Воздушные

   Злые слезы хлынули из ее глаз. И сразу - полегчало.

   - Как же, империю он к ногам кинет, еще и луну с неба достанет, а полюбить слабо было? - продолжала убиваться девушка, - я же ведь не идиотка, я понимаю, что он женился бы на любой!!! любой мымре, приди она из-за грани.

   - Вот интересно, а если бы к ним свалилась шестидесятилетняя старуха, он бы и на ней женился!? - помотав головой, спросила у себя, Ксения, а потом хихикнула.

   - Пэрия моего сердца, морщинки на твоем лице так изящно подчеркивают твою неземную красоту, - передразнила она принца, - уууу, ненавижу. Все мужики одинаковы. На нас им плевать с высокой вышки. Вот добьется своего и спокойно перешагнет через мой труп, гад.

   И она облокотилась о край ванны, грустно рассматривая собственное отражение в зеркале. Ей не убежать отсюда. Клетка закрыта, да и Хранитель ясно дал понять, что всюду ее разыщет. Выход один - попробовать с ним договориться. На смерть же она не подписывалась.

   Ксения достала из-за пазухи подарок Хранителя, с трудом дождалась, пока ванна заполнится водой и опустила в нее камень. Побултыхала им в воде, повыписывала им круги. Тщетно, вода оставалась кристально чистой.

   - Эй, Хранитель, где ты? - неуверенно позвала она.

   Вода продолжала игнорировать ее попытки достучаться до Хранителя. После десяти минут тщетных водных экспериментов, Ксения устало отвернулась, присев на краешек ванны. Рядом из стены вырастал белоснежный лепесток, и стоило поднести к нему руки, как из центра начинал бить небольшой фонтанчик. Занятное приспособление.

   - И где же тебя носит, твое мокрятское хранительство, - вздыхала девушка. В любой момент мог вернуться Элисдэйр, и тогда весь ее побег накроется медным тазом.

   Волна ледяных брызг, окатившая ее спину, заставила Ксению пронзительно взвизгнуть, вскочить с бортика ванны и рвануть к двери. На полдороге ее остановил булькающий за спиной смех. Помянув недобрым словом чувство юмора у отдельно взятого водяного, Ксения развернулась и смерила полным негодования взглядом прозрачную фигуру Хранителя, возвышающуюся по пояс из воды. Тот ответил ей веселым ехидным взглядом без малейших признаков раскаянья.

   - Детский сад, - покачала головой девушка.

   - Зачем звала-то, девочка? Али похвастаться о прошедшей ночи решила? - ухмыльнулся Хранитель, при виде стремительно краснеющей Ксении, - ну что же, я доволен.

   Он улегся на спину, скрестив руки на груди, стал наматывать круги по ванне, чем почему-то напомнил девушке бобра.

   - Да не было, ничего, - Ксения досадливо поморщилась и про себя добавила: "Ну, или почти ничего. Не зря же я проснулась все-таки в одежде"

   - А позволь уточнить, что же ты тогда забыла в спальне принца?

   - Эээ, - смущенно замялась девушка, - кое-что было.

   Хранитель заинтересованно высунулся из воды.

   - Подробностей не будет, - отрезала девушка,- ты лучше мне скажи, почему мне вчера так плохо стало в объятиях твоего ненаглядного мальчика.

   Хранитель уже было открыл рот для очередной похабщины, но вмиг посуровел: "Руку". Ксения удивленно протянула ему руку. Холодные струи воды обхватили и крепко сжали ее ладонь. Во второй руке Хранителя прямо из воды выросло прозрачное лезвие. Не успела Ксения испугаться, как он сделал аккуратный надрез на ее ладони и припал к ране ртом. Девушка скривилась от отвращения. Когда Хранитель выпустил ее руку, разрез превратился в затянувшуюся царапину. Красными от ее крови губами он улыбнулся девушке.

   - А вкусная у тебя кровь, - он в наслаждении причмокнул губами, которые смотрелись абсолютно дико и инородно на прозрачном голубом лице. Вдруг выражение его глаз стало задумчивым. А затем, одарив на последок Ксению злобным взглядом, Хранитель рухнул в воду, обдав все вокруг ледяными брызгами.

   Ксения сначала отшатнулась от брызг, а потом бросилась обратно. Увы, ванна была пуста. Наклонившись, девушка, тщетно пыталась разглядеть хоть какие-нибудь признаки присутствия Хранителя в воде.

