Зрелость

— Твоя шуба? Я прилетела сегодня ночью. Мне дали тут работу.

— Тебе?!

Человек даже отступил на шаг, упёршись в дверь. Злобное выражение на его лице немного смягчилось…

— Погоди… Так это была ты?!

— Кто?

— Та секретарша, которая должна работать здесь, и которую я привёз с собой?

— Чиновник сказал, что я буду работать на 'Тигровом — четыре'! Причём тут ты?!

Между тем мужчина внезапно опустил нож, потом уже более спокойно сделал два шага, кладя импровизированное оружие на столешницу, протянул к ней руки:

— Давай бумаги. Документы!

Вздрогнув от резкого окрика, Ююми торопливо сунула руку в нагрудный карман, извлекла смятый конверт, бросила ему в лицо бумажный ком, но человек ловко перехватил его в воздухе, затем спокойно уселся на стул, уже не обращая на саури никакого внимания. Быстро расправил листок, полученный от чиновника, пробежал его глазами и покрутил головой так, словно расстёгнутый воротник его рабочего комбинезона жал ему шею, не давая дышать…

— Однако… Сюрприз…

Смерил по прежнему застывшей в боевой позе девушку. Поднялся:

— Позволь представиться, саури — личный представитель Императора Фиори, начальник рудника 'Тигровый — четыре' Дмитрий Рогов.

— Ты?!

— Да. А что, тут кто‑нибудь ещё есть?

На его лице появилась ироничная улыбка:

— Саури же не любят крепкое спиртное. А ты набралась до полной отключки…

Неожиданно для себя Ююми покраснела от стыда — она действительно напилась. Но это только потому, что промёрзла до костей…

— Где твои вещи? Что‑то я ничего не видел.

…Он действительно здесь главный, или это обман? Люди славятся своими уловками и ложью…

— У меня ничего нет. Я… Я приехала сюда работать.

Землянин внимательно посмотрел на неё. На мгновение их глаза встретились, но саури тут же отвернулась…

— Хорошо. Иди за мной. Я покажу тебе твоё жильё.

На его лице появилась усмешка, и это очень не понравилось девушке. Но деваться было некуда — похоже, что здесь только люди. Значит… Проходя мимо стола она молниеносным движением стянула оставленный человеком нож и сунула его за пазуху. Холодная сталь обожгла нежную кожу, но усилием воли девушка удержалась от того, чтобы не вздрогнуть. Куда он ведёт её? На второй этаж? Тот был опоясан галереей с рядами колонн, между которых виднелись двери, такие же грубые, как внизу. Ююми качнуло, но она умудрилась удержаться на ногах. В животе заурчало — у неё уже двое суток не было во рту ни крошки… Человек, услышав этот звук, обернулся и бросил короткий удивлённый взгляд на неё. Тут же снова отвернулся, но через десяток шагов остановился у одной из дверей, распахнул её, стал сбоку:

— Твоя комната. Будешь жить здесь.

Девушка приблизилась, попыталась заглянуть через его плечо, но тщетно. Человек был большим. При виде того, что она делает, тот отступил в сторону, давая возможность рассмотреть помещение. Голые стены. Простая койка армейского типа, застеленная грубым одеялом. Такая же грубая мебель. Впрочем, чего ожидать от варваров?

— Значит, так — слуг здесь нет. Да тут вообще никого, кроме нас с тобой нет. Поэтому будешь готовить себе сама. График работы у нас ненормированный. Список абонентов я тебе дам. Он повернулся к ней спиной, собираясь уходить, но снова обернулся:

— У тебя два часа привести себя в порядок и поесть. Продукты можешь взять на кухне. Главное — не забудь помыть за собой посуду…

— Где твоя комната, хомо?

Он показал на другой конец галереи:

— Там. Можешь не волноваться. Чтобы я, да с саури… Никогда!

Он презрительно сплюнул на пол прямо перед ней, резко развернулся и направился к себе. Хлопнула дверь, закрытая с такой злобой и ненавистью… Плевать! Если он её ненавидит, то она не может терпеть землян ещё больше! По крайней мере, хоть не станет приставать к ней. Хотя работать будет сложно в такой обстановке… Впрочем, надо ещё выяснить круг её обязанностей. Вряд ли что сложное — в конце концов, её же взяли секретаршей… Перешагнула порог своей комнаты, осмотрелась — бывало и хуже. Когда бежала, иногда приходилось вообще ночевать в парках на скамейках… Впрочем, крыша есть. Стены — тёплые. Освещение и энергия для обогрева… Она выдержит. В конце концов — это первый шаг…

Глава 4.

