Страница 5 из 6
-Рогами - может быть… но я же их не грабил! И ювелиров тоже! Это поклеп!..
-И ты в состоянии это доказать?- мрачно поинтересовался отец.- Если уважаемые дельцы обратятся с официальной жалобой…
Его речь прервал торопливый стук в дверь.
-Я занят!- недовольно повысил голос генерал.
-Прошу прощения, ваше превосходительство,- донесся с той стороны сконфуженный голос адъютанта.- Но вам письмо… Посыльный сказал - срочное…
-От кого?- генерал, подумав, махнул рукой.- Да не топчись ты там, войди. Из штаба передали?
-Не могу знать, ваше превосходительство,- дверь приоткрылась, и адъютант генерала Ференци проскользнул в кабинет.- Только велено передать, что важное и лично в руки.
-Точно из штаба,- поморщился отец, принимая письмо.- Вечно разведут таинственность… Ступай! И больше не беспокой по пустякам.
Тот поклонился и исчез. Генерал покрутил в пальцах запечатанный конверт и потянулся за ножом для бумаг:
- Надеюсь, это не очередной донос на тебя, Айден. Потому что тогда…
Ну да, дальше можно не продолжать. Кажется, спета моя песенка. И самое обидное - ну ладно, был бы повод! А так? Может, по части морали и семейных ценностей я далеко не пример, но… воровать?! Да я ведь даже взяток сроду не брал, клянусь богами!..
И к приснопамятной вдове в спальню не лазил.
Другое дело, что репутация моя, действительно, кричит совсем об обратном… Я вздохнул и поднял взгляд на отца. В том, что ‘срочное письмо’ - очередной гвоздь в крышку моего гроба, я уже почти не сомневался.
И, увидев выражение лица генерала, только уверился в своих предположениях. Глаза его превосходительства, бегающие по строчкам, становились все больше и больше. По лицу метались тени. Зажатый в левой руке нож для бумаг упал на ковер… Ну, значит, точно всё. И из этого кабинета меня выведут под конвоем. Куда - не хочу даже думать.
- Значит, это правда?..- словно в забытьи, пробормотал отец. И, выпустив из рук исписанный убористым почерком лист, тяжело опустился на стул. В комнате повисла тишина. Я опустил плечи.
И вдруг услышал:
- Вы свободны, капрал Иассир. Возвращайтесь в казарму.
Не понял?..
- Я удовлетворю претензии господина Хирша и господина Ашера,- бесцветным голосом сказал его превосходительство.- Развязать кошель и попросить уважаемых дельцов держать язык за зубами - единственное, что можно сделать в этой ситуации.
- Но как же… не понимаю!- не выдержал я.- Меня оболгали, а ты хочешь спустить все на тормозах?!
- Да!- отрезал генерал Ференци. И, после паузы, добавил чуть мягче:
- Я верю, что ты невиновен, сын. Но мы никому ничего не докажем. Я с большим трудом выбил тебе место, хотя это и было не в моих правилах. И я не могу позволить, чтобы мое имя трепали на каждом углу в связи с неподобающим поведением моего воспитанника, пусть даже совесть его чиста… Хватит с нас и той истории с контрабандой в Армише. Возвращайся в казарму, Айден. С Хиршем и Ашером я разберусь сам.
Возражать я не рискнул…
Дело замяли: умасленные солидными откупными ростовщики больше не имели ко мне никаких претензий, капитан Лигети, с которым я имел долгий разговор тет-а-тет, тоже в конце концов признал, что мог и ошибиться… Но что толку от этого? Ясно же как божий день - кто-то всерьез вознамерился испортить мне жизнь. И этот ‘кто-то’ здорово на меня похож! Или же намеренно постарался стать похожим… Все эти обвинения - одна сплошная ложь! У ростовщиков были свидетели? Так ведь и у меня они были тоже!.. Почему отец отказался дать ход делу? Это ведь было в его интересах, что бы он там ни говорил…
Но больше всего это в моих собственных интересах. Если папе по какой-то причине не хочется во все это влезать - что ж, это его решение. Но жизнь-то моя. И я никому не позволю мешать мое имя с грязью!..
Собственно, для того я и пришел сегодня к Рокушу. Блэйр договорился кое с кем из Змей относительно маленькой недешевой консультации. И я бы ее получил, боги свидетели!.. Если бы не…
- Если бы не ты,- безрадостно пробормотал я, глядя на лежащего без движения паренька. Хорошо, в сторожке хоть топчан имелся, не пришлось дворянчика изнеженного снова на пол укладывать. Хоть что-то мне в плюс… Я нагнулся и еще раз похлопал мальчишку по щекам. Безрезультатно. Разве что… А ведь Арлета права, пожалуй - мордашка определенно знакомая! Мы уже с ним где-то встречались?..
