Страница 15 из 18
«Почему сразу не доложил о главном?! Какой же ты защитник?!»
«Каждый работает, как умеет».
«Приказываю докладывать о каждом их шаге!»
«Слушаюсь, госпожа».
Линель посмотрела на сержанта и тихо сказала:
– У нас проблемы. Большие.
Лехан сообразил сразу.
– Леонд, ты сегодня гостей больше не ждешь?
– Нет. Я и вас не чаял увидеть. А что?
– Шесть бойцов и два чародея окружили дом. Настроены враждебно. Сейчас один собирается стучать в дверь. – Три громких удара стали подтверждением слов Волога.
– Хозяин, пусти постояльцев.
Старый приятель сержанта недоуменно уставился на непьющего паренька, потряс головой, отгоняя наваждение, затем перевел взгляд на друга:
– Что делать будем? У меня жена, дочь да еще твои женщины.
– Волог, как думаешь, за тобой или за мной?
– Пока не спросим – не узнаем, – пожала плечами Линель.
– Справишься? – Лехан подразумевал в первую очередь волшебников.
– Постараюсь.
– Тогда начинай, мы поддержим.
Девушка подошла к двери и голосом хозяина дома пробасила:
– Кого там еще ветром надуло, чтоб тобой демону подавиться! Нет у меня свободных мест. Топай дальше. Деревня большая.
– Если не откроешь – подожжем хату. А всех, кто из нее выскочить попытается, угостим стрелой. Ты этого хочешь, Леонд?
– Чего я желаю, не твоя печаль, незнакомец. Важней нынче, за какой надобностью ты в мой дом ломишься, – продолжала басить волшебница, копируя манеру речи хозяина.
– Разговор имеется. С твоими гостями. Открой дверь, и никто не пострадает.
– Почему я должен тебе верить?
– Потому, что другого выхода нет.
– Воины заняли позиции напротив окон и двери, – шепотом доложила девушка.
– Возле входа сколько бойцов?
– Двое.
– Не так много. Всем приготовиться! – тихо скомандовал сержант.
Линель заметила в углу камин, рядом с которым стояла черная кочерга, бесшумно вытащила из ножен кинжал и кивнула хозяину:
– Леонд, можно запускать постояльцев.
– Эй, чего в молчанку играем? – Ночные визитеры начали проявлять нетерпение. – Огонька ждем?
– Иду, иду. – Хозяин побрел к двери.
В это же время Волог приблизился к камину и исчез. Скрипнули несмазанные петли…
Ночной гость оказался весьма проворным. В мгновение ока Леонд попал в цепкие объятия незнакомца и почувствовал холодящее лезвие возле горла.
– Одно неосторожное движение – и его нет. Все меня поняли? И не вздумайте колдовать! Мой амулет ни одного заклинания не пропустит…
Большего вошедший сказать не успел. Руку с кинжалом дернула невидимая сила, а в шею впился возникший на какое-то мгновение клинок. Второй воин не сообразил, что произошло. Он со спины видел, как дернулся соратник, начал озираться по сторонам в поисках опасности и получил по голове.
Буквально через секунду раздался грозный рев. Спешившие к порогу незваные гости увидели огромного косолапого. Зверь держал в зубах тело человека. Мотнув головой, медведь избавился от груза, затем поднялся на задние лапы и двинулся к опешившим бойцам. Серебристое свечение шерсти делало его еще более жутким. Когда кто-то из бандитов выстрелил по чудовищу, косматый зарычал вдвое громче и наверняка разбудил всю округу.
«Они уходят», – сообщил Клык.
Линель убрала иллюзию медведя и сняла с себя морок невидимости.
– Ух ты! – воскликнул от неожиданности Лехан, увидев перед собой паренька с окровавленным кинжалом и кочергой в руках. – Оказывается, ты не только хорошо стреляешь, но и в домашнем хозяйстве разбираешься.
– Иногда приходится, – ответила волшебница.
Взгляд сержанта показался ей немного странным, словно тот увидел ее в первый раз. И тут Линель с ужасом поняла, что вместе с мороком невидимости убрала и слабую иллюзию, слегка менявшую лицо. Девушка отвернулась и поспешила к камину вернуть кочергу на место, по дороге исправив собственную оплошность.
«Хочешь, устрою мужику сердечный приступ? Никто и не догадается, от чего он сдох», – предложил свои услуги шипохвостый».