Медленно подошла к кровати, присела прямо на голую раму. Кожаные ремни приятно скрипнули, растягиваясь. Толстый матрас был сложен в углу, там же лежало большое тёплое пушистое одеяло и подушка. Самым верхним был пакет из плотной бумаги. Осторожно взяла его, надорвала край — бельё! Постельное бельё! Чистое, новое, пахнущее летними цветами… Какая прелесть! Быстро вскочила, тут же расстелила все принадлежности, одела бельё — как хорошо! И она сегодня будет спать здесь! Действительно, правильно сделала, что решилась на бегство сюда! Провела ладошкой по тонкому, чуть блестящему материалу, присела на корточки, коснулась щекой подушки в новенькой наволочке, втянула в себя воздух… И вдруг отстранилась — она же такая грязная! Последние четыре дня пряталась на вокзале транспортной компании, спала под деревьями. Вся потная, волосы уже скатываются в клубки… А что тут ещё есть? Ещё раз осмотрелась, кроме кровати и небольшой тумбочки, грубо и неизящно изготовленных вручную, большой шкаф, нечто вроде трюмо с небольшим прямоугольным зеркалом и кучей ящичков… Подошла, выдвинула первый — прозрачный пластиковый конверт с тюбиком зубной пасты, щёткой для чистки зубов, расчёска. Очень простая, из натуральной кости. Это она сразу смогла определить. Ещё — несколько неизвестных ей гигиенических принадлежностей землян. Подойдут ли они саури? У кого бы узнать? Во втором ящике лежали канцелярские принадлежности: бумага, ручки, карандаши, линейки, приспособления для скрепления бумаги, папки… Это можно будет рассмотреть потом. Следующий ящик. Там уже знакомые конверты из грубой бумаги. Постельное бельё. Очень хорошо! Подошла к шкафу, открыла — там сиротливо висел стандартный комбинезон имперской работы, правда, новый, ещё ненадёванный. И — нечто ей незнакомое, представляющее собой широкое полотнище с прорезями для рук и накладными карманами. На нижней планке вешалки простым узелком был завязан поясок… Что это такое? Повертела ткань в руках, недоумевая… Что за одежда? Для чего она? Внезапно со стола раздалось жужжание. Резко обернулась — на гладкой поверхности подпрыгивал и издавал звуки широкий браслет. Любопытствуя подошла, едва коснулась его ладонь, как тот полыхнул голубым пламенем, резким движением саури отбросила его от себя, но было поздно — вспыхнула сфера в углу, куда улетел непонятный предмет, и на неё уставились ироничные глаза… Соплеменницы?! Откуда она здесь?! Та была молода и очень красива. А черты тонкого лица говорили о высоком статусе и родовитости.

— Оп–па! А у нас кто‑то появился?

…На Высокой Речи незнакомка говорила очень чисто, и, главное, привычно.

— Юили…

Ююми склонилась в поклоне, но незнакомка в голосфере нетерпеливо махнула рукой:

— Оставь эти условности, подруга. Это ты явилась на Фиори и попросила убежища?

Девушка молча кивнула. А та даже обрадовалась:

— Здорово! Я так рада!

— Юили, а вы…

— Да я тут живу. Уже давно, кстати.

Расплылась в улыбке.

— Давай, рассказывай.

— Что, светлая юили?

— Ты на 'Тигровом–четыре'?

— Да, светлая юили.

— Оставим почитание для стариков. Мы с тобой вроде ровесницы. Так что давай по простому, Ююми.

— Вы знаете, как меня зовут, светлая юили?

Та ухмыльнулась во всю сферу и чуть задрала тонкий прямой носик:

— Естественно! Должна же я знать, кто прибывает из Кланов на Фиори и чем занимается? Чай…

Осеклась. Потом сразу вновь бесцеремонно уставилась на девушку:

— Давай, выкладывай, какие у тебя проблемы?

— Светлая юили… Я… Я…

— Ты — изгнанница?

Саури кивнула в знак согласия.

— Понятно, почему у тебя нет клановой метки. Впрочем, мне она тоже не положена. Какой клан?