Воздушные

   Прищурившись от яркого солнца, Ксения даже не сразу поняла, о чем толкует лорд.

   - Не думаю, что моей невесте в таком виде стоит появляться на корабле.

   От его оценивающего взгляда, которым он окинул девушку с ног до головы, Ксении стало нехорошо. Потом, до ее измученного нервными переживаниями мозга, стал доходить смысл его фразы.

   - Не.. не.. невесте? - в изумлении выдохнула она, пропустив мимо ушей нелестный отзыв о своем внешнем виде.

   - Да, теперь, ты - моя невеста.

   Вот так, буднично и без ее согласия, ее записали в невесты. Все, про романтическое признание в любви, про свидания под луной с любимым, про поцелуи, после которых так сладко кружится голова, можно забыть. Хотя, поцелуи-то как раз уже были. А может у них тут так принято: поцеловал раз - обязан жениться.

   - Никогда, - буквально выплевывая каждый слог, произнесла Ксения.

   Принц с удивлением смотрел на преобразившуюся девушку. Куда делась воздушная пэрия, с белоснежными как облако волосами? Сейчас перед ним стояла боевая кошка.

   Волосы посерели от грязи и сбились колтунами, сквозь прорехи на одеждах, виднелись свежие царапины, а ведь еще старые толком не зажили, зеленые глаза горели злобой. "Вылитая боевая кошка, разве что не шипит" - подумал про себя лорд. Таких "милых" кошечек держали в храмах бога Радикцонеиса в качестве охраны. Крупные твари были быстрыми как ветер, а их заточенные когти несли с собой мгновенную смерть. Даже он сам не рискнул бы с ними связываться. Но ничего, тем интереснее будет ее приручить.

   - Твое желание никого не интересует, оно вообще не обязательно, - вогнал очередной гвоздь в свой будущий гроб, принц, - Я уверен, что Креостарх не будет против породниться с Императорским домом.

   "Сволочь", - Ксения не рискнула кинуть оскорбление лорду в лицо, зато про себя уж отвела душу.

   - Вот и женись на Креостархе, раз он не против, - выпалила она в ярости.

   А вот теперь следовало побыстрее уносить ноги от медленно звереющего лорда. Похоже, доводить его до бешенства входит у нее в привычку. Девушка устремилась вниз по знакомой тропинке прочь от пещеры.

   Принц не стал ее задерживать, все равно с острова никуда не денется, а вот разбираться сейчас с разъяренной серглой ему не очень хотелось. Да и Хранитель позаботился о безопасности девушки, замкнув браслет на магии Императорского Радужного дома, и теперь камни ее браслета радовали родным фиолетовым оттенком. Но полностью перейти под власть его дома, девушка сможет только в Крейсторазе, когда Креостарх снимет свою печать с браслета воспитанницы.

   Элисдэйр удрученно вздохнул. Впереди на тропинке светлым пятном мелькали волосы девушки. Как он был неправ, сетуя раньше на тяжелую жизнь наследника престола. Что будет теперь, после объявления о помолвке, он представлял с трудом. Ну и удружил же ему, Хранитель, ничего не скажешь. Женить наследника Императорского дома на полукровке, та еще шутка. Ближайшее лет тридцать первое место в сплетнях кланов ему обеспечено. И еще эта странная сергла. Любая воздушная на ее месте уже бы сходила с ума от счастья, получив подобное предложение. Эта же, судя по глазам, готова была в лицо когтями вцепиться. "Боевая кошечка", - улыбнулся он вдруг.

   Сергла удивительно правдоподобно изображала, что до сих пор не в курсе, кем является лорд Стерлех на самом деле. Принц хмыкнул. Не стоит портить такую забавную игру в дальнего родственника императорской семьи. И если ему, волею богини Тсар, суждено жениться на полукровке, так почему бы не позабавиться немного. В предвкушение, он азартно улыбнулся.

   Ксения в бешенстве мчалась по тропинке вниз к лагуне. Между лопаток жутко чесалось, и девушке не надо было даже оборачиваться, чтобы поймать взгляд идущего за ней по тропинке лорда. В ярости она не замечала, как торопились убраться из-под ее ног местные паучки, невзрачные серенькие змейки и многоцветные, размером с ладонь, гусеницы, так пугавшие ее по пути туда. Сейчас она не заметила бы даже питона, переползай он тропинку перед самым ее носом.

