Проказы амура

— Я оставила тебе записку, Бен. Там… Там все сказано. Я объяснила, почему решила уйти.

Джейн ничего не могла поделать со своим голосом, который отказывался ей повиноваться и звучал отрывисто и неестественно. Трудно было сохранять самообладание под пристальным взглядом Бена, полным ледяного презрения. Чтобы хоть на мгновение укрыться от него, она отвернулась и налила себе воды из графина. Отпивая маленькими глотками прохладную жидкость, она изо всех сил старалась держать себя в руках.

— Ах да, записка. К ней мы еще вернемся. Так почему ты хотела мне дозвониться? Чтобы убедиться, что я ее нашел? Разумеется, нашел. — Бен достал из кармана джинсов скомканный клочок бумаги и бросил его на стол. — Тут все очень ясно написано, Джейн. Много тебе понадобилось времени, чтобы подобрать такие точные определения?

— Наш брак с самого начала был ошибкой, Бен. Я поняла это, пойми теперь и ты. Для нас обоих будет лучше, если мы положим этому конец.

— Так ты думаешь, что развод — лучший выход?

Джейн вздрогнула от этого слова, но согласно кивнула.

— Да, это разумнее всего.

— Может быть — для тебя. — Гнев в голосе Бена зазвучал еще явственнее, когда он совсем близко подошел к ней. — Признайся, дорогая, что ты давно все распланировала?

— Я не знаю, о чем ты говоришь! — Джейн в страхе отшатнулась и уперлась в полированную крышку стола.

— Ну чего ты стесняешься? Ты почти осуществила свои планы и должна теперь чувствовать удовлетворение от хорошо проделанной работы.

— Ты говоришь загадками, Бен! Потрудись объяснить, я ничего не понимаю!

— Хорошо, я с радостью объясню. Я откровенно скажу тебе, что думаю о твоих поступках и, разумеется, рассчитываю, что ты тоже ответишь мне честно. — Молниеносным движением Бен схватил ее за руку и привлек к себе, пристально глядя ей прямо в глаза. — Надо признать, что ты мастерски сыграла свою роль. Прошлой ночью ты отдалась мне и при этом, бесспорно, получала удовольствие. Быть может, ты не хотела себе потом в этом признаться, оттого и была такой расстроенной сегодня утром. Потом ты дождалась подходящего момента и удрала, оставив после себя только дурацкую записку, в которой говорилось, что все произошедшее между нами было ошибкой и лучше бы мне начать бракоразводный процесс. — Бен взял ее за подбородок и запрокинул голову, заставляя встретиться с ним взглядом. — Этим ударом ты рассчитывала меня добить, не так ли, дорогая?

— Ты ошибаешься, Бен! Я ничего не обдумывала заранее. Да и как я могла что-то планировать? Разве я могла предугадать шторм, что мы останемся с тобой наедине и… — Она замолчала, краснея от язвительного взгляда Бена.

— И займемся с тобой любовью? Похоже, сделать это для тебя проще, чем произнести вслух, и это меня удивило, Джейн, особенно когда я понял, что до этого у тебя никого не было. Но прошлой ночью ты отдалась мне, отбросив прочь всякие сомнения, и я спросил себя: «А с чего бы это?» Неужели твоя страсть была настолько сильна, что заставила тебя забыть обо всем? — Он пожал плечами и сильнее сжал пальцы, когда Джейн попыталась вырвать руку. — Возможно, и так, но я скорее склоняюсь к мысли, что все было обдумано заранее. Думаю, ты решила нанести мне чувствительный удар, а что больнее для мужского самолюбия, чем тот факт, что после ночи любви женщина уходит, не сказав ни слова, и оставляет лишь записку, в которой настаивает считать все случившееся ошибкой?

У Джейн кружилась голова от такого неожиданного обвинения. Единственное, в чем она не сомневалась, что надо доказать Бену, что он ошибается. Она просто обязана сделать это!

— Нет! Все было совсем не так. — Она собралась с духом, чтобы сделать признание, которое оставляло ее такой беззащитной. — Я… я отдалась тебе прошлой ночью только потому, что хотела этого. И это было единственной причиной.

Бен скользнул равнодушным взглядом по ее умоляющему лицу и, взяв бутылку, плеснул себе в бокал виски.

— В самом деле? Звучит, конечно, лестно, но только едва ли я этому поверю.

