Зимняя вьюга

   Демон рассмеялся и, довольный, чмокнул ее в щеку. Затем посерьезнел и отвел глаза.

   -Хочу спросить, - предупредил он. - Как.. ты выжила?

   Бедный Кот не знал, куда глаза девать, задавая такой вопрос, но реакция Елены была абсолютно спокойной и даже разочаровывающей.

   -Очень просто, - она потянулась. - Выяснилось, что я - носительница Часов богов, этой татушки на спине, а носительница не может умереть.

   -Часы богов? - переспросил, бледнея, Константин. Елена перевернулась на живот и внимательного посмотрела на него.

   -Значит, это правда, и наша Земля обречена.

   -Мы надеялись, что это лишь миф, но...

   -Да, я виделась с какими-то существами. Они сказали, что проклятие можно разрушить только с помощью татуировки, но как - неизвестно. Еще они сказали, что конец света настанет, когда все песчинки перетекут вниз.

   -От чего это зависит?

   -От "притягивания противоположных существ". Короче, я думаю, от межрасовой любви. Типа нашей. - Демон молчал, и она продолжила излагать свои мысли: - Подумай сам. До нас с тобой случаи такой любви были очень редки, верно? Потом родился наш союз, и я, как первая, стала носительницей. Подозреваю, теперь повсюду противоположности окажутся парами, и каждая такая пара - песчинка, падающая вниз. Когда время иссякнет, мир разрушится.

   -Ты так спокойно говоришь об этом.

   -Если честно, я надеюсь, что прежде мы сможем в полной мере насладиться друг другом, или что Ника придумает способ, как сохранить Землю. Я просто не верю в плохой конец, вот и всё. С верой в лучшее, - она усмехнулась.

   -Тогда и я, - он прижал ее к себе, - буду верить в лучшее.

   Проснувшись, Ника не сразу сообразила, где находится. Ей было тепло, уютно, спину щекотали волоски мужской груди, в открытое окно светило солнце, но на душе было неспокойно. Вот память проснулась, посредница аккуратно выскользнула из-под тяжелой руки и подставила обнаженное тело холодному ветерку, хмурясь от ярких солнечных лучей. Сладко потянулась, с удивлением понимая, что ощущает подъем сил, и встряхнулась, как большая кошка. Неслышно ступая, подобрала свой вещи, быстро оделась, накинула неизменный плащ и вышла на улицу. Перемещаться с этого дома мог только его хозяин, остальным приходилось топать почти километр, прежде чем закончилось защитное поле. Впрочем, и сюда попасть не так просто, только Ника, кроме него, могла оказаться сразу в доме.

   Здесь царило лето, было тепло, солнце плясало на широких зеленых листьях и необычных крупных красных цветах, под босыми ногами шелестела трава. Справа на большом округлом валуне нежилась длинная светло-коричневая змея. Ника остановилась, рассматривая ее, но не нашла ничего красивого и пошла дальше. Выйдя за пределы защиты, последний раз глубоко вдохнула теплый, прогретый свежий воздух и переместилась в Нижний мир к Севастьяну.

   Обычно в это время Князь рассматривал прошения, жалобы и предложения жителей, но сейчас так называемый тронный зал был пуст. Вероника прогулялась подлинным мрачным коридорам до спальни Тьяна, по пути кивая знакомым демонам, но и там Князя не обнаружила. Философски пожав плечами, села на высокую кровать и закусила губу. Следовало бы наведаться к хищницам, но те не звали, а сама она не горела желанием узнать, кого из ночных не стало сегодня. Так что Ника трусливо осталась ждать новостей от Тьяна. Долго ожидание не продлилось - Севастьян появился уже через пятнадцать минут.

   -Тьян! - Ника вскочила и остановилась, поймав взгляд почерневших глаз. - Что там? - тихо спросила она.

   -Елену убили, - равнодушно отозвался Князь.

   Посредница отвернулась. Девочку было жаль, она ей даже нравилась. Да еще и проблемы с Константином теперь начнутся... Мелькнула мысль, что лучше бы умер кто-то более слабый. Типа Наташи с ее щитами или Сарры с животными замашками. Но что поделаешь, не судьба.

   -Это всё?

   -Она воскресла.

   Ника посмотрела на Князя с ошарашенным выражением лица.

