Страница 14 из 64
– Но она же моя лучшая подруга, – заныла Кэсс. – Она же знала, как мне было больно. Если бы Мели просто сказала мне, что происходит, мне бы не пришлось проходить через весь этот кошмар. Ожидание, неизвестность…
– Поверь, Кэсси, она долго спорила со мной по этому поводу. Она хотела рассказать тебе, и чтобы она молчала, я каждый день обещал ей то, чего она хотела. Я пригрозил Мелиссе, что в противном случае не позволю ей лезть не в свои дела, а она сказала, что если я сделаю так, то она позвонит тебе в ту же секунду и все расскажет, – я слегка улыбнулся, чтобы скрыть свое смущение. – В общем, мы нашли компромисс. Пока я держал ее в курсе дел, она держала рот на замке.
Теперь я понимал, что поступил неправильно, когда попросил Мелиссу ничего не говорить Кэсси. И когда рассказывал эту историю сейчас, я с полной ясностью осознал, каким был ослом.
– Хм, – Кэсси скрестила руки на груди и надулась. Мои глаза следили за ее руками, но внезапно остановились на ее груди. Всего один взгляд, и мое мужское достоинство начало просыпаться. Я заставил себя отвести глаза в сторону и подумать о чем-нибудь другом, помимо женщины, которую любил и которая сейчас сидела напротив меня. Ее грудь вздымалась вверх и вниз с каждым новым вздохом.
– Извини. Я просто не хотел, чтобы она рассказала тебе о том, что происходит, пока все не закончится. Я уже много раз просил тебя понять мои поступки, попробуй понять и этот.
– Но я хотела знать. Я бы всё поняла, – Кэсс скрестила руки на груди, прежде чем продолжила. – Ну или хотя бы попыталась.
Она была права, чертовски права. Я не мог изменить прошлое. Что сделано, то сделано.
– Я понимаю, но в тот момент это не казалось мне правильным, – я потянулся через стол и погладил ее щеку большим пальцем. – Я пытался быть честным. И я чувствовал, что будет несправедливо прийти к твоим дверям с багажом на плечах в виде Кристалл.
– В этом весь ты и все твои правильные–мысли–о–том–что–следует–сделать. Судя по всему, ты отчасти впитал это в себя, пока тебя воспитывали бабушка с дедушкой.
– Не отчасти, а целиком.
***
– Боже Джек, этот дом очень даже ничего, – сказала Мелисса, проводя рукой по гранитной стойке на кухне моего арендованного дома.
Я кивнул.
– Арендная плата здесь на самом деле невысокая, – я задумался, прежде чем добавил, – И я считал, что не задержусь здесь надолго.
– Слава Богу! Мы можем прогуляться сегодня вечером? Пожалуйста! Давайте сходим туда, где можно повеселиться? – стала просить Мелисса, выпячивая нижнюю губу.
Я ухмыльнулся на ее предложение, после чего взглянул на Дина.
– Конечно, – я пожал плечами и сделал глоток теплого пива из бутылки. В этом маленьком городке в штате Алабама было только два бара, и после той адской ночи, когда я встретил Кристалл, я поклялся, что никогда и шагу не ступлю в тот бар. Так что остался только один вариант, куда пойти, и я понятия не имел, что он из себя представлял.
– Да! – крикнула Мелисса, прежде чем скрылась в гостевой ванной наверху. – Я первая в душ.
Я посмотрел на своего брата.
– Что между вами двумя происходит?
– Ей нравится целоваться со мной, – Дин улыбался, как влюбленный идиот. – Много.
– Ты что в младшей школе что ли? Что, черт возьми, это значит?
Дин опустил голову и уставился в пол, я искренне переживал за него. Мой брат был милым, а ещё он был моей абсолютной противоположностью. В то время, как я обрезал все нити, которые могли бы связать меня с девушкой, пока не появилась Кэсси, он привязывался тройными узлами к людям, о которых заботился. Когда Дин влюблялся в девушку, он влюблялся сильно. Мне даже было интересно, делал ли он это мне назло, для того, чтобы доказать, что, в отличие от меня, он действительно влюблялся.
– Это значит, что в любое время, когда она позволяет себя поцеловать, я делаю это. Мне она нравится, сильно. Просто не думаю, что я ей на самом деле нравлюсь.
Я шлепнул его по руке.
– Тогда целуй ее лучше, осел.
