тёплую юбку куплю.

  - Это мои вещи, по какому праву... Верните обратно!

  - И не подумаю, - возразил Свен. - Я их уже отдал стирать. Кстати, ты не солгала, на ощупь они приятны, но без них лучше.

  Маг замолчал, о чём-то задумавшись, а я залилась краской.

  Рука невольно потянулась снова дать пощёчину, но на этот раз Свен её перехватил и больно сжал запястье. Игнорируя моё шипение, мольбы и требования отпустить, он сжал пальцы ещё крепче.

  - Да поняла я уже, что бить вас нельзя! - взвыла я.

  Больно-то как! У мужчин в Галании руки крепкие, мозолистые, привыкшие к тяжёлому труду, а потому и хватка железная. Даже у мага, казалось бы, работника умственного труда. Оно и не удивительно: Свен меч не для красоты носит, а с ним руки нежными и хлипкими не бывают.

  - Что ты ещё полезного знаешь? - неожиданно спросил маг и таки отпустил.

  Я тут же принялась дуть на распухшее запястье.

  - Того, что принесёт деньги, - уточнил Свен. - Твои сородичи явно умеют больше нас, так поделись.

  - А мне что с этого? - окрысилась я.

  Распустил руки, наставил синяков, а теперь бесплатно заработать на мне хочет.

  - Имя. Ты ведь действительно замуж выскочить можешь, а денежки уплывут. Нечестно, не находишь? Я ведь тебя учил, с её светлостью познакомил, от костра спас...

  Свен замолчал и требовательно уставился на меня. Видимо, ожидал излияний благодарности. Но я-то помнила, как он меня спасал.

  - Всё оплачу, - заверила я. - И уроки, и кров, и еду.

  И тут до меня дошло, к чему он клонит.

  - Вы мне так предложение делаете?

  Маг покачал головой:

  - Нет, пытаюсь понять, какую выгоду ты можешь принести. Если большую, то да, женюсь. Не хочу, чтобы мои деньги достались кому-то другому. А теперь поторапливайся и за работу. Либо ты угодишь герцогине, либо сполна ответишь за её недовольство.

  Свен ушёл заканчивать починку амулетов, а я задумалась, шутил он или говорил всерьёз.

   Глава 11. Своё дело.

  Пропажа белья оказалась не единственной потерей - исчезли деньги, которые в своё время сберегла от разбойников. Осталась лишь мелочь, которой расплачивалась в дороге. Она горкой высилась на стуле в моей комнате.

  Разумеется, я не собиралась мириться с потерей заработка. Я сберегла его ценой стольких переживаний и не собиралась дарить Свену. В том, что монеты надлежит искать у него, даже не сомневалась.

  Придерживая спадавшую юбку - мы с Агной в разных весовых категориях, - направилась в кабинет Свена. Вежливо постучала и, не дождавшись ответа, толкнула дверь. Она не поддалась - заперта. Заскреблась в дверь, надеясь, что Свен откроет.

  - Я занят, - буркнул маг, даже не подумав впустить.

  - Свен, где мои деньги?! - подумав, решила не церемониться. В конце концов, не я же присвоила чужие кровные.

  Ответом стал скрип половиц и поворот ключа в замке.

  Свен действительно занимался амулетами. Они валялись на столе и испускали свечение разной степени интенсивности. Один и вовсе будто парил в воздухе.

  Пахло озоном.

  Эх, посмотреть бы, как маг колдует! Написала бы книгу, заработала бы много денег... 'Для этого вернуться домой нужно', - сварливо напомнил внутренний голос. Мыльный пузырь мечты тут же лопнул.

  Свен стоял на пороге, закатав рукава. Ворот рубашки расстегнут, видны все амулеты, которыми обвешен маг. Я насчитала четыре штуки. Три кожаных шнурка и один серебряный.

  - В целости и сохранности твои деньги. Сколько ж, однако, от тебя шума! - поморщился Свен. - Работать мешаешь.

  - Деньги верните, - не отступала я и бочком протиснулась в кабинет.

  Маг вздохнул и закрыл дверь. После порылся в кармане и отдал кошелёк. Я пересчитала монеты и удостоилась презрительного вопроса: