На данный момент (ЛП)

- Не обращай внимание. Слышишь меня? Ты умен и ты сможешь чего-то достичь сам. Я верю в тебя.

Брент кивнул. - Я знаю. Спасибо за футбол.

Я похлопал его по голове.

- Всегда пожалуйста. А теперь, почему бы тебе не пойти на улицу и не проводить меня до машины.

Аманда

Маркус, мой старший брат, очень злился на меня. Он был уверен, что это из-за мамы я осталась дома, вместо того, чтобы, как и планировала, уехать в Оберн. Но это не так. Не совсем. Может быть только немного. В первую очередь, это было сподвигнуто крайне эгоистичными причинами. Я хотела, чтобы Престон Дрейк начал меня замечать. Три месяца назад мое желание реализовалось на сорок минут. С тех пор он ни разу не посмотрел в мою сторону. После некольких жалких попыток привлечь его внимание, я наконец остановилась.

К несчастью, было немного поздно решать хочу ли я уехать в Оберн, вместо того чтобы идти в местный колледж. Хотя, я почти вздохнула с облегчением, что не смогу уехать. Моя мама переживала измену и уход моего отца. Сейчас он жил в часе езды со своей новой молодой подружкой и их ребенком.

Оставить дом значит оставить маму одну в этом большом доме. Если бы я не приняла решения остаться и попытаться привлечь внимание Престона, то сегодня был бы день моего отъезда в Оберн. Мама бы плакала, а мне было бы неспокойно. Она еще не была достаточно сильной, чтобы оставаться одной. Может быть в следующем году.

- Ты не можешь жить здесь вечно, Аманда, - сказал Маркус, ходя из стороны в сторону передо мной. Я пришла к бассейну с новым изданием журнала Пипл, чтобы позагорать, но Маркус появился из ниоткуда. - В каком то смысле, ты должна позволить маме справляться с этим в одиночестве. Я знаю, что это трудно. Посмотри на меня, я по-прежнему приезжаю четыре - пять раз в неделю, чтобы проверить, все ли с ней хорошо. Но я не хочу, чтобы ты отказывалась от своей мечты, только из-за ответственности перед мамой.

До этого дня мне удалось удержать в секрете мою истинную причину отказа в отъезде в Оберн. Обычно, он был так погружен в свой собственный мир со своей невестой Уиллоу, и со своими онлайн занятиями, что не замечал никаких моих действий.

- Я знаю, но может быть я просто не готова уезжать из дома. Может все дело во мне. Ты когда-нибудь думал об этом?

Маркус нахмурился и сильно потер свой подбородок, что означало, что он разочарован.

- Хорошо. Отлично. Значит ты не хочешь пока никуда уезжать. Может ты думала о том, чтобы уехать в январе? Привыкнуть к обстановке колледжа здесь дома, а затем перевестись?

Вздохнув, я положила журнал. Мне все равно придется перестать его читать, пока он не сбросит этот камень со своей груди. - Нет, не думала, потому что это глупо. Я могу проучиться здесь весь год, а в следующем году перевестись. Это меня вполне устроит. У меня здесь есть знакомые и я хочу остаться на свадьбу. Я хочу помочь Уиллоу все спланировать. Я не хочу находиться в четырех часах езды отсюда, чтобы все пропустить.

Я ударила его ниже пояса. Стоило начать разговор о его свадьбе и он тут же таял. Маркус перестал ходить из стороны в сторону и присел на край лежака, около меня. - Так это действительно связано с тем, что ты хочешь остаться дома? Ты просто еще не готова уезжать? Потому что, если причина действительно в этом, то тогда я спокоен. Я не хочу, чтобы ты уезжала, если ты не готова. И на сто процентов уверен, что не хочу, чтобы ты уезжала в Оберн. Но если это то, что ты хочешь - ты хочешь - то тогда я счастлив. Я просто не хочу, чтобы поступки нашего отца по-прежнему отражались на наших жизнях.

Он был таким хорошим. Как я могу злиться на такого хорошего парня, как мой чрезмерно оберегающий, любящий брат? Существовали такие же парни, как он. Я встречала несколько. И почему же меня угораздило влюбиться в шлюху в мужском обличие?

- Все дело во мне. Клянусь.

Маркус кивнул и прежде чем встать, похлопал меня по ноге. - Хорошо. Теперь мне намного лучше. Так как ты не уезжаешь сегодня, то ты приглашена на предсвадебную вечеринку, которую ребята устраивают для меня и Лоу.

