Воплощение

  Потом я долго лежала в постели и не могла заснуть. В голову лезла всякая ерунда. Например, почему я понимаю не только речь, но и песни? Слышу, что их исполняют на незнакомом мне языке, но все понятно. И, судя по реакции, мои песни тоже не остались для народа загадкой. Содержание явно разобрали, иначе чего бы некоторые слезу пустили? На чем же основан здешний метод перевода?

  Наутро я опять нарядилась в красное и потащилась в зал заседаний. Меня уже ждали. На столе красовалась довольно крупномасштабная рельефная (с ума сойти!) карта государства. Дальше битый час я выясняла, где что расположено, потому что подписать объекты никто не удосужился. Им это и в голову не пришло. Я вытребовала себе бумагу для записей и пожалела, что все мои блокноты и ручки остались дома. Канцелярские товары вообще моя слабость, а здесь все было такое допотопное...

  Когда мне наконец показали, где проходит линия фронта, я обалдела. У ребят оттяпали три четверти территории. Тот кусок, который остался, по своим качествам очень даже ничего, может быть лучший из всего, что в этой стране было, но долго оборонять его не представлялось возможным. Удивительно, как противник в этой ситуации пошел на перемирие. Я бы давила их не останавливаясь, пока в море не свалятся. Или к горам? Нет, в море надежнее. Так, а что случилось что враги вдруг пошли на невыгодное им прекращение военных действий?

  Оказалось, все очень просто. Три четверти армии Камбены — наемники. Враг надеялся захватить столицу Амбирену, а в ней казну. Но Арк с Мороном сумели не только вывезти казну в Мирену, но и сумели уговорить крупнейших банкиров проделать то же с активами своих банков. Молодцы! Правда, в Мирену увезли далеко не все, но в Амбирене ничего не оставили. Теперь врагу нечем расплатиться с наемниками. Но деньги уже везут, в конце следующего месяца они появятся и тогда гибель неизбежна.

  Тут я встала в позу и толкнула речь. Общий смысл был такой:

   - Ребята, если все дело в деньгах, бейте их деньгами.

  На меня смотрели как баран на новые ворота пять пар разноцветных глаз. Я что-то непонятное сказала? Пришлось все разжевать для тупых. Еще Клаузевиц утверждал, что для войны нужны три вещи: деньги, деньги и еще раз деньги. А этот старикан хорошо знал, что говорил. Это я попыталась объяснить Государственному Совету. Если у противника деньги кончились, он проиграл. И вообще, ребята, не давайте противнику навязывать вам игру, навязывайте ему свою. Если он предлагает сыграть в шахматы, играйте с ним в «Чапаева», а если он готов играть в «Чапаева», начинайте играть в футбол. Такова стратегия. Понятно?

   - Нет, непонятно, но звучит многообещающе, - выразил общее мнение принц, у которого глаза нехорошо сверкали. Врет, что не понял.

   - Что конкретно вы предлагаете, госпожа Ася? - с достоинством спросил Керлен.

  Я вывалила им все, что в голову пришло.

   - Так, первое. Засылаем диверсантов в тыл врага. Деньги, которые везут на выплату наемникам не должны попасть по назначению.

  У народа глаза полезли на лоб.

   - А что с ними должно случиться?

   - В идеале они должны оказаться в вашей казне. Но, думаю, это нереально. Лучше всего будет если они просто исчезнут.

   - Куда может исчезнуть такая гора золота?

   - Золота? Об этом я не подумала. У нас деньги бумажные, их легко сжечь. А золото... Его можно утопить в реке или болоте! Главное, чтобы враг не знал точного места.

   - Гениально. Потом их всегда можно будет оттуда извлечь, если, в отличие от врага, это место будет нам известно.

  Это сказал Лирет. Проклятый финансист не смотрел на меня после вчерашнего, но тут вдруг заинтересовался:

   - Госпожа Ася, поясните, пожалуйста, ваши слова насчет бумажных денег? Как такое может быть?

   - С удовольствием расскажу, только позже. Сейчас у нас война на повестке дня. Так вот, посылаем диверсантов с заданием уничтожить груз золота, предназначенный наемникам. Если по ходу дела они еще чем-нибудь повредят врагам, будут еще большие молодцы.

