Сюрпризы свободного будущего

   - Ну, вот так всегда! - проговорила я, снова поворачиваясь к будущим молодожёнам.

   - Это точно, - довольно улыбаясь, отозвался Арти, с любопытством рассматривая компанию нарушителей их мирного спокойствия. - А могу я узнать, чем обязаны явлением такой делегации?!

   - А разве мы не могли просто соскучиться?! - картинно возмутилась Лари, собирая осколки того, что ещё минуту назад было пристанищем для цветов. - Вот я, например, за вами скучала!

   - И всё-таки?! - не унимался мой будущий родственник, глядя на облокотившегося на дверной косяк, Тамира.

   - Привет тебе от папочки приехали передать, - ответил учитель, злобно усмехнувшись.

   После этих слов Арти весь напрягся и, мягко отодвинув от себя ничего не понимающую Настю, поднялся на ноги.

   - Зачем?! - в этом простом слове было столько чувств, что не перечислить. Но сильнее всего веяло испугом и обидой.

   - Затем, - чуть грубее, чем следовало бы, ответил Тамир. - Совет обязал меня сообщить Эрику. Скажу даже больше, не просто сообщить, а заручиться его согласием. И только на таких условиях вам, дорогие детки, разрешили-таки провести обряд Единения.

   - Разрешили?! - подала голос моя сестрёнка и, подойдя к своему будущему супругу, с диким любопытством уставилась на Тамира.

   Он тут же перевёл на неё взгляд, и легонько улыбнувшись, сделал шаг вперёд.

   Жест казался странным и по всем законам жанра должен был напугать Настю, но... она лишь ответила на улыбку блондина и, отпустив руку Арти, пошла к нему на встречу.

   - Анастасия, - слегка кивнув головой, проговорил учитель.

   - Тамир, как я понимаю, - произнесла она, глядя в глаза парню, а уже через секунду её улыбка стала по настоящему довольной. - Вот и познакомились.

   И до меня только сейчас дошло, что, несмотря на такую гущу событий, тесно переплетающих жизни моих близких, эти двое впервые встретились лицом к лицу только сейчас.

   В лучших традициях и правилах аристократии девятнадцатого века, мой учитель галантно поклонился и в церемониальном жесте, поцеловал руку моей сестры.

   - Чрезвычайно рад знакомству, - проговорил он, и всё бы ничего, но моё внимание привлекло стремительно меняющееся выражение лица Лари, откуда мигом слетела довольная ухмылка, быстро превратившись в настоящий злобный оскал.

   - Эй, - позвала я. - Тише...

   Она слегка тряхнула головой, и, ужаснувшись собственному тихому срыву, странно передёрнула плечами. Да уж, что-то мне совсем не нравились эти её бзики. Судя по всему, кто-то уже почти готов слететь с катушек. Но почему?!

   В общем, вечер прошёл довольно тихо и мирно, и к возвращению родителей, которые, кстати, именно в этот вечер сообщали дедушке о скорой свадьбе его внучки, Тамир, Ния и Лари, уже покинули наш дом. Естественно, я предлагала им остаться, но... мой наставник был непреклонен.

   Этой ночью я долго не могла уснуть... Поводок натянулся ещё сильней, делая мысли больше похожими на какую-то вязкую мутную жижу. В них то и дело всплывал образ Рио.... такого, каким он был там, на поляне у обрыва. В тот последний день...

   Эх... А ведь именно тогда я решила, что больше не стану бороться с собой. Решила, что даже несколько часов счастья рядом с ним стоят бесконечно долгих лет мучений. Любила ли я его тогда? Конечно! Ещё как! И была готова преподнести себя на золочёном подносе, перевязанную красным бантиком. И пусть бы делал со мной что хотел, но.... судьба решила иначе.

   Резко откинув одеяло, я с силой всунула ноги в тапки и, замотавшись в длинный тёплый халат, вышла из комнаты.

   Что мне сейчас хотелось?! Чего требовал измученный странными мыслями ум?! Спокойствия!

   Спустившись на кухню, где в ночное время всегда горел тусклый свет подсветки, заварила себе лёгкий кофе, и уже собиралась идти наверх, когда услышала чьи-то шаги.

   Благодаря отличному музыкальному слуху, я всегда прекрасно определяла по характерным ударом подошв о пол, кто именно из домочадцев следует в моём направлении. А этот звук был мне не знаком.

