Ведьмины пляски

  Тут уж я не стерпела, даже страх отступил. Если эта гадина убьёт Свена, кто ж мне выжить в этом мире поможет?! Нет уж, милочка, я домой хочу, а на твою товарку зуб имею. Найду, властям сдам без зазрения совести, даже веток для костра притащу. Она ведь под монастырь меня подвела, то есть на смерть сюда перенесла, не за что жалеть.

  Кулём сползла с лошадиного крупа, наклонилась и залепила ведьме в глаз снежком. Попала! Ох, и вовремя, потому что старая карга собиралась полоснуть ножичком по горлу одурманенного Свена. Какие ж ведьмы в Галании сильные, никакого уважения к дипломированным магам!

  Упс, теперь пришла моя очередь играть в прятки, потому что старухе мой снежок не понравился. Очень не понравился. Она зашевелила губами, вскинула руку - и, пискнув, повалилась на снег. Свен за два удара снёс ей голову и потащил за волосы как боевой трофей.

  Меня же вырвало. При взгляде на труп ведьмы вывернуло ещё раз. Полагаю, не в последний, потому что Свен собирался засунуть ЭТО в седельную сумку. То есть окровавленная голова с выпученными глазами и вывалившимся языком будет касаться моей ноги...

  Желудок мгновенно отреагировал на нарисованную воображением картинку. И пусть говорят: размазня, их бы на моё место!

  - Спасибо, - скупо поблагодарил Свен. - Сильная, зараза! Десять лет за ней охотились, а она вон, где притаилась, к её светлости подбиралась.

  Запихнув голову в мешок, маг вытер мне лицо и рассказал, в кого я попала. Та ведьма пила кровь, из которой и черпала силу. На её счету - десятки безвинных младенцев. Свен подозревал, что ведьма уже 'созрела' для серьёзных чёрных дел, хотя, по мне, она и до этого творила отнюдь не добро. В любом случае, я не напрасно опасалась за жизнь мага: такая могла его скрутить в бараний рог. Но это так, мои фантазии, чего она на самом деле хотела, никогда не узнаю. И не хочу знать.

  Видя, что я не в состоянии даже стоять, маг закинул меня в седло, а затем уселся сам, избавив от страшного соседства.

  - Ты мальчишка, - напомнил он, - хоть не визжи, как баба!

  - А я и есть баба! - огрызнулась я. - И пол менять не собиралась.

  - Услуги надо отрабатывать, - хмыкнул Свен, тронув поводья.

  - Постелью? - Логическая цепочка продолжилась сама собой.

  - А мне какой прок? - огорошил маг. - Одни убытки! Нет уж, лучше принеси доход.

  Заинтриговав, Свен поехал вверх по улице, к воротам замка.

   Глава 6. Дизайнер её светлости.

  Я рассматривала мох на стенах, пока Свен ругался со стражей. В такие моменты поневоле радуешься плохому знанию языка. Сомневаюсь, будто местный мат обогатил бы мой культурный уровень. Нет, конечно, я не кисейная барышня, но трёхэтажные конструкции, которые, судя по выражению лица, изрекал Свен, точно понимать не хотела.

  Наконец маг не выдержал и воспользовался служебным положением.

  Я едва не подавилась со смеху, когда несговорчивый стражник заквакал. Да, оригинальный способ заткнуть собеседника! Как оказалось, Свен не просто так гордо именовался чародеем: он вышиб ворота. Именно так - соединив, вытянул руки и в лучших традициях фэнтези породил маленький ураган локального действия.

  Солдаты опешили, и мы благополучно въехали внутрь.

  Замок её светлости совсем не походил на замки, которые показывали туристам в Европе. Нет, архитектура та же, но всё живое, не прилизанное. Например, навоз на снегу и красноречивые жёлтые пятна у стен. Ну и культура у них, никакого воспитания!

  Двор в моём представлении - это нечто пустое, тут же яблоку негде было упасть от построек.

  Тянуло дымом и нехитрым ужином. Нечто подобное, судя по запаху, готовили в 'Диком кабане'. Интересно, как там Йоханес? Глупо, но я скучала по добродушному повару, без него бы точно погибла в чужой средневековой Галании.

  - А они не отомстят? - я обернулась и покосилась на стражников.

  - Нет, - буркнул Свен. - Сами виноваты, быдлянское отродье!