   - Н пы ж ты мг, - пробулькала вдруг вода.

   - Что-что, - не поняла Ксения.

   - Это ты во всем виновата, - возникшая из воды рука, обвиняющее ткнула в нее пальцем.

   - Я!?? - задохнулась девушка от такой несправедливости.

   - Ты - ты! - высунулся из воды Хранитель, - ты же у нас маг!

   - Никакой я не маг! - возразила Ксения.

   - Ну, так будешь им, - устало махнул рукой Хранитель, медленно ввинчиваясь в воду.

   - Какая же я тупость, - водяные струи образовали вокруг головы, оставшейся на поверхности, щупальца и начали планомерно взбивать воду, - ну почему я сразу не проверил твой резерв? Почему ты не оказалась обычной человеческой женщиной? Последние слова потонули в воде вместе с окончательно погрузившимся туда Хранителем.

   - Стой, не уходи, - крикнула Ксения, - мне то теперь что делать?

   - Блык, блук, - ответила вода.

   - Да, объясни ты все по-человечески, сырость несчастная, - потеряла терпение девушка.

   Ответом ей стал тяжелый вздох Хранителя, от которого прогнулась поверхность воды в ванной.

   - Что, умирать не хочется? - над водой вынырнула прозрачная голова, вернувшая себе привычный облик без кровавых губ

   - А есть другие варианты? - с надеждой посмотрела на него Ксения.

   - Почти нет. Ты посмела принести в себе магию своего мира. Это все равно, что махать куском мяса перед бегразом и удивляться, почему тот хочет его съесть. Чудо, что принц, почуяв иную магию, вообще смог остановиться и не осушить тебя досуха.

   - Великолепно, - устало сползла на пол Ксения.

   - Конечно, ты интуитивно поставила блоки на свой резерв, но ночью видно открылась, вот мальчик и не смог устоять перед жаждой обладать силой мага из-за грани мира. Ох, и расстроился он, наверное, когда понял, что чуть не угробил собственную невесту.

   - Да ему не меня жалко, а свой Радужный трон, - сквозь слезы зло прошипела Ксения.

   - Дура, - булькнула на нее вода, - слушай меня внимательно, маг-недоучка. Будешь учиться ставить блоки, чтобы не тянуло раскрываться, где нипоподя, да и контролю неплохо бы тебе научиться. Академий магии у нас несколько. Рядышком есть Альвазора и Рееслэнд. Хотя, - Хранитель скептически посмотрел на сидящую на полу девушку, - ты же без приключений туда не доберешься. Поэтому сейчас пойдешь в закатную часть дворца. Найдешь там желтую дверь, украшенную парой драконов. Мимо нее точно не пройдешь и ни на какие уровни не спускайся!

   Это комната Леондрия. Ему ничего не объясняй, просто скажи, что Хранитель потребовал отправить тебя в Императорский дворец к старому маразматику Рехраниусу. Поняла?

   Ксения послушно кивнула головой.

   - А я навещу своего друга, - потянулся Хранитель, роняя капельки воды, - и последнее.

   Он щелкнул пальцами, и браслет на руке девушки раскрылся.

   - Оставь его здесь, девочка, и помни, что ты мне обещала, - погрозил ей напоследок исчезающий в воде палец.

    Глава 15

   Любовь - это удивительный фальшивомонетчик, постоянно превращающий не только медяки в золото, но нередко и золото в медяки.

О. Бальзак

   Ксения провела еще некоторое время на полу, размышляя о печальной женской доле. Потом попыталась смыть следы слез с лица. Тщетно, глаза опухли, а нос расплылся картошкой. Пора было принимать решение, всю жизнь провести в ванной комнате она не могла.

   За дверью послышались шаги и невнятные звуки. Сердце камнем ухнуло вниз. Ксения тихонько приоткрыла дверь и облегченно выдохнула, увидев склоненную над кроватью фигуру служанки, расправляющую покрывало.

   Прежде чем мозг хоть как-то обдумал мгновенно созревшее решение, тело уже само начало действовать. Шаг в сторону, вынуть кинжал из ножен, закрепленных на стене, быстро переместиться к кровати, и вот - лезвие утыкается в спину не успевшей что-либо заметить служанки. Ксении повезло, на уборку в комнату отправили жительницу нижнего мира. С воздушной она бы не рискнула связываться, помня об их реакции и силе.