В перекрестье времен

– Что-о-о? – конечно Генка-крокодил не мог стерпеть подобного обращения и быстро положил на асфальт свой велосипед, готовясь к схватке…

– Что слышал, – коротко произнес худощавый, – отправляйтесь, откуда приехали, здесь и без вас не скучно.

Генка шагнул навстречу ему, сжимая на ходу руки в кулаки и изготавливаясь к схватке. Чужак перехватил палку обеими руками, и расставил пошире полусогнутые ноги, подобно ниндзя. Его спутница встала рядом с ним, глаза ее сузились, а рот перекосила хищная гримаса. Ногти на пальцах рук у нее были грязные и длиннющие, а пальцы и кисти рук скрючились в кружок, наподобие железных крючьев зловещего Крюгера из фильма "Пятница тринадцатое".

Завидев это, Роба также отбросил свой велосипед и стал плечом к плечу с Генкой. Драка казалась неминуемой, но тут между бойцовскими парами выпрыгнула Маринка.

– Нет! – закричала она, – драться вовсе ни к чему! Мы не собираемся посягать на ваши владения. Мы из города и приехали просто покататься на велосипедах. Нам не нужен ваш рынок.

– Нет, погоди! – Генка был не согласен с такой ситуацией, когда они, как бы ни за что, ни про что приносили свои извинения обитателям рыночных трущоб, – с чего-то они здесь распоряжаются! Может он владелец рынка, так пусть покажет контрольный пакет акций! Отойди в сторонку, мы с Робой сейчас с ними разберемся…

– Никаких разборок! – Маринка схватила его за руки, – вы что, не помните – какому делу мы служим? Пошли отсюда!

– Валите-валите…, – снисходительно бросил оборванец с палкой, – на первый раз – так и быть, прощаю…

*Кэшлс – люди в необычной специфической одежде (жарг.)

Этого Генка стерпеть не мог и попытался оттолкнуть Маринку, чтобы сцепиться в рукопашной с наглыми чужаками. Но та не уступала, продолжая удерживать его руки.

– Как ты можешь? – на глазах Маринки выступили слезы, – если мы так будем начинать свою деятельность, так грош нам цена…

– Но мы же за справедливость, – вступил в дискуссию и Роба, – это общественное место и любой может здесь находиться…

– Любой, да не любой, – звонко пропела спутница чужого мальчишки, – вам тут делать нечего. Вы – нонграты!

– Кто-о-о? – Генка, наконец, стряхнул маринкины руки и выдвинулся на боевую позицию, готовясь нанести первый удар, – я те пооскорбляю, не посмотрю, что ты девчонка!

– Она хочет сказать, что мы персоны нон грата, – прыснул неожиданно Роба, – то есть, наше присутствие здесь нежелательно.

– Больно грамотный? Щас будет еще больнее! Ты похохочешь у меня! – и мальчишка с палкой рванулся вперед, выставляя перед собой конец с острым крюком.

Роба успел схватить рукой за палку и отвести ее в сторону, однако толчок был столь силен, что он едва удержался на ногах и отшатнулся назад. Генка ударил кулаком, целя в лицо оборванца, но тот ловко уклонился в сторону. Зато в генкино плечо, завизжав, вцепилась ногтями подружка нападавшего и выдрала клок рубашки. Маринка и Светка лишь смотрели на происходящую схватку большими глазами и кричали.

Громкий крякающий звук клаксона прервал завязавшееся было побоище. Все оглянулись назад. Черный сверкающий джип, въехавший незаметно на рынок со стороны города, стоял в трех-четырех метрах от них, а из него уже выпрыгивал высокий мужик, с густыми черными усами и восточной внешностью.

– Ну-ка, что за гладиаторские бои здесь происходят? – несмотря на восточный облик, незнакомец говорил чисто и без всякого акцента.

А вот глаза у него были какие-то нехорошие, с ленивым злым прищуром. От него исходила волна незримой, но реальной опасности.

– Вы – двое, – он ткнул пальцем в аборигенов рынка, – садитесь ко мне в машину, у меня есть для вас очень выгодное предложение, не пожалеете.

