Страница 4 из 9
– Маловато, но тоже неплохо. Этот мерзавец! Изменял тебе с каждой юбкой! – Аманда Хэндерсон скорчила полную сочувствия гримасу, но не слишком уж убедительно.
– Я знаю. Он ушел от меня, потому что одна из его шлюх залетела, – сказала Ивива и взяла с подноса бокал шампанского. Заметив, что как только речь заходит об Антоне, Ивива тут же тянется к спиртному, Хэндерсон начала предвкушать предстоящий позор пьяной Ививы.
Что же она вытворит сегодня?
Вопреки ожиданиям Аманды, Ивива даже не думала напиваться. Она сделала глоток и поставила бокал обратно на поднос. Хэндерсон уже куда – то испарилась и Ивива осталась в одиночестве. Она вошла в банкетный зал. Там уже собралась большая часть гостей. Все они что – то живо обсуждали. Кое-кто косился на Ививу, но, едва заметив на себе ее надменный взгляд, тут же возвращался к разговору. Больше никто кроме Хэндерсон не решился к ней подойти, поэтому Ивива решила взять инициативу в свои руки.
Она направилась к группе людей состоящей из Кортни Дорс, Джейкоба Норсмана, Лидии и Элвина Карсон. Едва увидев Ививу, у Элвина и Джейкоба отвисли челюсти, а Лидия и Кортни подавились шампанским. Главная особенность Ививы – она всегда делала то, чего никто от нее не ожидал.
И сегодня это ее появление на вечере.
– Ивива? Поверить не могу! Ты прекрасно выглядишь! – восторженно сказал Джейкоб.
– Да, чудесно держишься, – заметила Кортни.
– Изумительное платье, – восхитилась Лидия. – «Диор». Прекрасный вкус.
Лидия и Кортни переглянулись. Они решили промолчать, что Лана Стивенсон пришла в точно таком же. Снова похвалив наряд Ививы, Лидия и Кортни хихикнули.
– Как ты? – спросил Элвин.
– Сейчас уже в порядке. Жизнь продолжается, – Ивива улыбнулась. – А вы?
– У нас тоже все отлично. Вчера провернули одну сделку на двадцать миллионов. И еще несколько мелких, – самодовольно заявила Лидия. – А ты сколько отсудила у Антона?
– Пятьдесят миллионов, – Ививе надоело повторять это всем, но приходилось. – Аманда говорит, что маловато, а мне в самый раз.
– Сумма немаленькая. Что будешь с ними делать? – спросил Джейкоб.
– Еще не знаю. Может быть, вложу во что – нибудь. Что там сейчас самое выгодное?
– Недвижимость. Она всегда в цене, – ответил Элвин. – Если нужна будет помощь, обращайся.
– Непременно, – сказала Ивива. – Удачного вечера.
Ивива обнялась с Лидией и Кортни, хотя ей жутко противны эти особы, и вышла на террасу. Как только Ивива скрылась из виду, эти две дамочки взялись обсуждать ее наряд, пьянство и личную жизнь, а мужчины направились в сторону бара.
На террасе оказалось мало народу – большинство уже собралось в обеденном зале. Она вынула пачку сигарет и закурила, правда, над головой у нее красовалось все та же пресловутая надпись «Курить запрещено».
«Ай, черт с ним!» – подумала Ивива.
Мимо нее пробежало несколько ребятишек, играющих в салки. Один показал Ививе язык. В ответ он получил самую ужасную рожицу, какую на только могла скорчить.
– Ивива Блейк, – послышался сзади знакомый голос.
Ивива обернулась – за ее спиной стоял Джонатан Кроссман и держал в руках два бокала с шампанским.
– Я за рулем.
– Да бросьте, ничего страшного, если вы сделаете глоток, – Джонатан протянул бокал.
«А Бенни не соврал, у него действительно обворожительная улыбка» – отметила Ивива.
– Разве только один, – хихикнула она. – Я и не знала, что вы – наш новый сосед.
– Разве ваш вездесущий консьерж вам не сказал? – спросил Джонатан.
– Он даже не знает вашего имени.
Джонатан подошел к ней поближе и шепнул на ухо:
– Вы выглядите великолепно. Впрочем, как всегда.
Ивива покраснела и не знала, что ответить. После того, как они виделись в последний раз в прачечной, она каждый день думала о нем и сгорала от стыда, что предстала перед Джонатаном в таком виде.
– Благодарю, – смущенно ответила Ивива.