Он залпом проглотил янтарного цвета жидкость и опустил бокал на стол с ужасающей медлительностью, которая пугала больше, чем самые бурные проявления гнева.

— События прошлой ночи были тобой заранее трезво обдуманы, так же как и содержание контракта, который мы подписали. Конечно, ты не могла точно предугадать, где и в какое время это произойдет, но уже была готова обернуть все в свою пользу. Я поздравляю тебя, Джейн, у тебя весьма практичный склад ума.

— Бен, я…

Он оборвал ее на полуслове, в его голосе звучало ледяное презрение.

— В нашем контракте все оговорено предельно точно. В том случае, если в течение первых шести месяцев инициатива развода исходит от меня, то выполняются все условия нашего соглашения. Ты, видимо, надеешься довести меня до этого? Извини, Джейн, но мы расторгнем этот брак, только если я этого пожелаю и тогда, когда мне это будет угодно!

Бен направился к выходу, презрительная улыбка по-прежнему играла на его губах. Щемящее ощущение того, что происходит что-то непоправимое, охватило Джейн. Она не может отпустить его после того, что было сказано! Кинувшись следом, она в бессильной ярости схватила его за руку и развернула его лицом к себе.

— Как ты можешь, Бен? Как ты можешь обвинять меня в том, что я все рассчитала заранее?

— Очень просто. Ты никогда не скрывала, почему выходишь за меня замуж, разве не так? Ты определила себе целью отомстить мне за страдания твоей семьи, причиной которой якобы я являлся. Так почему бы не извлечь для себя побольше выгоды из этого замужества, а мне, наоборот, причинить максимальный ущерб? Но боюсь, Джейн, ты меня недооценила.

В другое время холодный огонь в глазах Бена напугал бы ее, но сейчас собственный гнев придавал ей силы.

— Если бы я хотела нанести тебе ущерб, то ответь, почему я последние три часа пыталась тебе дозвониться? Я бы тихонько смотрела, как Стив приводит в исполнение свои мерзкие замыслы, которые действительно могут тебя погубить. Честно говоря, я уже жалею, что так не поступила!

Бен нахмурился.

— О чем ты говоришь? При чем здесь Стив?

— Я толком ничего не знаю, и это меня пугает! — Внезапно весь ее гнев куда-то исчез, и Джейн в отчаянии всплеснула руками. — Я ничего не поняла из его слов, но он явно что-то задумал.

Бен взял ее за плечи и усадил в кресло.

— Повтори мне все, что он сказал, каждое слово.

Джейн дрожащей рукой провела по лицу. Она все еще не могла прийти в себя после чудовищных обвинений Бена. Впрочем, что можно ожидать от человека, с которым долгие годы находишься в состоянии войны?

— Расскажи мне, Джейн.

Его голос стал немного мягче, но горькие нотки подсказывали ей, что он еще не отрекся от своих обвинений. Однако сейчас ей надо было забыть про них и сосредоточиться на том, что сказал Стив. Мысль о том, что Бен пострадает по ее вине, была невыносимой.

— Стив появился после того, как я вошла в квартиру. Он увидел меня в аэропорту и, убедившись, что я одна, поехал следом. — Джейн заметила, как напрягся Бен после ее слов, и поспешила продолжить: — Между нами ничего не было. Он заявил, что не подбирает женщин, оставленных другими мужчинами. Я не буду повторять те гадости, которые он наговорил о тебе, но суть в том, что он задумал отомстить нам. Он считает, что мы оставили его в дураках, и не хочет с этим смириться. Бен выругался.

— И он рассказал тебе о своей мести?

Джейн покачала головой, и тяжелые рыжие волосы рассыпались по плечам.

— Ничего конкретного. Сказал лишь, что очень скоро у тебя ничего не останется. Я боюсь, Бен. Он казался таким уверенным в своих словах!

Бен поморщился.

— Правда? Тогда я должен поскорее выяснить, что он задумал. — Он взглянул на Джейн с долей недоверия. — Не могу понять, почему ты меня предупредила.

Она опустила глаза под его испытующим взглядом. Джейн чувствовала, что гнев, который переполнял Бена, когда он пришел сюда, уступил место какому-то иному чувству, и это пугало ее еще больше. Когда он поставил ее на ноги, она все еще прятала от него глаза, но Бен, взяв ее за подбородок, заставил посмотреть себе прямо в глаза.