  Кашлянула, напоминая, что рядом дама, но маг проигнорировал мой намёк.

  - А квакать он долго будет?

  - К полуночи пройдёт. Хватит болтать, Иранэ, у меня нет настроения отвечать на твои идиотские вопросы!

  Вот, значит, как! Я ему спасла жизнь, а он... Или попаданкам не положено ничего объяснять?

  Не выдержав, высказала Свену всё это в лицо. Тот вздохнул, закатил глаза и заявил:

  - Всему своё время. Будут тебе объяснения, если понравишься её светлости. И за помощь я уже поблагодарил.

  Пожала плечами и зареклась иметь со Свеном что-то общее. Право слово, это не просто бирюк, а бирюк в кубе! За что он так ненавидит людей? Или только женщин? Может, у него душевная травма?

  Я увлеклась построением психологически теорий на песке и не заметила, как мы остановились. Если бы не Свен, который, устав ждать, стащил меня с лошади, так бы и просидела в седле до рассвета.

  Смеркалось. Последние отблески солнца окрасили камни. Создавалось впечатление, будто всё пылает.

  'Послал Ио на мою голову!' - пробурчал Свен и потащил к лестнице. Она оказалась высокой, как у петровских домов, с каменными балясинами. А на площадке - вазон с припорошёнными снегом цветами.

  Лошадь нашу тут же увели, а нас встретил наряженный не по погоде мужчина. Зима на дворе, а на нём лосины. Симпатичные такие, оливковые. Только ноги у мужчины кривые. Шортиков он не носил, только тунику навыпуск. Она тоже поражала яркой расцветкой - малиновой. На груди нашит герб - перекрещенные меч и дубовая ветвь. Значит, слуга. Бедные, недолго, наверное, живут, часто болеют.

  За дверьми с барельефами на непонятные темы оказался огромный холл. Даже не так - огро-о-омный холл. Двухсветный, с тяжелыми расписными сводами и обходными галереями, он производил ошеломляющее впечатление.

  Видимо, я открыла рот от восхищение, раз Свен наградил меня щелчком по подбородку. Больно, между прочим.

  Слуга что-то спросил мага, кивнул и попросил обождать.

  Свен махнул на кресла вдоль стен, но я отказалась садиться: верховая езда отбила всё, что можно.

  Ждать пришлось недолго. Через пару минут за нами вернулся уже другой слуга, не в таком фривольном наряде, судя по жезлу в руках, дворецкий или мажордом и повёл на второй этаж.

  По дороге успела полюбоваться на ковры, шпалеры и портреты высоких особ. Все они казались на одно лицо, только цвет волос, глаз и длина бороды разнились. От портретов веяло Средневековьем - те же неестественно высокие лбы, та же привычка прятать тело за семью печатями. Нет, я не за нудизм на фото, но волосы или шею открыть-то можно! А тут на женщинах головные уборы похлеще моего чепца. Хорошо, сейчас такого не носят! Под 'сейчас' я понимала современную Галанию.

  В комнате уютно пылал камин. Возле него, в окружении пяти кошек, сидела женщина. На лицо её падала тень, поэтому пришлось довольствоваться созерцанием расшитого золотом атласа и бархата.

  Судя по перстням на пальцах, передо мной та самая её светлость, герцогиня то есть.

  - Мне сказали, вы нашли мастера. - Голос её светлости звонко отозвался под потолком. Я даже вздрогнула. Правы учёные, высокий тембр неприятен для слуха. - Это хорошо. Надеюсь, он удивит меня.

  - Он постарается, ваша светлость.

  Свен подошёл к креслу, опустился на одно колено и припал в поцелуе к холёной руке.

  Герцогиня обернулась, пришла моя очередь поклониться и опустить глаза. Но до этого я успела мельком разглядеть лицо её светлости - женщина средних лет, симпатичная брюнетка с крикливым макияжем. Лицо сердечком, но мужчинам наверняка нравится.

  Интересно, до меня снизойдут, или мне весь вечер предстоит рассматривать пол? Не спорю, ковёр занятный, шёлковый, с цветочками, но я не ткачиха, мне плетения неинтересны.

  - Иран - мой двоюродный племянник. Он совсем юн, но талантлив. Уверен, это тот, кто вам нужен, - заливался соловьём Свен.