Ангелы Смерти

   За дверью оказалась довольно большая комната. Пол устилал ковер, стены выкрашены бледно-красной краской и покрыты темно-бордовыми символами. Вдоль них протянулись металлические скамьи на которых сидело два десятка вампиров. В отличии от приведших Самуила, эти все были вооружены. На поясах висели короткие мечи, на коленях лежали взведенные арбалеты. С потолка, вниз головой, свешивалось с десяток мерзких тварей похожих на огромных летучих мышей. Глаза их были закрыты, казалось, что они спали. Посреди комнаты стоял подковообразный стол, устремленный своими концами в сторону двери и источавший бледный, призрачный свет. За ним восседал седовласый старик. Он был одет в сверкающий драгоценными камнями камзол, на голове его красовался обруч из красного золота, с кроваво-красным рубином; на груди, на толстой цепи из того же металла что и обруч, висел медальон в форме восьмиконечной звезды.

   Все вошедшие вампиры склонили перед ним головы.

   - Ну, наконец-то, - произнес тот, подымаясь со своего места, - повелитель уже заждался. Свяжите его!

   Он взял со стола какую-то гибкую ленту и бросил ее вампиру, открывавшему дверь. Тот поймал ее на лету и повернулся к Самуилу.

   - Теперь не забалуешь, - улыбнулся он, накидывая ленту ему на плечи.

   Державшие его кровососы тут же отпрянули в стороны, а лента как живая обвилась вокруг охотника, крепко прижав его руки к телу. Затем один ее конец проскользнул между ног, заставив его, непроизвольно дернутся, поднялся по спине, и соединился с другим концом, захватив шею петлей.

   - Вот так хорошо, - старик улыбнулся, обнажив при этом несколько рядов иглообразных зубов, - Следуй за мной, охотник.

   Он повернулся и направился к еще одной металлической двери, находившейся в противоположном конце комнаты. Самуил оглянулся по сторонам, при этом лента, на какие-то секунды сильнее сжала его горло, как бы предупреждая не дергаться. Никто сопровождать его не собирался.

   - Ну что же, значит пойдем без свиты, - чуть слышно прошептал он.

   Однако, одна из висящих под потолком тварей тут же открыла глаза и уставилась на него желтыми, не мигающими глазами. От этого взгляда, Самуилу стало немного не по себе, и он двинулся за стариком.

   Тот же подошел к двери и приложил свой медальон к углублению, расположенному на ней. Раздался щелчок. Затем прямо на металлической поверхности появился самый настоящий глаз, который завертел зрачком во все стороны, пока не остановился на рубине. От него протянулся лучик к зрачку и глаз, несколько раз моргнув, закрылся и исчез. Дверь же уползла в стену.

   Старик шагнул в проем, охотник последовал за ним. Они оказались в огромном зале. Стены и потолок терялись в полумраке. Откуда шел свет было не понятно. Казалось, что светится сам воздух. Чем ближе к Самуилу, тем ярче.

   - Иди вперед, - произнес старик, - повелитель ждет тебя.

   Сам же он шагнул назад и вышел из зала. Дверь вернулась на свое место.

   - Надеюсь, идти придется не очень далеко.

   Его опасения оказались не совсем беспочвенны. Он прошел не меньше километра, пока заметил, что впереди что-то темнеет.

   - А я уж думал, не заблудился ли я.

   Темное пятно приобрело очертания трехступенчатого постамента, на вершине которого стоял трон. Он был сделан из какой-то студенистой полупрозрачной массы, в глубине которой плавали, слегка мерцая, какие-то красные шарики. Трон пустовал, однако за ним угадывалось какое-то движение, и раздавались неприятные не то чмокающие, не то чавкающие звуки. Он них Самуилу стало не по себе, но он взял себя в руки, и продолжил движение, желая заглянуть за трон. Однако лента тут же сдавила его еще сильнее. Воздух вылетел из груди, дыхание перехватило и он захрипел, задыхаясь. И остановился. Лента тут же ослабила свои тиски, давая ему возможность вдохнуть воздуха.

   Звуки прекратились. И через спинку трона перемахнул Терк. Его рот, руки, грудь, были перепачканы, свежей кровью, на лице цвела довольная улыбка.

