Воплощение

   - Ася, не прикидывайся. Ты давно уже не читаешь. Скажи лучше: ты рада меня видеть?

  Девушка бровью не повела. Даже не пошевелилась, но ответила:

   - Если я скажу «Нет», ты все равно мне не поверишь?

  Арк ожидал чего угодно, только не этого ответа. Сбитый с толку он, вместо того, чтобы поцеловать это самое ухо, выпрямился и выпалил:

   - Не поверю ни за что! Потому что я безумно по тебе соскучился.

  Ася тут же вывернулась и соскочила с кровати на пол, бросив книгу. Арк изобразил обиду:

   - Ну, Ася, зачем ты так? Я же ничего плохого не хотел. Просто побыть рядом. Ты не представляешь, что это значит для меня.

   - Отлично представляю: ты купаешься в моей ауре и собираешь на себя мою золотую пыльцу, - ответила нахальная девица.

   - А тебе что, жалко? - на этот раз он не изображал, а чувствовал себя обиженным. За что она так?

   - Нет, мне не жалко, купайся, пожалуйста. Только скажи прямо. Нужна моя сила, попроси — я дам. Как выяснилось, есть куча способов, - она потрясла своей книгой, - Я уже большая девочка и играть в эти ваши игры мне надоело.

   - Прости, пожалуйста, я не думал, что ты так меня воспринимаешь. Как бездушного охотника за твоей силой. Мне казалось, мы друзья, - Арк встал и отошел к окну, - Но если ты мне не рада, я уйду.

  Девушка подошла к нему почти вплотную и произнесла, глядя прямо в глаза, целую речь:

   - Да рада я тебе, рада. Дорогой мой, ты напрасно обижаешься. Мои чувства тут роли не играют, кроме, пожалуй, чувства самосохранения. Потеревшись в вашем мире, любая научится никому не доверять. Особенно вам, магам. С виду вы все такие няшные, добрые, хорошие, а дай слабину — на запчасти разберете. Ты мой друг, так давай по-дружески. Я подписалась вам помочь — помогу и уйду. Не потому что ты мне не нравишься, или еще по каким-то дурацким причинам типа «люблю — не люблю», просто потому что так всем будет лучше. Каждый из нас принадлежит своему миру и в своем мире должен жить, никак иначе.

  Что происходит? Вот она стоит совсем рядом, глядит спокойно и говорит взвешенно, а ее взгляд ласкает, нежит, проникает в душу. Почему, когда она так близко, ее жесткие речи ничего не значат? Хочется соглашаться с каждым словом, хотя каждое слово — как нож острый? Вот сейчас протянул бы руки, сгреб ее в охапку — и плевать на все, что она тут наговорила. Но продолжаешь стоять и слушать, как ученик нотацию учителя. Надо что-то делать, иначе с ума сойдешь.

   - Ася, не надо мне выговаривать, я все прекрасно понимаю. Просто я так волновался, пока вы путешествовали. Думал о тебе все время: как ты там. И так обрадовался, когда увидел живой и здоровой.

   - Ну хорошо, я зря на тебя наехала, признаю. Прости. Давай пойдем на веранду, там кресла удобные, сядем и поговорим, благо до ужина времени еще довольно.

   - Пойдем и сядем. Ты расскажешь мне о вашей поездке, а то Анколя я еще не видел, а Теан сказал, что лучше ты мне все расскажешь. Были приключения?

   - Если только это можно назвать приключением.

  Ася рассказала про барона Рекета и его приспешника. Рассказала со смехом, но Арку чуть плохо не сделалось, когда он представил себе эту картину. В отличие от Аси он хорошо себе представлял, чем такое могло кончиться. Хотя то, как она расправилась с обидчиками, впечатляло. Арк отлично понял, что с каждым днем возрастает не сила Аси, сила и так у нее огромная, а владение этой силой. Какое все-таки счастье, что эта сила на его стороне. Тут он спросил:

   - Послушай, а ты так и не сумела увидеть свою магию со стороны? Это такая красота!

  И услышал неожиданный ответ:

   - Почему не сумела? Не зря же я тебе сказала про ауру и золотую пыльцу. Видела, не сомневайся. Действительно впечатляет. Ты знаешь, кто мне ее показал? Думаешь, Учитель ваш? Ничего подобного. Маленькая девочка. В сущности, не такая уж маленькая. Да ты ее должен прекрасно знать — это твоя родственница Аргиль.

   - Ари? Ну да, она же здесь, учится у Миритона вместе с братом. Вы познакомились?

