Зимняя вьюга

   -Рагуил.

   -Катерина, Елена. Она рассказывала о вас, - пояснил он в ответ на вопросительный взгляд Елены.

   -Чего-о? Если я кому и рассказывала, так не тебе.

   -Верно, Оресту. Я просто... слышал.

   Слышал? Я уставилась на него с удивлением. Подслушивал, что ли? Сейчас бы знать, о чем он думает. Но, увы, тишина.

   -Что вам надо? - спросила, сверкая глазами, Елена. Константин встал за ее плечом, показывая, что он и она - единый фронт. Меня как-то ненавязчиво задвинули за спину, оберегая. Я только и хлопала ресницами.

   -Мне нужно встретиться с Михаилом. - Он посмотрел на Константина. - Вы можете проводить меня к нему?

   -С какой бы стати нам помогать вам?

   Говорила Елена, ее муж позволял ей отвечать за него. Как интересно. Редко встречаются такие мужчины.

   Рагуил вскинул голову.

   -Нам всем угрожает опасность. Возможно, только Михаил может помочь.

   -Возможно?

   -Возможно.

   -Все равно не вижу причин помогать.

   -Если вы поможете мне, - он заколебался, - то я позволю посадить себя в тюрьму полночных.

   У меня был шок. Он позволит... Серьезно что ли?

   -Тюрьму полночных? - Елена нахмурилась. - Что вы там...

   -Это наше дело, - перебила я, прочитав окончание вопроса в ее голове. - Меня это устраивает.

   -А что это за Михаил? Где-то я уже... - глаза Елены широко раскрылись, она повернулась к мужу. - Постой-постой, это случайно не тот, который правит отступниками?

   -Именно он, - кивнул Константин.

   -А это не опасно?

   -Они же не звери, Ила. Ну, большинство из них.

   "Утешил, называется"

   Да, утешение и правда не очень.

   -Что именно ты хочешь? - спросил Константин.

   -Чтобы вы перенесли меня в Нижний мир и доставили к Михаилу.

   -Хорошо, - кивнул демон. - Ила.

   -Да, - кивнула она и подошла ко мне. - Ринка, пойдем с нами! Посмотришь, как я живу, познакомлю тебя с новой семьей!

   "Семьей... Рад, что они стали ей семьей"

   Я внимательно посмотрела на Константина. Тот, поймав мой взгляд, выставил ментальную защиту, которая, однако, не произвела на меня впечатление. Уж если я прочитала Нику... Ха-ха, скромность нам не светит.

   Тут до меня дошло, что Лена ждет ответа.

   -Эээ... Нет, ты знаешь, я, пожалуй, вернусь к остальным. Хочется немного... пройтись.

   "И как это я сама не подумала..."

   -Да, конечно. Но, может, все-таки заглянешь как-нибудь?

   -Ну разумеется, - я улыбнулась. - Еще не вечер.

   -Верно, - Елена тоже улыбнулась. - Тогда увидимся.

   -Верно. Увидимся.

   Она обняла Константина, который протянул руку Рагуилу. Через мгновение их уже как ни бывало.

   -Рагуил! - в комнату ворвался Орест.

   -Он ушел. В Ад. По собственному желанию.

   Оставив растерявшегося Ореста позади, я легкой походкой вышла из комнаты.

   Свобода.

   Михаил, развалившись, сидел в просторном кресле и мучился похмельем. Очевидно, коньяк вчера был уже лишним. Но пять звездочек на этикетке и щедрое предложение Рафа сделали свое дело. А теперь эти пять звездочек настойчиво крутилась вокруг головы.

   -Лорд, к вам посетители.

   -Я не настроен никого принимать, - отозвался Михаил, морщась от боли в голове.

   "Меня ты примешь, брат"

   Неужели?..

   -Я передумал. Проводи их сюда.

   Демон отвесил короткий поклон и вышел. Полминуты спустя он вернулся вместе с демоном, женщиной-человеком и...

   -Михаил.

   -Рагуил.

   Рагуил внимательно осмотрел лорда демонов.

   -Хреново выглядишь.

   -Ты застал меня не в лучший период жизни, - ответил Михаил, потирая виски. - Не стойте, садитесь.

   Его гости, исключая Рагуила, сели. В осанке мужчины чувствовалась порода, да и знак на груди говорил за себя - Лорд из благородных. Женщина, судя по всему, принадлежала ему.

   -У меня сообщение для тебя. Относительно Эрин.