   - Ого, - произнес он, развалившись на троне, при этом закинув ноги на один подлокотник, а голову положив на другой. Поза выглядела не очень удобной, но он как-то так весь вывернулся, что дискомфорта явно не испытывал. – Это же надо, кто к нам пожаловал. Сам великий охотник Самуил. И чем мы обязаны такому визиту?

   Он улыбался, а глаза его при этом были холоднее, чем у дохлой рыбы.

   - Здравствуй, Терк, - поздоровался Самуил, чем даже немного смутил вампира. - Мне очень приятно было увидеть тебя, но извини, я пришел не к тебе, а к твоему отцу.

   - Надо же, - Терк извернулся и уселся на троне, облокотившись на спинку, а руки положил на подлокотники, - а я думал, ты пришел к повелителю вампиров.

   Охотник нахмурился, но тут же понятливо улыбнулся.

   - Ты убил своего отца.

   - Какая проницательность. Я восхищен, - он захлопал в ладоши. Хлопки при этом получились липкие, от испачкавшей ладони крови, - Он слишком трепетно относился к вашему договору. Но меня и моих собратьев не совсем устраивали его условия. Пить кровь зверушек не достойно настоящего вампира. Ты согласен со мной?

   Самуил не ответил, лишь крепче сжал губы.

   - Ну и ладно, не отвечай. Лучше скажи, зачем ты хотел видеть меня. Неужели твои новости настолько важны, что ты не побоялся прийти сюда?

   - Решай сам… Король жив.

   Терк замер. На мгновение. А затем расхохотался.

   - Ну, ты даешь! Ха-ха-ха! Жив!... Король!...Ха-ха-ха! …Вот это рассмешил, так рассмешил!

   - Я так думаю, когда он придет за тобой, тебе будет не до смеха.

   Вампир замолчал. Стал серьезным. Наклонился вперед, вцепившись глазами в лицо Самуила.

   - Ты действительно веришь в это? - медленно произнес он. Затем откинулся назад, закинул ногу на ногу, расслабился. - Но этого не может быть. Я лично убил его. В присутствии сотни созерцателей. Я купался в его потоке силы, пропустил ее через себя. Ты думаешь это можно подделать?! – он сорвался на крик. Брызнул кровавой слюной во все стороны. Слава Богу, Самуил стоял на достаточном расстоянии и до него эти капли не долетели.

   - Я не думаю. Я знаю. Я видел его так, как тебя, разговаривал с ним.

   - Да? И что, он отпустил тебя? Вот так вот просто, чтобы ты пришел и рассказал мне об этом?

   - Да, отпустил. Чтобы я пришел и убил твоего отца.

   - Надо же. Я гляжу, тебе нравится быть на побегушках у нашего брата.

   - Он заговорил мою кровь. Если я не сделаю то, чего он хочет, то умру через шесть дней.

   Терк задумался.

   - Зачем ты рассказываешь это мне?

   - Отпусти меня. Я вернусь к нему и скажу, что это я убил Керчета, а он снимет наговор.

   Терк снова засмеялся.

   - Ну ты даешь, - произнес он, смахивая выступившие от смеха слезы, - отпустить тебя. Да ты ведь самая большая опасность для нас. Когда еще ты окажешься в моих руках.

   - Я предлагаю такой вариант в первый и последний раз.

   - Да что ты…

   - Иначе мне придется убить тебя.

   - Знаешь, - Терк поднялся на ноги, сложил руки на груди, - я не совсем понимаю смысл твоего предложения. Ты говоришь, что можешь убить меня, если я тебя не отпущу. А если отпущу, то просто уйдешь, не воспользовавшись этим шансом. Так зачем тебе просить, чтобы я тебя отпустил. Убей меня и уходи. Или ты боишься, что не сможешь выбраться?

   - Я уже давно ничего не боюсь. А причину, побудившую меня сделать это предложение, ты узнаешь, если не примешь его.

   Терк задумчиво потер подбородок.

   - Надо будет помыться, - произнес он, глянув на свои окровавленные пальцы, - но ты знаешь из-за вашего соглашения, я так давно не пил человеческой крови… Ты скажешь мне, где Король?

   - Он у Балда, в пещере.

   - И я должен тебе верить?

   Самуил лишь пожал плечами. Вернее попытался это сделать, из-за ленты движение вышло едва заметным.

   - Ну что же, иди, - махнул рукой вампир, - я отпускаю тебя.