   - Конечно. Хорошая девчонка, умница и красавица.

   - Да? Я ее помню совсем малышкой.

   - Она уже далеко не малышка. Ей же скоро будет сорок, почти девушка. И уже влюблена.

   - В кого это?

   - Зачем тебе знать?

   - Я все-таки ее старший родственник, должен заботиться о счастье мелкой. Так в кого же она влюбилась? Выбор-то у нее всегда был невелик. Не в Архимага, понятно, он для нее старик. В Анколя? Тоже нет. В него юные девы не влюбляются, скорее дамы постарше. Надеюсь, не в меня?

   - Милый, у тебя мания величия. Можно подумать, во всей Арроне нет никого кроме тебя, в кого юная дева могла бы втрескаться по уши.

   - А она тебе сказала в кого?

   - Сказала, естественно. Откуда бы я знала, что она влюблена?

   - Ты можешь мне сказать?

   - Если бы я не надеялась на то, что ты ей поможешь достичь в будущем желаемого, я бы тебе сроду не проговорилась. Это секрет. Так, а теперь клянись, что не выдашь ее тайну никому, не проговоришься даже ей самой и всегда будешь в этом деле держать ее руку.

   - Как я могу дать такую клятву, не зная, о ком речь? Может, это противоречит интересам государства.

   - Если бы было так, я бы и словом тебе не обмолвилась. Наоборот, это как раз в интересах государства. Ты мне доверяешь?

   - Доверяю. Ты всегда знаешь, что говоришь и делаешь.

   - Тогда клянись.

  Арк на мгновение задумался, и выдал такую клятву, что у Аси глаза на лоб полезли:

   - Ну, ты здоров формулировать! Клятва что надо, не подкопаешься. Теперь слушай. Девчонка влюблена в твоего брата Теана.

   - Ничего себе! О нем я не подумал. Почему-то никогда не брал братишку в рассмотрение, а ведь он уже большой, да и красотой не обделен. Ты права, она будет ему хорошей парой лет через несколько. А как она тебе призналась? Неужели не поняла, что братишка мой в тебя влюблен?

   - Именно потому и призналась, что поняла. Хотела разобраться с соперницей. А я ей попыталась доступно объяснить, что я ей не соперница, а скорее помощница и друг.

   - Поверила?

   - Наполовину. Главное, она поняла что я не люблю Теана, никогда за него не выйду и вообще скоро уйду в свой мир.

  Опять она заговорила о том, что собирается уйти! Арк как-то успел свыкнуться с мыслью, что она останется с ним, тем более что это соответствовало его желанию, а эта вредина опять за свое. Уйдет она в свой мир, как же!

   - А ты уйдешь? Скоро, я имею в виду? Ты же обещала побыть пока можно, а можно еще как минимум два месяца.

   - Через два месяца я уйду обязательно, даже если все будет хорошо, но если что-то случится, уйду и раньше. Никаких обязательств брать на себя не буду, так и знай.

   - Я и не прошу. В конце концов, твои координаты у Анколя имеются, если что — сам к тебе пожалую. Не выгонишь?

   - Тебя выгонишь, пожалуй. Каламбур получился, ты не находишь? Конечно не выгоню. Только учти: если в вашем мире я схожу за лебду-полукровку, в моем мире ты за местного не сойдешь никаким боком. У нас такие не водятся.

   - Не страшно, я же тоже не навсегда. Но хоть смогу тебя видеть иногда, а то я тут попробовал представить, как теперь без тебя жить... Плохо представляется. Вижу, ты уже сердишься. Хорошо, давай о другом. Ты мне так и не рассказала, как ты сумела на себя посмотреть. Чему такому тебя научила девочка, только вчера начавшая заниматься магией, когда опытные маги ничего путного не смогли посоветовать.

   - Вот это действительно интересная тема. Знаешь, где мне удалось себя увидеть? Ты удивишься: в обыкновенном зеркале. Правда, просто? Почему никому из опытных магов не пришло в голову это примитивное средство, которое тут висит в каждой ванной, понять не могу.

  Арку чуть плохо не стало. О чем эти девчонки себе думают?

   - Зеркало? Но как же? Ты смотрела на себя магическим взглядом в обычное зеркало? В помещении, где есть зеркало, вообще нельзя заниматься магией. Очень опасно, заклинания могут искажаться совершенно непредсказуемым образом. Поэтому зеркала и вешают в ванной, там как-то не принято колдовать. Ты могла превратиться практически во что угодно.