   - Но у нас сейчас перемирие, - это Морон.

   - А я и не предлагаю открыть военные действия. Перемирие перемирием, а диверсия сама по себе. Я так понимаю, воевать вам нельзя, но охотиться-то можно, надеюсь?

  Величественный Глава Государственного Совета захлопал глазами как дитя, а красавец принц хищно улыбнулся.

   - Я все понял, это мы организуем, - сказал он, - Какой второй пункт плана?

   - Пока суд да дело, посылаем тайных агентов в отряды наемников. Пусть расскажут, как вы хорошо платите своим солдатам. Тогда наемники толпами начнут перебегать на вашу сторону. Кстати, заплатите жалованье. Своим солдатам, естественно, чтобы утверждения агентов поддавались проверке.

  Керлен хмыкнул и толкнул Лирета в бок:

   - Я же говорил тебе, скряга, нельзя экономить на солдатском жалованье.

   - Но это же безумные деньги, где мы их возьмем? В казне? А что потом?

  На это ответ у меня был готов.

   - Не в казне, а у местных банкиров. Сделайте у них заем на военные нужды под залог, нет, не казны, а будущих доходов государства. Тогда они будут кровно заинтересованы в победе.

   - Так можно сделать, я подумаю, как это лучше всего оформить, - задумчиво протянул Лирет, а принц добавил:

   - Завтра же мы соберем банкиров. Нам надо торопиться.

   - И еще. Вряд ли ваши бывшие подданные счастливы присутствием захватчика на своей земле. Надо спровоцировать партизанское движение. Во главе отрядов должны стоять обученные кадровые военные, только без формы. Как будто это их самодеятельность, а вы тут ни при чем.

   - И маги, - добавил Анколь.

  Не знаю, как переводчик растолковал им слова «партизанское движение», но наш маг явно все понял. Керлен, судя по всему, тоже, потому что сказал:

   - У меня найдутся человек десять-двенадцать, чтобы руководить этими самыми вашими партизанами. Сейчас же за ними пошлю. А ты, Анколь, организуй нам пяток магов. Хоть плохоньких, лишь бы могли защиту держать.

  Анколь радостно закивал в ответ. Что-то явно начало завариваться. Таинственный глава Государственного совета не стал говорить ничего конкретного, но пообещал туманно:

   - У меня появились кое-какие идеи, мы их завтра обсудим. А теперь, дорогая Ася, скажите, какой следующий пункт плана? Я же вижу, он у вас есть.

   - Это не пункт, а общее соображение. Территорию, на которой мы сейчас находимся, не защитить.

  Ответил Морон, видно было, что он не желает со мной согласиться, но в глубине души не может не видеть мою правоту.

   - До сих про маги держали защиту. Правда, по всей длине линии фронта это невозможно, силы их небеспредельны.

   - Я о том же. У нас говорят: лучшая защита — это нападение. Ко дню окончания перемирия мы должны деморализовать противника. Как, я уже сказала: диверсии, подкуп, партизанская война.

   - Звучит не слишком красиво, - едко заметил Лирет.

  Это он меня упрекает в недостатке нравственного чувства? Поставим нахала на место.

   - Важно не как звучит, а как работает. Победителей не судят.

  Вот так, и нечего было меня пытаться соблазнить на глазах у почтеннейшей публики. У тебя-то, козел, не сработало? Так, о чем еще я хотела спросить?

   - Я так поняла, перемирие мы нарушить не можем?

   - Перемирие магическое, его нельзя нарушить, - пояснил Анколь.

  - А что будет считаться нарушением перемирия?

  - Если хоть одна стрела или ядро перелетят линию, по которой на момент перемирия проходила линия фронта...

   - Все ясно. Отличное условие. Нарушить нельзя, попытаться обойти можно. А что случится с тем, кто его нарушит?

   - Тот, кто заключал это перемирие с нарушившей стороны, умрет в страшных муках, а на войско его падет проклятие. Это гарантированное поражение и гибель большинства. так что перемирие нарушать нельзя. С нашей стороны его заключал в отсутствии короля самый сильный наш маг Миритон, а с другой — Каферт, король Камбены.