Страница 85 из 91
– Î, êîíå÷íî!
– Ìû òîëüêî íåìíîãî ïîáîëòàåì ñ Ìàðòîé.
– Ïîíèìàåì, ïîíèìàåì, âû êàê äâà ãîëóáêà.
È îí óâåë ñîïðîòèâëÿþùóþñÿ Ëîðåë â äðóãóþ êîìíàòó. Åäâà âûéäÿ çà äâåðü, îíà ðåçêî ïîâåðíóëàñü ê íåìó.
– Íó, çäåñü ìû äàëåêî. Ãîâîðè, ÷òî õîòåë, è óõîäè.
– ×òî òû! Íåïîêëàäèñòàÿ ìàëåíüêàÿ ïòè÷êà, òû ëè ýòî? – äóðà÷èëñÿ Áðåíäîí. – Òû ïîõîæà íà çëóþ âçúåðîøåííóþ ãîëóáêó, òàêóþ æå ðàçäóòóþ.
– Ñêîòèíà! – øèïåëà îíà, ãîòîâàÿ çàäóøèòü åãî.
– Åñëè òû ñîáèðàåøüñÿ êðè÷àòü è îáçûâàòü ìåíÿ âñÿêèìè ñëîâàìè, òî íàì ëó÷øå ïîéòè â êàáèíåò îòöà, òàì òû ìîæåøü ïðîêëèíàòü ìåíÿ áåç îïàñåíèÿ, ÷òî êòî‑íèáóäü óñëûøèò.
Áðåíäîí îòêðûë äâåðü, òîëêíóë åå ÷åðåç ïîðîã è óæå â êîìíàòå ñêàçàë:
– ß ïðèøåë ïîãîâîðèòü î ïîäãîòîâêå ê íàøåé ñâàäüáå.
Äîâîëüíî äîëãî îíà ïðèñòàëüíî ñìîòðåëà íà íåãî è çàòåì ñïîêîéíî îáúÿâèëà:
– Õîðîøî, ÿ âûéäó çà òåáÿ…
Áðåíäîí, îæèäàâøèé ñîïðîòèâëåíèÿ, îò óäèâëåíèÿ îíåìåë. Íî, áûñòðî ñïðàâèâøèñü ñ ñîáîé, óëûáíóëñÿ è øàãíóë ê íåé.
– Ëîðåë, ëþáîâü…
Îíà îáðåçàëà åãî îòðûâèñòûì, ãðóáûì ñìåõîì, ãëàçà åå ñóçèëèñü:
– Êîãäà ðàê ñâèñòíåò! È íè íà ìèã ðàíüøå!
Áðåíäîí òÿæåëî âçäîõíóë è â ðàññòðîéñòâå âçúåð øèë ñâîþ òåìíóþ øåâåëþðó.
– Ïî÷åìó òû òàê îòâðàòèòåëüíî óïðÿìà, Ëîðåë? Òû æå çíàåøü, ÷òî äîëæíà âûéòè çà ìåíÿ äî ðîæäåíèÿ ðåáåíêà. Ìû íå ñìîæåì, æèâÿ â ðàçíûõ ìåñòàõ, äîëãî ñêðûâàòü íàøè îòíîøåíèÿ.
– Îøèáàåøüñÿ, Áðåíäîí. ß íå âûéäó çà òåáÿ íèêîãäà. Ó ìåíÿ ïîÿâèëèñü äðóãèå âàðèàíòû.
– Íî íå òàêèå, êîòîðûå ñïàñóò òåáÿ è íàøåãî ðåáåíêà îò ïîçîðà, à ÿ íå õî÷ó ñòàòü åãî ñâèäåòåëåì. Çà÷åì? Òû îäíàæäû ñîãëàñèëàñü âûéòè çà ìåíÿ çàìóæ, ïî÷åìó íå ñäåëàòü ýòî îïÿòü?
– Âñå ýòî î÷åíü çàáàâíî, åñëè áû íå áûëî òàê ãðóñòíî. Òû, êîòîðûé, âåðîÿòíî, íèêîãäà è íå ñîáèðàëñÿ æåíèòüñÿ íà ìíå â ïåðâûé ðàç, òåïåðü ïî÷òè óìîëÿåøü ìåíÿ îá ýòîì.  ÷åì äåëî, äîðîãîé? Èëè ìåñòü íå òàê ñëàäêà, êàê òû âîîáðàæàë? Èëè ó òåáÿ âîçíèêëè íîâûå èäåè ñåé÷àñ, êîãäà âîò‑âîò äîëæåí ïîÿâèòüñÿ íà ñâåò ðåáåíîê?