- Эй! Ты в себя-то приходи уже, ну! Нарожали чахликов - с одного удара копыта норовят откинуть… Как тебя вообще родители из дому без охраны выпустили?
Вопрос остался без ответа, что не удивительно. Удивительно то, что я до сих пор еще здесь! Дурачок сам нарвался, за то и получил, и мое счастье - что он до сих пор глаз открыть не может. Сейчас бы и дунуть отсюда на средней курьерской, однако же… Ну почему я не такой, как Вейлин? Он и убил бы - не почесался, а я, дурак…
- Ты очухаешься или нет?!- я взял безвольное тело за плечи и хорошенько встряхнул. Где там!.. Как валялся бледной лягушкой, так и валяется… Стоп. Может, ему попросту дышать нечем? Камзольчик-то явно маловат, аж ткань на плечах трещит. Ослабим немножко, на пару-тройку пуговиц, и…
- Трын одноглазый!!
- Что… Кто… А-а-а-й-й-й!..
Шлеп!
Ну вот. Можете меня поздравить - мне все-таки дали по морде.
На долгую минуту в маленькой сторожке повисла тишина. Такая густая, что хоть ножом режь. И мне очень повезет, если…
- Что вы себе позволяете?!
Не повезло. Я задумчиво потер горящую щеку, где красным пятном отпечатался след узкой ладони, и пожал плечами:
- Ничего как будто… Приношу свои извинения, госпожа, но вы очень талантливо косили под мальчика. Только на будущее - выбирайте все-таки одежду по размеру!.. Не все солдаты такие щепетильные.
- Да вы… вы…- девушка сжала кулачки. Зеленые глазищи сверкают от возмущения, кудри в разные стороны… Подстричься могла бы и получше, а так, в целом, хорошенькая. И точно из благородных, Арлета не ошиблась. Вопрос - что этот тепличный цветочек у Рокуша позабыл, да еще и в таком-то виде?
- Где я?- она настороженно огляделась. Потом, спохватившись, наглухо застегнула ворот камзола и повторила:- Куда вы меня притащили? И зачем?
- Да уж точно не за тем, что вы тут себе вообразили.- Я хмыкнул:- Не волнуйтесь, госпожа, вы не в моем вкусе… А что до сторожки - могли бы и спасибо сказать. В ‘Зеленой ундине’ дамы без сознания долго на полу не валяются. По крайней мере, в одиночестве.
Девушка залилась краской до самых ушей. Ушки, кстати, тоже миленькие… Тьфу, да о чем я вообще думаю?!
- Опустим детали,- я прислонился плечом к двери и с любопытством уставился на новую знакомую:- Кто вы? И зачем вам понадобилось заведение почтенного Рокуша? Это не лучшее место для порядочной женщины… Или я малость ошибся насчет ‘порядочности’?
- Наглец!- она аж на топчане подпрыгнула.
- Значит, не ошибся… И тем более не понимаю, чему я обязан нашей случайной встрече. Потянуло на приключения? Или по голове давно не били?..
- Вас никто не просил лупить меня кружкой!- губы девушки задрожали.- И сюда тоже тащить никто не просил! Зачем вам ваш меч, если… если вы даже… а еще милез, называется!..
Ого. То есть, я ее буквально сам от себя спас, а она же теперь еще и в претензии? Женщины!.. Их можно любить, можно ненавидеть, но понять еще никому не удавалось… Я открыл было рот, чтобы озвучить свое мнение, но внезапно пришедшая в голову шальная мысль одним махом перебила все остальные. Кружка ей, значит, была не нужна, а мой клеймор…
- Вы совсем с ума сошли?- разом охрипнув, спросил я.- Или у вас его и вовсе нету?.. Жить надоело - так пойдите и утопитесь! Или отравитесь, как там у вас принято… Меня-то на убийство зачем толкать?! По той простой причине, что я - милез?!
Она опустила глаза и вжалась спиной в стену. Понятно. Комментарии излишни.
- Сожалею, госпожа. Я не привык рубить направо и налево, без разбору. И я не поднимаю руки на женщин. Так что, как говорится, ищите - и обрящете…- Я бросил на топчан ключ:- Будете уходить - заприте сторожку. Удачи.