Тайна музейного экспоната

— Ну… знаю, — ответил Мишка, припоминая то, что он видел, читал или слышал о пляжном волейболе. — Это такая игра, которую бразильцы изобрели. По два человека с каждой стороны играют, и мяч ногами и головой поддают, как в футболе, руками трогать нельзя, только перекидывают этот мяч через волейбольную сетку. Так?

— О! Знаток! — Сашок весело повернулся к братьям Нахлестовым. — Соображает, понимаешь… Так вот, про братанов наших писали много, потому как они единственные у нас пока, кто может с бразильцами потягаться. Вот и потягались, да не очень удачно.

— Так вы от самой Бразилии едете? — изумился Мишка.

— Ага, — кивнул один из братьев. — Правда, с заездом в Японию, на коммерческий турнир. Поэтому и добираемся через Владивосток и Сибирь… Ну, и все дела…

— В Японии дела пошли получше, чем в Бразилии, — Сашок взял на себя все объяснения. — Но умудрились канадцам в полуфинале проиграть, хотя потом утешительный матч за третье место вытянули. А проблема в том, что ребята премиальных недосчитались, потому как хотя бы на второе место очень рассчитывали. Усекаешь?

Мишка кивнул. Пока все в точности совпадало с догадками Алексея. Правда, Алексей не смог точно угадать сам вид спорта — ну и немудрено.

— В общем, получили вдвое меньше, чем надеялись, — продолжал Сашок. — Но это бы все ничего. Главное, что сумма на руки вышла неровная, после всех подсчетов и вычетов. Сколько-то тысяч, сколько-то сотен и семь долларов. Так? — осведомился он у братьев.

— Все так, — энергично закивали братья.

— Вот эти семь долларов и подкузьмили, потому как Андрей и Сергей сперва постановили: лишний доллар достается тому, кто сделал меньше ошибок, а значит, больше в успехи вложил. Ну, чтобы все по справедливости было, и чтобы этот доллар вроде как символом стал. Решили как будто правильно, а как стали ошибки считать… тут-то все и началось. Что называется, приехали!

Братья поугрюмели, один из них потрогал свой нос, другой — фингал под глазом.

— Так вот, почему я тебе все это рассказываю, — продолжал Сашок. — Чтобы ты понял всю важность возложенного на тебя поручения. То есть поручения, которое сейчас на тебя возложат, въехал?

— Въехал, — пробормотал донельзя заинтересованный Мишка.

— Это хорошо. Тогда слушай дальше. И не подведи. Мы тут посовещались, побазарили и пришли к выводу, что надо избавиться не только от этого злосчастного доллара, но и от всех семи, которые сумму неровной делают. А как избавиться благородней всего? Правильно, купить букет певице, чтобы поднести ей на концерте. И в дальнейшем считать, что ошибок совершено поровну, поэтому и букет преподносится одинаково от двух братьев. И вот сейчас будет остановка на двадцать две минуты. Нынче в зданиях вокзалов почти всегда имеется киоск с цветами. Твоя задача — взять всю сумму, по курсу в рублях, выскочить в здание вокзала и отовариться самым роскошным букетом. Ну, словом, все деньги истратить. Понял? Считай, что этим ты предотвращаешь братоубийственную войну… Годится такой нейтральный посыльный? — осведомился Сашок у братьев.

— Годится, — закивали оба.

— Тогда выдавайте ему деньги и пусть дует. Поезд уже подходит к вокзалу.

— Сейчас! — оживился Мишка. — Я только куртку и шапку напялю!

Примчавшись в «мальчишечье» купе, он в двух словах, поспешно влезая в рукава куртки и натягивая лыжную шапку, рассказал друзьям, что происходит. Они были потрясены, но высказать своего потрясения не успели, Мишка опять умчался.

— Интересно, зачем им понадобился Мишка, «нейтральный посыльный»? — полюбопытствовала Груня.

Рассудительный Витька подумал немного и сказал:

— Я так понимаю, одному из братьев идти за букетом зазорно — кто согласится пойти, тот вроде как косвенно признает, что именно он был больше виноват в проигрышах. Вдвоем их отправить — еще опять передерутся, выбирая букет. Сашку идти нельзя — он ведь «новый русский», а не мальчик на побегушках, так что несолидно для него. Остается искать нейтрального посыльного — такого, которому можно довериться. И мальчишка подходит идеально.

