Зимняя вьюга

   И все же: почему?..

   -Катерина, - протянула руку. - Телепат. А вы?

   -Севастьян. - он пожал мою руку и замялся со второй характеристикой. - Лекарь.

   Ну да, как же. Только с таким взглядом в лекари и идти - чтоб уж больной сам на тот свет поспешил.

   -Здорово. По какому делу здесь?

   -Я обожаю тебя, Ринка. Ты в курсе?

   Я усмехнулась.

   -Конечно.

   И выжидательно посмотрела на Севастьяна. Мне собираются отвечать или нет?

   -Выполняю наблюдательно-вспомогательную функцию.

   Я моргнула.

   -Собираешься наравне с нами демонов убивать? Или твоя помощь им предназначена?

   Севастьян вдруг рассмеялся.

   -Еще не решил.

   -Честно, - я склонила голову.

   -Что меня выдало?

   -Тишина в мыслях Ленки, когда она думала о тебе. А раз на бога ты не тянешь, значит, дьявол.

   -Я бы сказал, Князь, - поправили меня.

   -В чем разница?

   -Дьявол - имя Люцифера. Это сила, на порядок выше моей. Мой род ведет начало от Люцифера, поэтому правителей Нижнего мира часто величают дьяволом, но это не совсем так. Я Князь.

   -Буду знать. А Люцифер где?

   -Ушел, - пожал плечами Севастьян. - Последовал за Богом, полагаю. Желание Люцифера победить безгранично, он будет вечно находиться рядом со своим противником.

   -Так Бог и этот мир тоже покинул?

   -Тоже?

   Я передернула плечами - как-то не привыкла говорить о том, во что или кого верю, вот так просто.

   -Многие считают, что наш мир Бог покинул.

   -А возможно, именно там они продолжаю противостояние, - подала голос Ленка. Заранее зная, что она скажет, я сразу же продолжила ее мысль:

   -Ведь наши миры параллельны, и процент нелюдей очень низок.

   -Это сложно назвать противостоянием, - задумчиво заметил Князь. - Скорее, попытка превзойти отца своего...

   -А ты тоже этого хочешь? Превзойти отца?

   Севастьян посмотрел на меня неклассифицируемым взглядом.

   -Нет, - сказал он. - Мне плевать на отца.

   -Тогда мать?

   -Снова нет.

   -Оставь эту тему, Рин. Он до поры до времени добрый.

   -А когда мне еще выпадет возможность пообщаться с главой Ада?

   -Кстати! - хлопнула себя по лбу. - Давно хотела узнать, Нижний мир и Ад - одно и то же?

   -Формально, да. Это второе название Нижнего мира.

   -А если реально? Де-факто, а не де-юре?

   -Ад - Нижайший мир. Там действительно отбывают наказание грешные души. И демоны следят, чтобы мучения были весьма изобретательны. Но это лишь часть Нижнего мира, что-то вроде тюрьмы. Основная же - место, в котором мы живем. Демоны работают, женятся и заводят семьи, умирают в положенный срок.

   Я просто не смогла удержаться от следующего вопроса.

   -А проститутки у вас тоже есть?

   Севастьян улыбнулся.

   -И даже мафия.

   -Ого, - присвистнула я.

   -Какая мафия? - непонимающе переспросила Елена. - Ты же там царь и повелитель, какая, к черту, мафия?

   -Чертом ругаться не просто невежливо, но и небезопасно, - просветил Князь. - Черти могут покидать Ад, только когда их вызовут. И вот вы получаете живое невидимое подслушивающее устройство.

   -Так вот о чем Лилим все твердила! - воскликнула Лена, и я бегло просмотрела ее воспоминания об этом. Но с появлением Севастьяна мысли Ленки снова стали недоступны.

   -Ты не ответил.

   Севастьян наградил меня взглядом из-под челки.

   -Мне все равно, чем тешутся демоны, пока они не нарушают законы Нижнего мира.

   -Чтобы мафия не нарушила законы? - засомневалась я.

   -Я говорю о конкретных законах. Они несколько отличаются от общепринятых.

   -Дай-ка угадаю. Избавляться от трупов своих жертв? - сыронизировала я.

   -"Не создавать проблемы в виде свидетелей".

   -Ясно.

   Тут мне в голову снова стукнуло.

   -Как тебя друзья называют?

   -Что? - переспросил Севастьян несколько ошеломленно.