   Тело напряглось, само собой принимая боевую стойку, правая руку как бы невзначай легла на столешницу в непосредственной близости от подставки с ножами, а левая лёгким перебором слегка постукивала по крышке кастрюли, которая тоже при умелом обращении могла бы спасти не одну жизнь.

   Но, в следующую секунду в дверях кухни появился Арти.

   Громкий вдох облегчения сильно удивил ночного посетителя и, взглянув на меня с полным недоумением, он лишь улыбнулся, но комментировать ничего не стал. Хотя я прекрасно знала, что его цепкий внимательный взгляд не упустил ни одной детали.

   - А не слишком ли "рано" для кофе?! - спросил парень, недоверчиво косясь на мою чашку.

   - Решила пойти от противного. Если нет сна - напьюсь кофе, - спокойно ответила я, без тени улыбки на лице. Арти этот ответ явно не понравился. Он медленно прошёлся по кухне, и налив себе стакан воды, потянул меня за собой наверх.

   - Пошли, - тихо сказал он. - Поговорить надо.

   - О чём же?! - чуть раздражённо спросила я, но руку вырывать не стала.

   - О твоём психическом здоровье.

   Не создавая лишнего шума, мы медленно поднялись на второй этаж. У двери собственной комнаты, я остановилась, всё ещё надеясь, что разговора не состоится, но Арти решил иначе и, хозяйским жестом открыв дверь, шагнул в темноту.

   Не зажигая свет, он уселся на диван и, медленно попивая воду, принялся с интересом наблюдать за моими действиями. Тем временем, я довольно резво запрыгнула на ручку дивана, с неё - на спинку, и оттуда потянулась за старой заначкой на шкафу. Именно здесь, когда-то давным-давно я очень любила прятать от родителей сигареты. И с годами привычка никуда не ушла, и даже наоборот, переросла в какую-то манию. Всякий раз, когда в пачке оставалась пара сигарет, я забрасывала её наверх, так сказать, на "чёрный день". Благо, конечно, курила я не много, и склад там был не таким уж и большим, но, тем не менее - был.

   Арти молчал, я тоже не стремилась заводить разговор. Сам решил поговорить, пусть сам и начинает.

   Подойдя к большому окну, залезла на широкий подоконник, и, приоткрыв сворку, медленно подкурила. Тонкое облачко терпкого дыма плавно разлеталось в потоках прохладного декабрьского воздуха, а горячий кофе приятно согревал душу. Яркий огонёк тлеющего табака отзывался настоящим заревом в темноте комнаты, а его отражение в мутном стекле, как будто возвращало в прошлое...

   - Ти... - позвал Арти, очень вовремя отвлекая меня от очередного погружения в себя.

   - Что?

   - Всё настолько плохо?

   Пауза.

   - Хуже чем ты думаешь...

   - Вижу.

   Снова пауза, на этот раз более продолжительная.

   Не хочу его слушать, и видеть никого не хочу. Ни сегодня! Ни в этой жизни!

   - Знаешь... - чуть потеплевшим тоном начал Арти. - Когда ты пропала, он часто сидел здесь... на этом самом подоконнике, и точно так же курил, глядя в ночь. В те минуты я не узнавал собственного брата... А теперь не узнаю тебя.

   Я попыталась что-то ответить, но мне не дали. Лёгким, едва заметным жестом, он попросил выслушать его до конца.

   - Тамир сказал, что ты хочешь разорвать связь, и попросил меня отговорить тебя от этой глупой затеи, но...

   - Что "но"? - голосом, лишенным всяких эмоций, спросила я.

   - Я не стану этого делать. Не знаю, что убивает тебя сильнее: открывшееся прошлое или эта связь, но, если есть шанс, что после её разрыва ты снова станешь прежней, стоит рискнуть...

   - Хочешь сказать, что одобряешь мой поистине наиглупейший поступок?!

   - Даже больше.

   - Как я должна это понимать?! - вопрос сорвался сам собой, но сейчас, в этих обстоятельствах больше не было надобности контролировать собственную игру. Не стоит...

   - Как хочешь, - он встал и медленно направился к двери, но у самого порога, обернулся. - Рио в своей резиденции в горах, и, насколько мне известно, задержится там на неделю. Только не один...Ключи от машины на тумбочке в гостиной.