Оборванец переглянулся со своей подружкой и утвердительно кивнул головой. Они двинулись по направлению к машине.

– А, вы, – недобрый взгляд усатого переместился на остальных участников инцидента, – катите по своим делам, да побыстрее – дважды я не повторяю.

И он угрожающе повел своими литыми плечами. Команда молча стала рассаживаться на велосипеды.

– Как договаривались! – подала команду Маринка, и они помчались в сторону длинных рядов торговых павильонов и киосков. Добравшись до них, все дружно оглянулись назад – джип уже стоял в стороне, возле трехэтажного административного здания рынка и в нем, кажется, никого не было. Заехав в образованный рядами проулок, четверка спешилась, чтобы обсудить дальнейшие действия.

– Да, она же мне рубашку порвала, эта рвань рыночная, – Генка только сейчас заметил нанесенный ему урон и растерянно перебирал края образовавшейся дыры пальцами, – почти новая была – вот гадюка-то!

– Это же бездомные, – заметил проницательный Роба, – они думали, что мы собираемся отбить у них их кормушку.

– А, какая у них кормушка? – поинтересовалась молчавшая до сих пор Светка.

– Ну, они собирают всякие отбросы в мусорных баках, – ответил Роба, – для этого у него и палка такая с крюком на конце, чтобы шарить, цеплять и вытаскивать. Но попадаются и неплохие вещички…

– Нет, ты глянь какие ссадины от нее остались, – не унимался безутешный Генка, разглядывая искоса свое плечо, – еще и заразная, может…

– Вот что, – вступила Маринка, – забудем об этом досадном случае, но, давайте, договоримся на будущее. Раз у нас команда, то должен быть порядок и дисциплина. Мы же сейчас не на прогулке, а на учениях. Все должны слушаться командора, то есть меня.

– Правильно! – неожиданно поддержал ее Роба, – в любой тайной организации не может быть никакой анархии, и должна существовать железная дисциплина. Почище, чем в школе или даже в армии. Раз мы все избрали командора – его приказы обязаны выполнять беспрекословно.

– А, если приказ неправильный? – заартачился Генка, – вот в данной ситуации – что, мы должны были сносить все оскорбления этих беспризорников? Так они нас и отметелили бы за милую душу, если смолчать…

– В армии приказы не обсуждаются, а беспрекословно исполняются, – стоял на своем Роба.

– Но мы же не в армии!

– Во всех тайных организациях магистр мог послать любого даже на смерть, и все слушались, – сказала Маринка, видимо, изучив этот вопрос ранее, – мы схемы чертили, обязанности распределяли, а как дошло до дела…

– Да, ладно! Разве я против дисциплины, – сдался Генка, – обидно просто, всякая шваль рубашку рвет, царапается – а ты терпи…

И, все же интересно, – подала внезапно реплику Светка, – кто победил бы? Я так и сама готова была вцепиться в ту злюку с длинными ногтями…

– Чего же не вцепилась? – усмехнулся Генка.

– Команду выполняла, – важно и значительно произнесла Светка, – в отличие от вас задиристых петухов.

Все разом расхохотались, напряжение было снято.

Прошедшие учения показали, что лучшими в гонке преследования оказались, как впрочем, и ожидалось, Генка и Маринка.

Возвращаясь, они вновь увидели давешний джип. На этот раз он стоял на обочине дороги у выездных ворот рынка. В салоне никого не было, а багажник машины был слегка приоткрыт. Водитель с восточной внешностью стоял поодаль и о чем-то разговаривал с охранником возле его будки. Четверка проскочила мимо джипа, не останавливаясь, и лишь Светка притормозила, развязывая замотавшийся за велосипедную педаль шнурок кроссовки.

Догнав остальных, она некоторое время ехала молча, а затем вдруг без всякого перехода сказала: – по-моему, они сидят в багажнике…

– Кто это – они? – лениво поинтересовался Генка.

– Ну, эти – с которыми мы дрались…

– В багажнике? – поразилась Маринка, – зачем?

– Мне показалось, что они связаны, – пояснила Светка, – а рот у мальчишки заклеен скотчем, это точно. Девчонку я видела плохо…