«Даже думать об этом не смей! Сама справлюсь».
«Опять от помощи отказываешься? И как мне тогда исполнять служебные обязанности? Может, домой отпустишь? Рецепт ведь работает, я тебя не обманул».
Накануне волшебница приготовила снадобье, которое действительно помогало против огнежара.
«Обещания следует исполнять с первого раза. И оправдания, что ты демон, для меня не имеют значения».
– Разбойники ушли, – доложил Волог, теперь «охотник» имел прежнее лицо, больше походившее на мужское.
– Не слишком они похожи на разбойников, – задумчиво произнес Леонд. – Скорее наемники. Из тех, кто за большие деньги любую работу готов выполнить.
Хозяин обыскал обоих и обнаружил четыре золотые монеты.
– Похоже, они получили аванс за работу. – Он передал деньги Лехану. – Если приходили за тобой, дружище, то вряд ли наниматель из купцов будет. Им жадность не позволит платить такие деньги.
В это время застонал бандит, которого огрели кочергой. Сержант приказал Алерху связать его, а сам попросил Ритоль, прибежавшую выяснить, что происходит, срочно собираться в дорогу.
– Леонд, ты жив? – донеслось с подворья.
Несколько человек с соседних дворов прибежали на выручку. Хозяин поспешил их успокоить:
– Обошлось, мужики. Какие-то лиходеи поживиться моим добром захотели, да не на того напали. Завтра сам к старосте схожу. Спасибо, что пришли. Утром заходите пивка свежего отведать.
– Непременно зайдем. А то и покараулим, если надо.
– Не стоит.
– Как скажешь, сосед.
Мужики начали разбредаться.
– Пока женщины собираются, надо бы допрос учинить, – посоветовал Алерх. – Оклемался, гад, туза ему под шестерку!
Пленного посадили на стул.
– Сам правду расскажешь или ее клещами из тебя вытаскивать придется? – «обворожительно» улыбнулся ему Лехан.
Боец, похоже, был не из пугливых. Он спокойно прореагировал на угрозу, выдержал небольшую паузу и ответил:
– Пообещайте, что сами меня прикончите, а не передадите властям, и я отвечу на все вопросы.
– Обещаю, – кивнул сержант.
Видимо, за бандитом числился длинный ряд преступлений и обычная казнь ему не грозила.
– Спрашивайте.
– Кто вас послал?
– Имени не знаю. Видел его мельком. Среднего роста, не юнец, хотя до старости ему еще топать и топать. Волосы русые, и только виски от седины кажутся серебристыми. Наверное, чародей, хотя точно сказать не могу.
Линель поинтересовалась у Клыка, был ли схожий по описанию среди нападавших. Демон сослался на темноту и мороки, которые не позволили рассмотреть волшебников.
– Сколько человек в отряде? – продолжал допрос Лехан.
– Было семеро.
– Кто главный?
– Колдун. Помощник вон возле дверей валяется. Говорил ему, не лезь в дом. А он на свое умение понадеялся. Хотя воин был не из худших.
– Сколько еще волшебников в отряде?
– Один был, клянусь светлыми богами.
– Чего хотел наниматель?
– Получить тех, кто этой ночью остановился в доме Леонда. Желательно живыми, но и за мертвых обещал заплатить сверх оговоренной суммы по золотому за каждую голову.
– О том, что среди нас есть чародей, вы знали?
– Да, амулет против магии командир выдал каждому.
– Почему же волшебник не вмешался? В отряде принято бросать своих?
– Ответа я уже никогда не узнаю.
– Ваш волшебник какими чарами владеет? – Стоявший за спиной Волог решил подключиться к допросу.
– А то я знаю.
– Лучше бы тебе постараться и вспомнить, – пригрозил Лехан. – Не то легкой смерти от нас не дождешься.
– Ну, с ним мы всегда знали, откуда и когда ждать опасность. Стража ни разу не смогла застать врасплох.
– Понятно. – Волшебница жестом показала, что ей необходимо прогуляться за пределами дома.
Сержант кивнул соглашаясь. Когда девушка вышла на подворье, тут же обратилась к демону:
«Клык, а вот теперь я приказываю обнаружить все, что оставил после себя главарь наемников. Справишься – подумаю, не отпустить ли и в самом деле тебя домой».