Меч света

– Как же тебе удалось от них отвязаться?

– Я знаю несколько уловок.

– Поделишься?

– Нет, оно тебе не нужно.

Пока мы шли, эльф продолжил меня донимать. Вплоть до того, что стал утверждать, что не верит, что я был в городе.

– Хорошо, – сдался я. – Когда они меня догнали, я остановился, сделал рукой вот так, – я выставил руку вперёд, – и сказал: " Я даю вам покой!"

– И всё? Сработало? Нужно будет проверить.

Эльф мечтательно закатил глаза.

– Только не думай это проверять в Агандаре. В самом городе оно не работает. Мне пришлось отбежать на порядочное расстояние, прежде чем удалось их развеять.

Эльф поёжился.

– Так ты и правда некромант…

– С чего ты взял?

– Название города вычеркнуто из всех летописей! Даже те, кому оно известно бояться произносить его в слух! Я сам узнал его однажды лишь случайно.

Мы какое-то время шли молча.

– Знаешь, я всё время думал, что ты врёшь. Начиная от того, что ты был в самом городе, и кончая тем, как ты отпугнул мертвяков. Хотел вывести тебя на чистую воду! Ха! Теперь я понимаю, что ты просто не хочешь раскрывать свои секреты. Что ж, у тебя есть на это полное право. Может оно и к лучшему. Мне может и слишком опасно их знать.

Мы дошли до небольшой реки и пошли вдоль её берега.

Внезапно Тарфельд повеселел.

– Давай договоримся! Если кто-то будет спрашивать, то тебя нанял я, чтобы ты добыл меч в Проклятом Городе. И именно я тебя провёл мимо соглядаев Граспля. А ты ему этого не сказал, чтобы он на меня не злился. Идёт?

– Не вопрос, мой работодатель в любом случае не сильно жаждет известности.

– Вот и хорошо!

– Тарфельд, ты чьи интересы представляешь?

– Я? Алирских бунтовщиков! А ты?

– Я тоже Алирских бунтовщиков!

Тарф согнулся от хохота.

– Не хочешь сознаваться, ну и ладно. Я и так понял, что с тебя ничего не вытянешь. Кстати, это хорошее место для привала.

Мы скинули рюкзаки. Я насобирал в окрестности дров и хвороста. Тарф развёл костёр и приготовил добытую дичь на вертеле. Мы сытно поели.

При разведении огня эльф явно использовал какую-то магию. Но гордость, а так же легенда матёрого некроманта не позволили мне поинтересоваться по этому поводу.

Мы легли спать как есть, ведь никто из нас не брал одеял или спальников, в виду лишней поклажи. Вокруг были бескрайние ночные просторы и ясное чёрное ночное небо. На нём мигали яркие звёзды, которые складывались в незнакомые созвездия. В лагере у меня не было возможности толком рассмотреть небо. Да и оно было зачастую затянуто тучами. Теперь же я смотрел на него и понимал, что я действительно в другом, незнакомом мне Мире.

– Тарф…

– Что?

– Расскажи мне про эльфов!

– Про каких ещё эльфов?

– Про вас!

– Это ещё что, за слово? "Эльф"?

– Тебе будет легче, если я буду называть вас остроухими?

– Сам ты эльф, смерд вонючий! Мы никакие не эльфы! У меня может и разногласия с монаршей семьёй… Но никому обзывать мой народ я не позволю! Мы – Алиры! И точка!

Тут я и понял, что сел в лужу. Ну я просто даже предположить не мог, что обычное для нас, в моём родном Мире, слово "эльф" в другом может оказаться ругательством! Так что у Тарфа был повод обижаться. И как теперь разговаривать при встрече с кем-то, если любое твое слово может оказаться ругательством!

– Что ты так вскипятился? – попытался успокоить его я. – Если ты назовёшь меня "хохлом" – я не обижусь! Так как так враги именовали самых героических из моих предков!

Эльф размяк и рассмеялся.

– А! Так ты просто хохол? Ладно, я на тебя не в обиде. Что взять с вас, деревенщины!

Он снова рассмеялся! На этот раз уже обиделся я!