– Я отлично целуюсь, отвали от меня.
– Очевидно, нет, – я никак не мог успокоиться. Чувствуя, что он научился защищаться, я отступил. Я любил помучить моего маленького брата, но на самом деле не получал удовольствия, когда мои шутки заставляли его страдать.
– Хочешь, я поговорю с ней? – предложил я, задаваясь вопросом, зачем это Мелиссе.
Дин выпрямился, его плечи напряглись.
– Конечно, нет. Последнее что я хочу, это чтобы ты разговаривал с ней.
– Просто пытаюсь помочь тебе, братишка, – я сделал еще один глоток пива, прежде чем вылил остатки в раковину. По вкусу теплое пиво напоминало мочу.
Звук льющейся воды в душе стих. Дин посмотрел на лестницу.
– Иди уже наверх. Знаешь, что тебе следовало сделать, так это запрыгнуть в душ вместе с ней, – предложил я со смехом.
– Ты такой козел, – прыснул Дин и направился в сторону ванной.
– Но я прав, – закричал я, когда он слегка ударил меня по плечу.
Мы сидели за небольшим круглым дубовым столом в баре, пили и смеялись. Мелисса стучала своим крошечным кулаком по столу, перекрикивая музыку.
– Джек, я забыла тебе сказать, что отправила Кэсси банку четвертаков на следующий день!
Мои мысли вернулись к той ночи, когда она уехала. Я вспомнил, как я стоял один в ее старой комнате, и смотрел на банку с монетами, которую она оставила в тумбочке.
– Почему?
– Она просила об этом. И она заставила меня пообещать, что я оберну ее в тысячу слоев пузырчатой пленки, чтобы она не разбилась.
Я вскинул брови и улыбнулся дерзкой улыбкой, счастливый от услышанного откровения. Именно в этот момент мои глаза увидели самого последнего человека в мире, которого я когда-либо хотел увидеть, на пару с её фрейлиной, не отстававшей от нее ни на шаг. Я так сильно стиснул челюсти, что хрустнули шейные позвонки.
– Ой, смотри, кто это, Ванесса, мой муж, – скрипучий голос Кристалл долетел до моих ушей, и я вдруг пожалел, что не был глухим. – А это его сладенький брат, не так ли? Ванесса, помнишь Дина? Со свадьбы, – она посмотрела на Ванессу, которая поежилась, но не ответила. – Привет, Дин. Как дела, милый?
Кристалл продолжала ворковать своим густым акцентом.
Я взглянул на Мелиссу, которая сжала руки в кулаки, ее глаза сузились в крошечные щели, а рот ощерился.
– Боже, Джек, я полагаю это правда, что говорят, будто в нетрезвом состоянии девушки кажутся симпатичнее, – съязвила Мелисса, бегло осматривая Кристалл с явным отвращением в глазах.
Челюсть Кристалл слегка отвисла, а глаза расширились в изумлении.
– Что ты сказала?
– Я сказала, что ты уродлива снаружи, так же как и внутри, – выдала Мелисса. Для такой хрупкой девушки она была достаточно уверена в себе и напориста. И мне, черт возьми, нравилось это. Мелисса сказала Кристалл все то, что я не мог сказать, так как это могло быть впоследствии использовано против меня в суде.
– И кто ты такая, черт возьми? – Кристалл напряглась и попыталась произнести эту фразу жестко, но потерпела неудачу. И я заметил, как Ванесса попыталась спрятать ухмылку.
– Не твое собачье дело, – выпалила Мелисса, прежде чем залпом выпила содержимое своего стакана.
– Но это мое дело. Видишь ли, ты сидишь с моим мужем и шурином, – Кристалл провела пальцами по руке Дина, отчего тот напрягся и подался в сторону от неё.
– О, великолепно, – Мелисса закатила глаза. – Ты коснулся ее, Дин. Наверно, она теперь беременна.
После такого замечания, я не мог больше сдерживаться. Громовой смех вырвался из моих легких.
– Теперь, почему бы вам не убрать ваши уродливые задницы от нашего стола, чтобы мы могли насладиться остатком вечера? – Мелисса повернулась лицом ко мне. – Серьезно, Джек? Как же нужно напиться, чтобы трахнуть это? – ее тон был насыщен презрением.
Кристалл поторопилась как можно скорее отойти от нашего столика. Она чуть не споткнулась о свободный стул, Ванесса быстро потащилась вслед за ней.