Ребята? - Какие ребята?

- Ну ты знаешь, ребята. Рок, Престон и Дуэйн, но правда в том, что скорее всего Триша все устраивает, а парни отвечают только за алкоголь.

- Ей нужна помощь? - спросила я, думая о том, как было глупо спрашивать об этом, надеясь, что я встречусь с Престоном во время подготовки.

- Да, уверен, что да. Почему бы тебе ей не позвонить?

Я позвоню. Сегодня. - Хорошо, здорово. Когда она будет?

- В эту пятницу, вечером.

Глава 2

Престон

- Куда мне положить эти огромные бумажные шары, и какого черта они здесь вообще нужны?

Триша, еще одна женщина, которой удалось связать моего друга узами брака, взглянула на меня с вершины лестницы и засмеялась. - Положи коробку фонарей на стол там, около цветов, - проинструктировала меня Триша, прежде чем развернуться, чтобы продолжить завязывать ленты на потолке.

Когда я согласился помочь с этой вечеринкой, посвященной Маркусу и Лоу, я думал, это значило, что я буду пить пиво. А не носить эту фигню и возиться с ней весь день. Триша потребовала, чтобы мы все были здесь в 8 часов утра. Она еле-как дала нам перерыв, чтобы перекусить. В следующий раз, когда один из моих друзей-тупиц будет обручаться, я свою помощь предлагать не буду.

- Еще пять коробок в грузовике, Престон. Что ты здесь стоишь? - спросил Рок, как только он зашел в дом и положил коробку на стол.

- Я пытаюсь найти способ, чтобы отсюда свалить.

Рок рассмеялся. - Удачи в этом. Моя женщина не собирается позволить оставить кого-либо без работы, пока все не будет выглядеть так, как она хочет.

- Предупреждение о том, что Триша - украшающий вечеринки фашист, не помешало бы.

Рок хлопнул меня по спине. - Неа. Тогда были бы просто мы с Тришей. А я хотел, чтобы вы все пострадали со мной.

Прекрасно. Еще пять коробок, а затем я найду способ незаметно улизнуть. Я последовал за Роком на улицу к грузовику. Знакомый маленький Мерседес вырулил на подъездную дорожку. Какого черта здесь делает Аманда? Она сейчас должна была быть надежно спрятана в колледже. Я бы не приехал в пляжную квартиру семьи Харди, если бы знал, что она здесь будет. Черт подери. Эта девушка сводила меня с ума. Она открыто начала флиртовать со мной около трех месяцев назад. И не перестала. Я не был тем, с кем ей следовало бы флиртовать. Моя жизнь была слишком закосячена, чтобы я нравился таким невинным, как Аманда.

Ее дверь открылась, и оттуда выступила очень длинная загорелая нога. Я остановился. Я был немощным, когда дело касалось ее. После очень яркого сна о том, какая она на вкус и ощущение, я закрывал глаза и представлял, что каждая девушка, которую я трахал, - это Аманда. Я был жалким подонком за это, но…черт…

Аманда встала, а узкие короткие шорты, которые были на ней надеты, заставляли эти длинные ноги, которые оканчивали красными каблуками, выглядеть бесконечно. Черт, у меня сейчас встанет. Я думал об этих ногах, обвившихся вокруг меня, слишком долго в течение трех месяцев. Если бы она относилась ко мне, как к слизняку, которым я и был, тогда было бы легче это игнорировать, но она так не делала. Она улыбнулась, сомкнула длинные ресницы и махнула головой, чтобы перебросить свои светлые волосы через плечо. Даже несколько ночей, в которые ей удавалось напиться в Live Bay, местном клубе, невинность, льющаяся с нее, была основным красным флагом.

- Коробку возьми! - проорал на меня Рок, как только вытащил еще одну коробку из грузовика. Я не встречался с ней глазами. Я не мог. Она бы улыбнулась, а я был бы лохом, пытающимся заставить ее уйти. Игнорировать ее было лучше. Мне не нравилось видеть тот милый кокетливый блеск в ее глазах, который резко оборачивался в боль, когда я открывал свой рот и врал ей. Я это видел столько много раз за это лето. Я оставался подальше от этого. Мое сердце не могло этого выносить.

Взяв коробку, я направился обратно к домику ее отца. Он был расположен непосредственно на пляже, и являлся отличным местом для сегодняшней вечеринки. Дверь внутреннего дворика открылась на бассейн дома - мы зарезервировали его для частной вечеринки.