Íîçäðè Áðåíäîíà ðàçäóëèñü. Ïûòàÿñü ïîäàâèòü ãíåâ, îí ñæàë êóëàêè, ÷òîáû óäåðæàòüñÿ è íå çàäóøèòü åå.
– Äà! Òâîé îòåö ïîðàáîòàë íà ñëàâó, ÷òîáû ñâåðíóòü íàáåêðåíü òâîè ìîçãè è çàñòàâèòü âèäåòü âåùè åãî ãëàçàìè! Êëÿíóñü ÷åñòüþ, òû äàæå íå õî÷åøü äîïóñòèòü, ÷òî ÿ ëþáëþ òåáÿ è çàáî÷óñü î íàøåì áóäóùåì. Ïîäóìàé êàê ñëåäóåò, Ëîðåë. Ó íàñ ñ òîáîé áûëà óäèâèòåëüíàÿ æèçíü, íàïîëíåííàÿ ëþáîâüþ è ðàäîñòüþ. Ìû ìîæåì åå âåðíóòü.
– ß íå õî÷ó âñïîìèíàòü, êàê áåçóìíî ÿ òåáÿ ëþáèëà! – Ñëîâà ñîðâàëèñü ñ åå ãóá, ïðåæäå ÷åì îíà îñîçíàëà, ÷òî ãîâîðèò.
Îí øàãíóë áëèæå è ïðèòÿíóë åå ê ñåáå.
– Òû, êàê è ÿ, íå ñìîæåøü íå âñïîìèíàòü âñåãî, ÷òî ìû ïåðåæèëè âìåñòå, – ñêàçàë îí òèõî, ãëàçà åãî ïîòîíóëè â åå ãëàçàõ. – ß ïîìíþ, êàêàÿ ìÿãêàÿ ó òåáÿ êîæà, êàê òåïëû ïîä ìîèìè ãóáàìè òâîè ãóáû. Âñïîìèíàþ, êàê òû, áûâàëî, ëüíóëà êî ìíå è êðè÷àëà â ýêñòàçå íà âåðøíèå íàøåé ëþáâè. Ýòî, êàê è ìíîãîå äðóãîå, íàâñåãäà âïèñàíî â íàøó ïàìÿòü.
– Ïðåêðàòè! ß íå õî÷ó ýòî ñëóøàòü! – çàêðè÷àëà îíà, ïûòàÿñü çàòêíóòü óøè, íî îí êðåïêî äåðæàë åå çà ðóêè.
– Òîãäà ÿ òåáå ñêàæó áåç ñëîâ, ñïîñîáîì, ïåðåä êîòîðûì òû íå ñìîæåøü óñòîÿòü. – Ñ ýòèìè ñëîâàìè îí òàê ñòðàñòíî ïîöåëîâàë åå, ÷òî ó íåå ãîëîâà ïîøëà êðóãîì. Êàê‑òî ñàìî ñîáîé îíà îòâåòèëà íà åãî ïîöåëóé, âåðîëîìíîå òåëî ïðèëüíóëî ê íåìó. Ãëóáîêîå òîìëåíèå ìîëíèåé ïîðàçèëî Ëîðåë, ïðîæèãàÿ èñïåïåëÿþùèì æàðîì åå êðîâü, êîòîðàÿ òûñÿ÷åé áàðàáàíîâ ñòó÷àëà â óøàõ.
– Òû âûéäåøü çà ìåíÿ, Ëîðåë, – ïðîøåïòàë îí.
Õîòÿ ñåðäöå åå áûëî ñîãëàñíî, îíà íàøëà â ñåáå ñèëû óñòîÿòü ïåðåä åãî íàñòîé÷èâîé ìîëüáîé.
– Íåò, – óñëûøàëà îíà ñâîé ñîáñòâåííûé îòâåò, – íåò.
 ðåäêèå ìîìåíòû íàåäèíå ñ ñîáîé îíà ÷åñòíî ïðèçíàâàëàñü, ÷òî î÷åíü õî÷åò ñòàòü îïÿòü æåíîé Áðåíäîíà, è òîëüêî óïðÿìàÿ ãîðäîñòü è îáèæåííîå ñåðäöå óäåðæèâàþò åå îò òîãî, ÷òîáû ñäàòüñÿ.
Áðåíäîí ñîëãàë è îáìàíóë åå. Èìåííî ïîòîìó, ÷òî îíà ëþáèò åãî òàê íåæíî, ýòî òàê ãëóáîêî åå ðàíèëî. Îíà áîëüøå íå äàñò åìó âîçìîæíîñòè îáèæàòü ñåáÿ. Îíà ãîòîâà îòêàçàòüñÿ îò ðàäîñòåé è ýêñòàçà ëþáâè, ëèøü áû íå èñïûòûâàòü áîëüøå áîëè è îïóñòîøåíèÿ, ïðèíîñèìûõ ýòîé ëþáîâüþ. È îíà ñìîæåò óñòðîèòü íàäåæíóþ è ñïîêîéíóþ æèçíü äëÿ ñåáÿ è ñâîåãî ðåáåíêà áåç ìóæ÷èíû, ðàçðóøàþùåãî ìèð åå äóøè è ðàçóìà.