   -То есть как? - мысли мелькали в голове, обгоняя друг друга. - Ритуал разделения душ? Неужели оба выжили?

   -Нет. Не ритуал. Мы собирались, но Елена ожила раньше.

   -Но как?

   -Вот у нее и спроси.

   Севастьян развернулся и вышел из спальни по направлению к залу. Ника застывшим взглядом смотрела вслед. Тьян осуждал ее поведение и поступки. Но правду она рассказывать не собиралась. Да и в чем правда? Посредница была готова пожертвовать хищницей ради мира. А раз Елена выжила, то всё закончилось лучше ожидаемого. Осталось только выяснить, как ей это удалось.

   Я проснулась почти в три часа дня, по ощущениям выспавшись. Наскоро умывшись и позавтракав, присоединилась к Рагуилу, который в гордом одиночестве смотрел какую-то новостную программу по телевизору.

   -Ты завтракал?

   -Да я не голоден. Доброе утро.

   Фыркнула. Не голоден, как же.

   -А архангелы вообще нормально питаются? - осведомилась с подозрением.

   -Им не обязательно есть и пить. А я павший.

   -Угу, помню. Так ты точно не улетишь на небо?

   Конечно, голос сочился иронией и даже сарказмом. Ну а в самом-то деле, не падать же мне ему в ноги и не умолять остаться здесь со мной? Захочет, останется. Наверное. Если захочет. И вообще, о чем это я?

   -Точно, - Рагуил тяжело вздохнул. - Катя, можем мы прогуляться? Я бы хотел поговорить с тобой наедине.

   -Так здесь же никого нет, - удивилась я.

   -Всё равно пойдем на улицу.

   Ну на улицу, так на улицу. Встала, пожав плечами, пошла к себе за свитером и скинутой вчера на постель курткой. Сапоги стояли в прихожей рядом с мужскими ботинками, синими кедами - это у нас Сарре всегда жарко, - ботинками в стиле "коммандос" и полусапожками. С интересом взглянули на носки Рагуила: в этот раз одинаковые, черные. Пфе, неинтересно.

   Идем десять минут, молчим и мерзнем. Я от нечего делать начала продумывать список подарков на новый год. От денег еще кое-что осталось, хоть и немного, но на безделушки хватит, а так пора искать новую работу. Вряд ли Петр Петрович, после моего хамского поведения и полной непосещаемости рабочего места в последние месяцы, оставит за мной должность продавца. Хотя работать с антиквариатом одно удовольствие, покупатели ходят редко, а зарплату платят регулярно.

   -Катерина...

   -Мм?

   -Ты меня любишь?

   Ой-ой. К чему такие провокационные вопросы? Люблю-не люблю... А хрен его знает.

   -А что?

   -Да так.

   Идем дальше. Молчим. Тут я не выдержала:

   -А ты меня?

   -Что?

   Ой, мальчик, не тупи.

   -Ты меню любишь?

   -Наверное.

   Идем дальше. Я перевариваю его ответ. Это больше да, чем нет, так же? Не мог прямо сказать: да, Катерина, я тебя люблю! Ты мне очень дорога и без тебя я не могу прожить ни дня! Мне хочется прижать тебя к себе и никогда-никогда не отпускать! Один твой вид, и у меня перехватывает дыхание, а седце...

   -..начинает биться чаще.

   -А? - не поняла я, возвращаясь в наш грешный мир из сладких грез.

   -Ты что, не слушаешь меня? - он посмотрел укоризненно.

   -Ну...

   -Я признаюсь тебе в любви, - пояснил он со вздохом. - А ты меня даже не слышишь!

   -Извини, ушла в себя, - виновато произнесла я и, поймав его за руку, притянула к себе для поцелуя. Рагуил быстренько оттаял, и вскоре даже стало жаль, что мы не дома и рядышком не стоит удобная двуспальная кроватка.

   -Рагуил, - позвал кто-то, и пришлось нехотя отклеиваться от него. "Кем-то" оказался противный блондин, Гавриил, вернувший моему оборотню силы. Действующий архангел, мать его. Интересно, а прикосновение к нему действует так же, как прикосновение к святым мощам, - исцеляет? Эксперимента ради вышла вперед и потрепала мужчину по щеке. Ничего особенно не ощутила, и, разочаровавшись, отошла. Мужчинку слегка перекосило.