– Давай перейдем на «ты», – предложил Джонатан и она с радостью согласилась.
Настала короткая пауза, пожалуй, самый неловкий момент в начале знакомства.
– О чем поговорим? – спросила Ивива.
– Только не о деньгах или сплетнях. За сегодняшний вечер я услышал столько подробностей из жизни соседей, что моя собственная кажется скучной.
– Да, этот вечер всегда подразумевает копошение в грязном белье. И что же обо мне рассказали плохого?
Джонатан задумался.
– Та милая старушка, по – моему Аманда Хэндерсон, сетовала на твое хамство. Еще пара сплетниц рассказали о проблемах с алкоголем, но все мужчины по секрету заявили, что не против были бы провести с тобой ночь, – ответил Джонатан.
– Как мило, – скептически заметила Ивива. – А твое мнение?
– По-моему ты просто запуталась. Когда жизнь резко меняется, многое сложно принять. Когда моя жена подала на развод, я тоже ушел в запой, а после того несчастья я вообще оторвался от реального мира. Благо, со мной рядом оказались верные друзья.
– Какое несчастье? – поинтересовалась Ивива.
– Моя сестра недавно погибла, но я не хотел бы портить вечер этим рассказом, – он улыбнулся Ививе. И она улыбнулась в ответ.
Так, между Джонатаном Кроссманом и Ививой Блейк вспыхнула искра. Они не скрывали свою заинтересованность друг в друге – нет ничего более нежного, чем чувства между двумя людьми, объединенными общим горем.
По счастливой случайности Ививу и Джонатана разместили за одним столиком вместе с Кристофером Ламбертом, его женой Делайлой и господином Штельманом, забавным старичком – владельцем нефтедобывающей компании. Ивива и Джонатан сели друг напротив друга, рядом с Ививой слева расположилась Делайла, справа – Штельман, а рядом с Делайлой уселся ее благоверный Кристофер.
Ужин начался с подачи холодных и горячих закусок. К каждому блюду полагалось свое вино, отчего уже в начале ужина помимо мужчин появились еще и захмелевшие дамы. Далее подали основные блюда, поражающие своим великолепием и изысканностью вкуса. Опять же к каждому виду блюд полагалось свое вино, но большинство все же отдавало свое предпочтение шампанскому.
Посреди трапезы из – за стола встала Тейлор, и подняла бокал, попросив минуточку внимания. Когда все взоры устремились на нее она начала говорить:
– Я так рада, что мы сегодня собрались здесь все вместе. Это действительно особенный вечер. Для начала, я хотела бы поприветствовать нашегососеда Джонатана Кроссмана. Он, как вы знаете, новый человек в нашем обществе, – под бурные аплодисменты Джонатан приподнялся со стула и кивнул головой в знак приветствия. Как только овации стихли, Тейлор продолжила. – Не так часто нам удается собраться всем вместе – работа раскидывает нас по всему свету, но этот ужин раз в году позволяет нам забыть о своих заботах и показывает, что мы – настоящая семья…
Пока Тейлор говорила свою пронизанную лицемерием и фальшью речь, Ивива аккуратно провела ногой по внутренней стороне бедра Джонатана, что всегда означало только одно: «Я хочу тебя. Прямо сейчас» . Что самое интересное, Джонатан улыбнулся ей, и это означало: «Я тоже» . Он нежно погладил ее щиколотку, и Ивива вернула ногу на место.
– …Я желаю нам всем, а так же нашим детям никогда не забывать, что даже если мы далеко друг от друга, то все равно навсегда останемся родными, – продолжала Тейлор. – Так поднимем же наши бокалы за самых лучших соседей, каких только мог послать нам Господь. За славную Пятую Авеню!
Аманда, невероятно растроганная речью, достала свой беленький, всегда смоченный небольшим количеством нашатырного спирта, платочек. Она поднесла его к носу и из глаз брызнули слезы. Их она умело замаскировала под чувство глубочайшей любви ко всем присутствующим. Она поднялась со стула и бросилась к Тейлор, обнимала ее и говорила, какая она прелестная. Раздался звон бокалов.
Ивива и Джонатан решили уединиться. Они выбежали в соседний зал, где официанты уже сервировали столы для гостей. В зале находилась небольшая сцена. Ее часто использовали для конференций. Ивива с Джонатаном проскользнули на нее за опущенный занавес, где и смогли вдоволь предаться утехам, оставаясь незамеченными.