   -Эрин? - Михаил нахмурился. - Погоди-ка, она же мертва.

   -В отличие от ее сына.

   -Которого?

   -Нироса.

   -Страдания? - похмелье как рукой сняло. Михаил поднялся. - Хочешь сказать, Нирос жив?

   -Не просто жив. Он создает страдеров.

   Михаил помотал головой.

   -Это невозможно. Я бы... - он осекся.

   -Почувствовал? - Рагуил скрестил руки на груди и язвительно ухмыльнулся. - Еще не привык к тому, что ты демон?

   -Ну, у тебя практика побольше была, - огрызнулся Михаил.

   Бровь Рагуила взметнулась вверх.

   -Обижать младшего брата, - он поцокал языком, - как нехорошо с твоей стороны.

   Михаил не обратил внимания на подначку.

   -Страдеры... - прошептал он. - Значит, Гавриил в курсе.

   -Наверняка. - Ухмылка исчезла с лица Рагуила. - Очевидно, он не счел нужным предупредить нас.

   -Но как ты узнал?

   По скулам оборотня заходили желваки.

   -Встретился с Рафом.

   -Рафом? - Михаил засмеялся и сел. - Он известный шутник, Рагуил. Невообразимо, что ты поверил ему.

   -А он мне и не говорил ничего.

   Взгляд демона посерьезнел.

   -Что ты имеешь в виду?

   -Только то, что сказал. Мы с Рафаилом наткнулись на страдера. Эти парни определенно стали более сильными. Пока я блуждал по воспоминаниям из прошлой жизни, Рафаил обезвредил его и привел меня в чувство. Затем он допросил страдера, и тот сообщил, что Нирос жив.

   -Извините, парни, - прервала их женщина. - А ты уверен, что он сказал правду? - спросила она Рагуила.

   Но ответил ей Михаил.

   -Уверен. Вы не знаете Рафаила и его методы.

   -Ну, его-то может и знаю, - пробормотала женщина.

   -Елена, - сообщил Рагуил, без труда догадавшись, о чем думает его брат. - И Константин.

   -Тот самый, с которым Тимофей сражался? - Михаил прошелся по нему оценивающим взглядом. - Вот как. А вы, значит, та Елена, что вмешалась в их поединок.

   Она выпрямилась.

   -Разве?

   Михаил засмеялся.

   -Вы молодец, Елена. Любовь - самое великое чувство в мире. Она...

   -Хватит, - перебил Рагуил. - Патетика не уместна. Лучше скажи, что нам делать.

   -Вариант только один - убить Нироса, - пожал плечами Михаил. - Тогда и страдеры погибнут.

   -Отличная идея, брат, - саркастически одобрил Рагуил. - И как это сделать?

   Я неторопливо шла домой, почти напевая себе под нос. Свобода! Аллилуйя!

   -Девушка! Девушка!

   Обернулась. Ко мне с улыбкой на все 32 спешил ошеломляюще красивый брюнет. Прям даже, неестественно красивый.

   -Девушка, а можно с вами познакомиться?

   -Почему бы и нет? - тоже улыбнулась.

   "Какая сильная аура... Выпить ее будет одним удовольствием"

   Я моргнула.

   -Меня Игорем зовут, а вас?

   -Ириной, - ответила с легким оттенком кокетства.

   "Ложь. Почему она врет? Что-то чувствует?"

   -Позволите вас проводить до дома? - предложил он галантно.

   -Почему бы и нет.

   "Выглядит возбужденной. Кокетство? Или здесь принято не называть имени? "

   Я перестала улыбаться, потянула его за рукав и спросила с оттенком насмешки:

   -Ну, чего встал? Пошли!

   "Прикоснулась, - удивленно. - Наверное, все в порядке. Но прикоснуться по своему желанию, - неужели не ощущает угрозу?"

   Убрала руку, но он тут же поймал ее своей и ослепительно улыбнулся.

   "Соединенные руки и улыбка N65. Все идет по плану"

   Мысленно поморщилась. Вот и верь после этого красивым мужчинам.

   "Господин будет доволен такой добычей"

   Господин?

   "Катерина!"

   "Да, что?" - откликнулась на встревоженный голос Елены.

   "Какой-то психованный Нирос, сын какой-то женщины, штопает парней, причиняющих страдание поцелуями и сексом, страдеров. Они все брюнеты и очень красивы. Ужасно опасны, выпивают силу и обездвиживают. Если завидишь такого, лучше обойди стороной для профилактики"