   -Ну, не выговаривают же каждый раз полное имя? Должно быть какое-то сокращение.

   Мысли Елены исчезли, она попыталась что-то сказать, но не смогла и раздраженно фыркнула. Значит, ни подумать, ни вслух сказать о Князе нельзя. Интересно.

   -Зачем тебе?

   -Я тоже не собираюсь ломать язык.

   -Но мы не друзья.

   -Пока нет. Можем стать.

   Он как будто растерялся. Потом собрался с мыслями - судя по виду, поскольку точно сказать не могу, - и ответил:

   -Мое имя не сокращают. Я Князь.

   -А как же...? Все он врет!

   -Видать, есть причины.

   -Тогда давай придумаем сейчас. Севастьян. Может, Сева?

   -А что, в самый раз, - неожиданно засмеялась Елена. - Сева! Добро пожаловать!

   Я ухмыльнулась.

   -Приветствуем в нашем дружном хищном коллективе, Сева.

   Он вроде собирался что-то сказать, может, возразить, но промолчал.

   -Сева... - произнес он, будто пробуя на вкус. - Пусть будет Сева. - И улыбнулся.

   Я невольно улыбнулась в ответ, как и Елена. Он оказался таким милым...

   В дверь позвонили.

   -Это еще кто? - недовольно пробормотала я в унисон с мыслями Ленки. И умоляюще уставилась на нее. - Откроешь, а?

   Ленка вздохнула и поплелась к двери.

   -Спасибо!

   -Не любишь открывать дверь? - поинтересовался Сева.

   Елки, Сева! Привет, я Сева, Князь Ада. Просто обхохотаться.

   -Не люблю незваных гостей, - ответила я.

   В дверном проеме за спиной появилась Крис.

   -Доброе утро, спящая красавица.

   -Пошла ты, - хрипло отреагировала Кристина.

   Я с поднятой бровью наблюдала за тем, как хищница подходит к графину и начинает большими судорожными глотками пить воду. Выглядела она, прямо скажем, неважно.

   -Я что-то пропустила?

   Меня наградили взглядом "лучше помолчи, а то прибью". Дурой я не была, так что сразу заткнулась.

   -Как самочувствие?

   Крис стрельнула глазами в Севастьяна, тот расплылся в широченной улыбке.

   -Только что стало хуже.

   С Севой произошли страшные метаморфозы. Улыбка сползла с лица, голова склонилась ниже, выпрямленная, было, спина снова стала напоминать колесо. Взгляд мрачный, губы кривит ухмылка. Весь его облик разительным образом переменился. Но почему? Неужели из-за одной фразы Крис? Да и что такого в ее словах? Разве что они напомнил ему что-то, о чем он хотел бы забыть?

   Как я, однако, привыкла мысли читать! Голова совсем соображать не хочет.

   -Ты обидела хорошего человека. Стыдись.

   -Человека?! Он чертов проклятый демон!

   -То, что он демон, ничего не значит. Елена так вообще вышла замуж за одного из них.

   -То-то она вернулась, и полгода не выдержав в браке!

   Слова Крис были полны сарказма, непонимания и затаенной обиды. Она никак не могла простить, что одна из ее хищниц переметнулась к врагу.

   Я вздохнула.

   -Это не наше дело. Я уверена, Константин любит ее. Сама же знаешь, молодые бранятся, только тешатся.

   Крис хмыкнула, выражая свое отношение к моим словам.

   -Как бы то ни было, не обижай Севу.

   -Севу?

   Я спокойно встретила взгляд Кристины.

   -Он мне нравится. Считай, он под моей защитой.

   -Это должно меня напугать?

   -Не надо, Крис, я не хочу с тобой ссориться.

   -Ну так не поддерживай демона!

   -Я все сказала.

   -Что-то Елены долго нет, пойду проверю, что там.

   И вышла из кухни, надеясь на благоразумие своей предводительницы.

   Кристина отвернулась к плите, стоило остаться наедине с... Севой. Подумать только, Катерина поддержала демона! А она-то думала, только Елена у них отличилась.

   -Не нравлюсь я тебе, - констатировал гость.

   "Уже сожитель", - с тоской подумала Крис.

   -А должен?

   -Нет.

   Спиной почуяв движение, Крис обернулась - Севастьян встал и возвышался теперь над ней, глядя непроницаемо-черными глазами.