   После того, как она немного успокоилась, логика, наконец, смогла пробиться к ее разуму. "Тааак, кажется, я начинаю понимать, почему вдруг этому крылатому недоумку взбрела в голову идея с женитьбой. Судя по всему, его просветили по поводу моих особенностей, и пройти мимо такого подарка, он, конечно же, не мог. Вот и доверяй после этого водяным с подсветкой", - грустно улыбнулась про себя Ксения. Теперь стоило подумать, что же ей делать дальше. Попытаться скрыться на острове - глупо, здесь ее легко обнаружат. Остров-то маленький. У Пушистиков защиту просить точно не стоит, они скорее сами ее вернут обратно, да еще и ленточкой перевяжут, чтобы по дороге не сбежала. Остается пока только одно - подождать успешного момента для побега. И если ей уж суждено остаться в этом мире, то свое счастье она попытается найти сама.

   С этими воинственными мыслями Ксения вышла к лагуне. Облюбовав, затерянный между камнями пляж, подальше от чужих глаз, она смогла, наконец, смыть с себя пыль и грязь, а заодно и накопившееся раздражение.

   Когда она вдоволь наплавалась и набултыхалась в теплой воде лагуны, на берегу ее ждал сюрприз. Ксении ничего не оставалось, как сделать вид, что она еще не наплавалась вдоволь и опять уплыть от берега. "Вот сволочь, крылатая", - возмущалась она, наматывая круги. На втором круге она успела разглядеть стоящую рядом с сюрпризом корзинку, прикрытую салфеткой. На третьем, Ксения чуть не утонула, хлебнув от возмущения воды, при виде лорда, невозмутимо расставляющего на расстеленной на песке белоснежной скатерти тарелочки с едой. "Врагу не сдается наш гордый Варяг", - напевала она, гордо проплывая мимо попивающего что-то из бокала Стерлеха. Но желудку, не получившему с утра ни кусочка еды, на ее гордость было наплевать. Предатель упорно навязывал ей видения вкусностей, принесенных лордом, а организм, встав на его сторону, намекал, что скоро не сможет держаться на плаву и пойдет на дно, если его быстренько не накормят. Наконец, сдавшись, она подплыла к берегу. Высунув лишь голову из воды, заискивающим голосом попросила:

   - Может, отвернешься, а?

   Конечно, прозрачность воды оставляла небольшой простор для фантазии, но выходить из воды и одеваться под пристальным взглядом Стерлеха ужасно не хотелось.

   Принц моргнул, прогоняя соблазнительное видение обнаженного тела, виднеющегося сквозь голубую воду. "Вот ведь, упрямая. Придется отвернуться, пока она окончательно не застыла в воде, иначе не вылезет".

   - Чистая одежда рядом с корзинкой. И можешь не торопиться, - усмехнулся он, заставив девушку покраснеть. Настороженно косясь на спину лорда, она оделась. Ей опять достался мужской костюм, правда, в этот раз почти по размеру серая рубашка была вышита узорами, а брюки она подпоясала вычурным кожаным ремешком.

   Все так же осторожничая, она присела радом со скатертью. Славный бы вышел пикничок, если бы она не давилась каждым кусочком под оценивающим взглядом. Как на великосветском приеме, в самом деле.

   - Может, хватит уже?- взмолилась она, наконец.

   - Хватит что? - он поднял бровь в деланном изумлении.

   - Издеваться надо мной. Дай хоть поесть спокойно.

   - Ты первая девушка, которой не нравится моя компания, - жесткая складка залегла у его губ.

   Ксения философски пожав плечами, отвернулась. Обернись она в тот момент, ее бы неприятно поразил ставший мгновенно ледяным и расчетливым взгляд принца.

   "Надо же, даже обиделся. Вроде ничего такого и не сказала, а сразу же улетел". Пару часов свободы у нее теперь есть, пока за ней не прилетит крылатый. Так не стоит терять времени.

   - Крылья на выпуск, от винта, - командовала сама себе девушка, - взлет разрешен, отрыв.

   Взмывать вертикально вверх у нее пока совсем не получалось. Только песок по пляжу гоняла. С разбегу получалось отрываться только в конце пляжа, но взлетать и там не удавалось, так как Ксении абсолютно не улыбалось въехать головой в скалы. Лучше всего удавалось парить и даже пролетать несколько метров, судорожно махая крыльями, прыгая со скалы на пляж. Скоро мышцы на спине с непривычки налились свинцовой тяжестью, зато Ксения сделала определенные выводы. Во-первых, частота взмахов на качество полета влияет отрицательно, во-вторых, летать по прямой - недостижимая для нее пока роскошь, в третьих - ей еще учиться и учиться, но вот в воздухе она явно сможет продержаться пару часов бреющим полетом. Правда сейчас ее попытки явно напоминали полет пьяной вороны-альбиноса. Пьяной - потому что трезвые так не летают, альбиноса - потому что волосы у нее теперь белые, а вороны - ну так на лебедя она никак не тянет. Грация, увы, совсем не та.