Страница 190 из 199
– Прошу простить меня. Я только сегодня летать начал. И ещё не успел узнать о хорошем тоне.
Прося засмеялась. Метнулась на кухню. И принесла свежего компота из яблок и прочих фруктов.
Я лакал компот, будто несколько дней не пил. Старик снова засмеялся.
– Вижу ты уже понял главный секрет магов. Хотя он никакой и не секрет, – затем добавил чуть тише в сторону. – Просто никто в него не верит! Но что там до веры абсолютным условностям!
– И безусловностям.
Прося рассказала, как она молилась за меня всем дотемрянским богам и Ярлу, чтобы берегли меня. Я в сжатом виде упомянул про свои приключения. Умолчал само собой о том, что и так скрывал Тарфельд. Про Жрецов и Илистоля.
Когда я закончил свой рассказ про то, как нас взяли в плен, Архимаг выглядел задумчивым.
– Одного я не могу понять, – сказал я, – каким же образом оковы чары блокируют.
Старик улыбнулся.
– А то не каждым под силу. Только тем, что из самого звёздного метала выкованы! А это метал – древний! Он даже нашего мира древнее!
Я понял про что он. Дело в том, что в Страшном И Ужасном Космосе, который заполняет пространство между звёздами… В нём роится великое множество осколков звёзд и не рождённых планет. Или ещё каких небесных тел, разрушенных вселенскими катаклизмами. И эти-то тела время от времени и падают на землю. И состоят они не просто из камня или метала. Там столько элементов, что их вообще в Мире и не встретишь!
– Ясно. У меня другой вопрос.
Старик кивнул.
– Задавай.
Я вздохнул. Всё же это…
– В форте в оружейной мне выдали меч… Когда у меня его забрал чёрный маг…. он посмотрел на него и сказал…. что для такого меча нужно принести в жертву дюжину младенцев.
Архимаг помрачнел. Мы долго молчали. Я не нарушал тишины. Давал старику собраться с мыслями. Наконец он вздохнул.
– Молодой человек, – старик повернулся ко мне, – это маг – врёт… Или скажем так…. не очень разбирается в подобных вещах….
Он вздохнул ещё глубже.
– Ладно. Не буду перегибать палку, – проговорил он. – Я не знаю, откуда взялись эти мечи! Мы собрали их с поля битвы и раздали новобранцам! Всё!
Я пристально на него посмотрел.
– И… Мечи стали у вас драться вместо воинов?
Старик засмеялся. Нервно. Прерывисто.
– Нет. Но что мне было делать? Кто-то же должен был драться! А люди – они постоянно гибнут! А мечи – они вечны! Пока не поржавеют или не сломаются! Но до тьмы умели ещё делать оружие!
– И вы заколдовали мечи?
– Заколдовал? Нет! Даже простое железо чарам не подвластно! А научить их – всегда пожалуйста!
– И чему же вы их научили?
Старик вздохнул.
– Юноша! А вы как думаете? Вы же держали один такой в руках! И были с ним в бою!
Я промолчал.
Старик сдался.
– Да. У меня не было выбора. Тот маг сказал про дюжину младенцев? Или их альтернативу? А сотню воинов ему не нужно?
У меня по спине мурашки пробежали.
– Так мечи действительно….
Старик замахал руками.
– Нет! Они просто оставляют себе души самых великих воинов! Которые больше всех повергают врагов! И тогда та сущность, что соткана из этих воинов…. Она тут же единится с новобранцем! И раскидывает алиров как щенят!
Он мечтательно закатил глаза.
– Это нужно видеть!
Я же только фыркнул.
– Почему же вы до сих пор не свергли Аливарна!
Старик кахыкнул.
– Было бы всё так просто! Но таких мечей, у меня мало! Ничтожно мало! И алиры уже давно нашли им управу! Никто кроме алиров так мастерски не выбивает оружие из рук!
– Юноша, так что ж вы выходили?
Я не сразу решился.
– Мы… Короче. Никто не знает, где этот меч. Иначе бы давно нашли.
Старик потянул носом воздух.
– И ради этого вы проделали такой путь! Я бы вам сразу то же самое сказал!
Я вздохнул.
– Это алирское отродье меня с самого начала предало. А я дурак не сразу понял, в чём же его план состоял.
– В чём же?
– Он хотел, чтобы я меч нашёл для них. А потом он бы со своим отрядом всех с носом оставил. Но его план лесом пошёл. Весь его отряд перебили. А я сбежать успел.
Старик вздохнул.
– Юноша! Ещё ни один план этого Алира не провалился! Он всегда всё рассчитывает наперёд! Он даже сам себе не доверяет!
– Вы о чём?
– Вы ещё поймёте. Воевода Тарфельд – не совсем тот, за кого себя выдаёт.
– Это я как раз понял! Я сотням его личин был свидетелем! Даже тем, что он скрывает!
Старик расхохотался.
– Тогда просто подождите! Со временем всё проясниться!
Потом вдруг прибежала Прося. Она постоянно.
– Нигде Вакулку найти не могу! Куда он запропастился!
– Просюшка! А под нашим столом искала!
Я ещё ни разу не слышал от старика столь искреннего смеха. Я заглянул под стол. И правда. Вакулка выглядел посрамленным, что его обнаружили.
– Дядя Клава! Ты знал!
Старик улыбнулся.
– Должен же я знать, где ошивается лучший их моих будущих агентов!
Затем он шепнул в сторону.
– Если бы я так же мог найти этих алирских ведьм! Уже неделю ни одну не видел!
Из-за яблони послышался смех. Я посмотрел туда, но ничего не увидел. Воображение разыгралось. Оно в последнее время и не такие кренделя выписывает.
Потом я встал из-за стола и превратился в сокола.
– МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК!!!
Я снова стал человеком.
– Что?
Архимаг прикрыл лицо ладонью.
– Сколько раз говорить, что невежливо превращаться за порогом! Имейте совесть!
Я снова извинился. Тогда я не знал, что делаю что-то скверное. Но не будем об этом.
Тогда я попрощался и вышел за калитку. Тут-то я и дал себе волю. Расправил крылья и полетел. Мой путь лежал в порт. Больше меня ничего не держало на Земле Фортуны. Вполне вероятно, что Меч уже давно уплыл и теперь где-то на другом конце света. Если так, то я обнаружу сей кровавый след. Столь древние мечи всегда поглощают тех, в чьи руки попадают.
Тогда я полетел в порт. Там стояли у причалов корабли. Город назывался Крант.
Там я сел в лужу. С другими континентами у Риндола не было никакого сообщения. Суда редко отходили от берега. И только редкие смельчаки на ушлых судёнышках рисковали идти за косяками рыб.