 òî âðåìÿ êàê Ëîðåë îñòàâàëàñü íåïðåêëîííîé, Ðåêñó õâàòèëî îäíîé íåäåëè, ÷òîáû ñäàòü ñâîè ïîçèöèè. Äðóçüÿ è ãîðîæàíå íà÷àëè ÷òî‑òî çàìå÷àòü, ýòî äàâàëî ïîâîä äëÿ ñïëåòåí. Ïî÷åìó Ëîðåë è Áðåíäîí ïðîäîëæàþò æèòü îòäåëüíî? Ïî÷åìó íèêòî íå âèäèò èõ âìåñòå? ×åì ýòî Áðåíäîí òàê çàíÿò, ÷òî ó íåãî íå íàøëîñü âðåìåíè ïðèåõàòü â ãîðîä âñòðåòèòüñÿ ñî ñòàðûìè äðóçüÿìè? Êîãäà ê Ëîðåë ïðèåçæàþò ñ âèçèòîì, íå ñòðàííî ëè, ÷òî îíà èëè áîëüíà, èëè îòäûõàåò? ×òî‑òî òóò íå òàê, è âñå ýòî íåïîíÿòíî.
– Ìíå ñëåäîâàëî ñðàçó îòïðàâèòü òåáÿ â Íüþ‑Îðëåàí, êàê òîëüêî òû ïðèåõàëà, – âîð÷àë Ðåêñ ðàçäðàæåííî. – Òåïåðü ïîñìîòðè, â êàêîì òû íåïðèÿòíîì ïîëîæåíèè! Ïûòàÿñü çàùèòèòü òâîþ ðåïóòàöèþ, ìû ñàìè çàãíàëè ñåáÿ â óãîë. Âñå äóìàþò, ÷òî òû çàìóæåì çà Ïðåñêîòòîì, ïðåäñòàâëÿþ, ÷òî áóäåò, åñëè ìû ñïóñòÿ ñòîëüêî âðåìåíè ñîîáùèì èì îáðàòíîå! Âñå áûëî áû õîðîøî, åñëè áû Áðåíäîí íå âåðíóëñÿ æèâîé.
– Ïàïà, êàê òû ìîæåøü òàê ãîâîðèòü! ß íå õî÷ó âûõîäèòü çà íåãî çàìóæ, íî ÿ, êîíå÷íî, íèêîãäà íå ïîæåëàþ åìó ñìåðòè!
– Íó, òîãäà òû äåéñòâèòåëüíî äîëæíà âûéòè çà íåãî, íðàâèòñÿ òåáå ýòî èëè íåò, ìàëûøêà. Ýòî åäèíñòâåííîå ðåøåíèå íàøåé ïðîáëåìû, ñïàñåíèå íàøåé ðåïóòàöèè â îáùåñòâå.
– ×òî ÿ ñëûøó, óøàì ñâîèì íå âåðþ! – âîñêëèêíóëà Ëîðåë. – Íåäåëþ íàçàä òû ãîòîâ áûë çàñòðåëèòü åãî, à ñåé÷àñ ãîâîðèøü, ÷òî ÿ äîëæíà âûéòè çà íåãî çàìóæ, ëèøü áû ñïàñòè íàøó ðåïóòàöèþ!
– ß íå ñêàçàë, ÷òî ìíå íðàâèòñÿ ýòà èäåÿ, – ñ íåãîäîâàíèåì âçãëÿíóë íà íåå Ðåêñ. – Íà òâîåì ìåñòå ÿ áû íå èñêàë âèíîâàòûõ. Òû è Áðåíäîí ñîçäàëè ýòó ñèòóàöèþ, òåáå ìîå ïðåäëîæåíèå íå íðàâèòñÿ, íî ïðèäåòñÿ ïðèìèðèòüñÿ ñ íèì. ß äîëãî ðàçäóìûâàë è ïðèøåë ê âûâîäó, ÷òî ýòî åäèíñòâåííûé âûõîä èç ñîçäàâøåãîñÿ ïîëîæåíèÿ, â êîòîðîì èìåííî Áðåíäîí âèíîâàò – ýòî îí ñäåëàë òåáå ðåáåíêà. Îí äîëæåí âçÿòü íà ñåáÿ îòâåòñòâåííîñòü çà âàñ îáîèõ, à òåáå ïðèäåòñÿ ïðèíÿòü ýòî êàê íåèçáåæíîñòü.