Девочки согласились с этими доводами. И в целом Витька был прав. Но не до конца. Было кое-что такое, чего он угадать не мог.

Когда Мишка получал деньги, которые вручил ему Сашок, как миротворец, взявший все в свои руки, то среди купюр он незаметно сунул маленькую бумажку!

Мишка сразу сообразил, что реагировать никак нельзя, и спокойно убрал деньги вместе с бумажкой во внутренний карман куртки.

Выходя в тамбур, он столкнулся с проводником, запиравшим туалет.

— Скажите, — спросил Мишка, — вы всегда запираете туалеты перед долгими остановками?

— Да, — ответил проводник. — Всегда. А что?

— Да мне перед прошлой длинной остановкой приспичило, а туалеты оказались запертыми, — объяснил Мишка. — Я даже хотел попросить вас отпереть один из них. Еле дотерпел.

— Нет, отпирать туалеты внутри санитарной зоны городов никак нельзя, — ответил проводник. — А когда остановка длинная, всегда спокойно успеешь сбегать в туалеты на вокзале. Учти на будущее. А куда ты теперь-то намылился?

— Да вот… — Мишка кивнул в сторону купе. — Собрали, понимаете, деньги на букет певице, а меня послали купить.

— Что ж, дело хорошее. Смотри не промахнись с букетом, — усмехнулся проводник.

Второй проводник уже стоял в тамбуре, готовился открыть дверь. Мишка встал чуть позади проводника, и тут кто-то положил руку ему на плечо. Мальчик оглянулся. Это был один из братьев-спортсменов.

— Отойдем чуть в сторонку, — прошептал спортсмен. — Дело есть.

Мишка отошел с ним в дальнюю от проводника сторону тамбура, недоумевая, что это за дело. Спортсмен сунул ему в руку несколько банкнот и зашептал прямо в ухо — склонившись буквально вдвое, чтобы его губы оказались на уровне уха мальчика:

— Еще один букет купишь, понял?

— Тоже для Анджеловой? — спросил мальчик. Он решил, что таким образом пляжный волейболист хочет все-таки утереть нос своему брату.

— Ни в коем случае! — почему-то испугался тот. — Это… Это личное дело. Я как-то не сообразил про цветы, тупая башка, а ведь давно можно было… — с досадой добавил он в пространство. — Словом… Не обращал внимания на пассажирок из последнего купе?

— Нет, — ответил Мишка. Он, кажется, начинал догадываться, в чем дело. — А что?

— Возьмешь букет и постараешься аккуратно, чтобы посторонние не очень видели, передать той молодой, что в последнем купе едет. Скажешь — от Андрея. От Андрея из Бразилии, понял? Скажешь, специально поездом, а не самолетом поехал, чтобы с ней встретиться… И жду, что скажет. И главное, чтобы мой брат не видел. Он и так злится, что я настоял на поезде — говорит, сколько времени зря теряем. И что я вообще из-за этой Любы ополоумел. Ее Любовь Александровна зовут, понятно? Может, если б он на меня так не злился все эти дни, до драки бы и не дошло… Но если он увидит, что я ей букет посылаю… В общем, все надо втихую сделать, чтоб было тип-топ, усек?

— Усек, — ответил Мишка.

И Андрей Нахлестов, довольный, поспешил вернуться в купе.

«Ни фига себе! — думал мальчик, пока поезд тормозил. — Ну и наворот в одном вагоне! Все переплелось! Ребята упадут, когда услышат!»

Поезд остановился, проводник распахнул дверь, Мишка выскочил на платформу. Здание вокзала было прямо перед ним — поезд подошел к первому, главному перрону.

Быстро выскочив из поезда и забежав в вокзал, Мишка оказался в огромном, ярко освещенном помещении. Там он первым делом нашел тихий уголок, отыскал среди денег записку и прочел: «Позвони по межгороду Крокодилу (телефон и код нашего города пишу внизу, если не помнишь), скажи ему, или на автоответчик, или кто возьмет трубку: «Связи нет. Ко мне приглядываются. Выясните, где мог быть промах». Если надо, ответишь на вопросы. Бумажку уничтожь».

Мишка присвистнул и отправился искать междугородные круглосуточные таксофоны. Он не сомневался, что Сашок втихую доложил к деньгам на цветы столько, чтобы можно было оплатить междугородный звонок. Таксофоны он нашел быстро, купил карточку — сюда тоже докатилась волна перевода таксофонов с жетонов на карточки — и набрал номер.