– Ты что-то имеешь против моих предков?

– Извини. Честно. Я не хотел тебя обидеть. Просто если ты действительно из теххохлов, что успели попить крови сначала у Неназываемого, а потом и нашего разлюбезного приразлюбезного Короля, то я не хотел бы иметь тебя у себя во врагах. Просто у нас про них рассказывали много анекдотов, вот я и вспомнил один из них.

Он какое-то время держал своё лицо серьёзным, а затем хрюкнул и снова рассмеялся.

Что ж… Должен признать про таких как я у нас в мире тоже ходит много смешных историй.

– Смешной хоть анекдот? Давай расскажи. Я не обижусь.

Тарфельд чихнул и успокоился.

– Ладно. Но я тебя предупредил если что. Короче. Попали Алир, Риндолец и Хохол в плен к Неназываемому. Тот им и говорит, значит так и так, или вы от меня откупаетесь, или съедаете мешок противной соли, или мы засовываем вам кол в жопу! В общем, Алир чиркнул письмецо родным – откупился. Риндолец тоже чиркнул письмецо в своё войско – откупился. Хохол же подходит к Неназываемому и говорит. Значит так и так, я сирота, никого у меня нет, да и Хохол я к тому же, бедный и убогий. Давай ты меня так отпустишь? Неназываемый говорит – не-е-е-е…. Еж соль! В общем ест Хохол соль… Ест… Съел пол мешка! А дальше – не идёт! Ну ни в какую! Ну, он говорит Неназываемому, ладно была не была, суйте тогда кол в жопу! Совали они, совали ему этот кол. Всунули на половину! А он возьми да этот самый кол самому Неназываемому в зад пересунь! Да кидает Неназываемому динар, со словами "Ладно! Подавись Сволочь!"

Я долго смеялся. Да! Непобедим тот народ, что умеет смеяться над собой! А то, что про нас известно даже в другом мире… Ну… Мы куда хочешь пролезем! Я сам тому подтверждение!

Отсмеявшись, я снова глянул на звёзды.

– Хотел поинтересоваться, как и почему вы эльфы именуете те или иные созвездия? Просто твои собратья обычно не сильно разговорчивы в этом плане.

– Мы должны их как-то по особенному называть? А… Ну, да… все же вы астрономию у нас переняли. Как и почему? Ну… Фантазия была у наших предков. Вон то созвездие, например – Леопард. Оно действительно похоже на быстро бегущего хищника. А вон там – Феникс. Видишь, как крылья распростёр в стороны? Сейчас как раз месяц Дракона, жаль самого Дракона не видно. Он на другой стороне неба. Наши мудрецы долго спорили, он крадётся, летит, или всё же идёт? А-ха-хах! Какие это были споры!

– И до чего доспорились?

– Что Дракон – существо волшебное. А потому он может одновременно и красться, и лететь, и просто гордо идти!

У меня в памяти всплыли учёные деревья и их научные дискуссии. Какими же незначительными кажутся такие разбирательства из-за раздутых тем! Даже если они делаются с умным видом. Точнее… Тем более, если они делаются с умным видом!

– А правда, что вы, хохлы, едите соль мешками? – вдруг спросил Тарфельд.

Я с удивлением на него посмотрел. Глядя на моё удивление эльф чуть расслабился.

– Нет, мы только регулярно её добавляем в пищу. Но только щепотками, а не мешками, – ответил я.

У Тарфельда был такой вид, будто у него рухнуло всё мировоззрение.

– Серьёзно?…

– А то! Ты ещё скажи, что вы сами соль так не кладёте!

Эльфа согнуло пополам от хохота.

– Ну ты и шутник! Никто кроме вас, сшибленных, не ест этой дряни! Как средство от похмелья – да! А чтоб на трезвую голову…

Он снова рассмеялся. Что ж… понятно. В этом мире соль в еду класть не принято. Как я узнал значительно позже, в большинстве миров даже не принято этого делать. А в половине она даже вообще под запретом. То есть, её не то, что проносить нельзя… Она под запретом местных властей или её там – НЕТ! Именно. Что же, вернёмся обратно к моему рассказу.