– Íó, òû âîèñòèíó ñäåëàë ïîëíûé ïîâîðîò! Ïîõîæå, òû óæå íà ñàìîì äåëå ïðåäâêóøàåøü óäîâîëüñòâèå èìåòü Áðåíäîíà çÿòåì!
– Íå ãîâîðè ãëóïîñòè, Ëîðåë! ß áû ñêîðåå ïðåäïî÷åë âûäàòü òåáÿ çà äüÿâîëà, íî òû íîñèøü åãî ðåáåíêà, è íà âåñàõ äîáðîå èìÿ íàøåé ñåìüè. Äðóãîãî ïóòè ÿ íå âèæó.
– Îòåö, ÿ íå âûéäó çà Áðåíäîíà, è ýòî ìîå ïîñëåäíåå ñëîâî! Òàê ÿ ðåøèëà, è íè÷òî íå èçìåíèòñÿ, ÷òî áû òû íè ãîâîðèë!
– Êîãäà‑òî òû ñ áîëüøîé îõîòîé âûñêî÷èëà çà íåãî, óïðÿìàÿ òû æåíùèíà. Íåäàðîì ñòàðèêè ãîâîðÿò: «Êòî æåíèòñÿ ñêîðî, ó òîãî ðåäêî áûâàåò â äîìå ñïîðî». Îäíàæäû è äîñòàòî÷íî áûñòðî òû ñ íèì îáâåí÷àëèñü è ñäåëàåøü ýòî îïÿòü. Ìîæåøü íà÷àòü ñîæàëåòü ñðàçó ïîñëå öåðåìîíèè âåí÷àíèÿ.
– Íèêîãäà! – îáúÿâèëà îíà óïðÿìî. – ß âñå åùå íå ìîãó ïîâåðèòü, ÷òî ïîñëå âñåãî, ÷òî ïðîèçîøëî, òû ïðèíóæäàåøü ìåíÿ ñèëîé âûéòè çà ñâîåãî âðàãà!
– Íèêîãäà íå ïðåäïîëàãàë, ÷òî äîæèâó äî òàêîãî äíÿ, – ñîãëàñèëñÿ îí ñåðäèòî. – Íî ó âñåõ ñëó÷àþòñÿ äåëà, î êîòîðûõ ïîòîì ïðèõîäèòñÿ ñîæàëåòü. Ýòî êàê ðàç òîò ñëó÷àé.
– Îõ, óæ ýòè ìóæ÷èíû! – ïðîâîð÷àëà Ëîðåë ñåðäèòî, ïðîâîæàÿ âçãëÿäîì óõîäÿùåãî îòöà. Ãíåâ, âûçâàííûé åãî ïðåäàòåëüñòâîì, çàñòëàë åå ãëàçà ñëåçàìè. – Íàñêîëüêî áû ìèð áûë ëó÷øå áåç íèõ! È áåç èõ øóòî÷åê î íåïîñòîÿíñòâå æåíùèí!
Òåïåðü, êàæåòñÿ, âñå ñëîâíî ñãîâîðèëèñü óáåæäàòü åå âûéòè çà Áðåíäîíà. Îòåö, ñàì Áðåíäîí, Õåíê è äàæå òåòÿ Ìàðòà äðóæíî âûñòóïèëè ïðîòèâ íåå. Ýòî áûëî íåâûíîñèìî!
– Ðàçâå ýòî òàê óæ óæàñíî, Ëîðåë? – ñïðîñèëà òåòÿ Ìàðòà. – Îäíàæäû òû áûëà ñ íèì ñ÷àñòëèâà è òàê óáèâàëàñü, êîãäà äóìàëà, ÷òî îí ïîãèá. Òû ëþáèøü åãî, äîðîãàÿ. È òû íå çàñòàâèøü ìåíÿ äóìàòü èíà÷å.
– Ëþáèòü ÷åëîâåêà è õîòåòü âûéòè çà íåãî çàìóæ – ñîâåðøåííî ðàçíûå âåùè! – òâåðäèëà Ëîðåë.
– Çíàþ, èíîãäà îí áûâàåò ãðóá, íî îí õîðîøèé ÷åëîâåê è áóäåò ïðåêðàñíûì ìóæåì è îòöîì. Îí áåçóìíî òåáÿ ëþáèò. Òåáå, ïî‑âèäèìîìó, áåçðàçëè÷íî, ÷òî òû äîñòàâëÿåøü åìó ñòðàäàíèÿ? – ïûòàëñÿ çàùèòèòü áðàòà Õåíê.