Ангелы Смерти

   Самуил стоял перед портретом молодой женщины, которая была изображенна катающейся на качели. Ее волосы развевались на ветру, лицо светилось от счатья.

   - Нам нужно найти её, - ни к кому конкретно не обращаясь, произнес охотник. - И как можно скорее... Все-таки я недооценил короля.

Кадр 26. Изначально.

  Балд летел, упиваясь силой. Да, король действительно самый могущественный из вампиров. Никто другой не смог бы обмануть всех остальных так, как это сделал он. Десятки детей ночи видели его поединок с сыном Керчета. Видели как молодой вампир вспорол ему живот, полоснул когтями по горлу, а затем просто напросто оторвал голову. А затем его сожгли. Пепел собрали в урну и теперь она хранится у Керчета. Интересно, кто же это был на самом деле? Люди часто используют двойников, неужели и король прибегнул к этому? Но вампиры, не люди. Если даже и нашлись бы такие, каких не возможно различить внешне, их бы различили по потоку силы. Его подделать невозможно. Или возможно? Ну, раз король жив, значит есть способ. Да и его дочь... Человеческий охотник тоже не заподозрил, что ребенок, которого он убивает не тот, кто ему нужен. Но почему король тогда не спас королеву? Не смог найти двойника? Наверное...

   Кожистые крылья не ведая усталости рассекали воздух. Королевская кровь так и бурлила в венах старого вампира. А вот самому бывшему владыке наверное приходится не так сладко. Ну что же, эта его плата за спасение дочери. А может, ну это все? Полететь к Керчету, сдать короля, пока он слаб, рассказать о молодой королеве. За это он точно разрешит ему вернуться в клан, к своим. Он вспомнил лица вампиров из его рода. Скольких из них уже нет? И все благодаря ему... Керчету. Он всегда мечтал о власти. Нет... Время назад не повернуть. Погибших не вернуть, и для него возврата нет. Тем более, что он признал девочку, а значит должен служить ей, своей новой королеве. А Керчет всего лишь выскочка. В нем ни капли королевской крови. Король жив. И пока это так, Балд будет служить ему. Ведь он еще помнит, как его прадед привел их народ в этот мир и стал первым королем вампиров. Сколько же столетий прошло после этого? Кроме него самого не осталось никого рожденного в Изначальном мире. Мире, который умирал и которого уже наверное нет. Балд закрыл глаза. Перед его внутренним взором раскинулась бесконечная равнина, прорезанная то тут, то там морщиннистыми складками. Они вздымались на десятки километров вверх и проваливались на сотни вниз. Миллиарды огоньков блуждали среди них. Синие, зеленые, красные. Они то сплетались в переливающиеся клубки, то кружились в хороводах, то сгорали в ярких вспышках. И так бесконечно. А чуть дальше вонзился в небо каменный палец богов. Испещренный сетью морщин, источенный ветрами, изъеденный тунелями и пещерами. Юдоль - здесь испокон веков жили вампиры. Зараждаясь в складках из светящихся огоньков, они ползли к юдоли. Маленькие, серенькие комочки плоти с когтями и зубами. В сезон зарождения в долину слетались тысячи Крылатых. Они охотились на вампиренышей. А взрослые вампиры наблюдали за этим, не смея покидать юдоли. Детей зарождалось слишком много, для них не хватило бы ни места, ни пищи. Поэтому они и допускали этот естественный отбор.

   Балд еще до сих пор помнил, как он в окружении таких же как и он существ, карабкался по серой, присыпанной песком земле, вонзая в нее когти и подтягивая за ней хилое тельце. Помнил как огромные Крылатые хватали то одного, то другого из его собратьев. Некоторым из них удавалось отбиться от нападавшего, с помощью когтей и зубов, но это было редкое исключение. Балд помнил тот ужас который завладел всем его существом, когда когтистые лапы почти схватили его, но он успел в последний момент откатиться в сторону. Помнил как корабкался по одной из трещин опоясывающих юдоль, как сильные руки матери подхватили его и втащили внутрь. Как она впервые поила его своей кровью, и его слабенькое тело наливалось силой.

   Как давно это было. И было ли вообще? Сейчас это стало похоже на сон. Кисло-сладкий сон.

   Здесь все изменилось. Вампиры стали очень похожи на людей. Физиологически. Им пришлось приспосабливаться к новому миру, копировать его разумных обитателей. Даже дети у них стали рождаться как у людей. Только в отличии от них, очень редко.

   В Изначальном мире вампиры питались соком дерева Аутлеах, что росло глубоко в складках. Деревья эти были в каком-то смысле разумными. Во всяком случае им совсем не нравилось, что их выбрали в качестве пищи, и они сражались за свое существование. К тому же, жители складок, питавшиеся их плодами, так же не встречали вампиров с распростертыми обьятьями. За каждое дерево приходилось драться. На земле не было ни складок, ни Аутлеахов, ни глубинных жителей. Однако кровь людей оказалась даже еще более вкусной и питательной. Можно было конечно пить и кровь животных, но это все равно что сравнить придорожный камень с изумрудом. И снова вампирам пришлось сражаться со своей пищей. В то время люди были настоящими дикарями, одевались в шкуры животных, сражались каменными дубинами и деревянными копьями с обоженными на костре остриями. Это оружие было мало эффективно против вампиров. И постоянная угроза с их стороны, подтолкнула людей к развитию в первую очередь оружия. Бронза, медь, железо, сталь. Мечи, секиры, арбалеты, пистоли, пушки.

   И как вампиры допустили, что люди смогли развиться настолько, что теперь они хозяева этого мира? Надо было загнать их в резервации, установить контроль за рождаемостью, запретить развивать науки. Хватило бы с них самых примитивных орудий труда. А теперь... Балд сплюнул. Что сокрушаться, прошлого не вернуть. Пусть будет так, как есть. Сейчас главное, чтобы вампиры вообще не прекратили свое существование как вид. Хотя теперь большинство из тех кто называет себя вампирами практически не имеет ничего общего с теми, кто являлся ими изначально.

Кадр 27. Круг замкнулся.

 Прохладно. Балд шёл, закутавшись в плащ, спрятав нос в воротник. Он мог бы и долететь до нужного дома, но захотелось пройтись. Тихие улицы. Приткнувшиеся на обочинах автомобили, напоминающие заснувших гигантских жуков. Редкие прохожие спешащие домой, как будто за ними кто-то гонится. Сквер с лавочками, с мертвым ночью фонтаном и изредко, лениво светящимися фонарями. Парочка влюбленных. На него даже не оглянулись. Обнялись, прижались, целуются. Балд с трудом подавил в себе порыв разрушить их идилию.

   Вот и нужное здание. Вокруг ни души. Подпрыгнул и стал корабкаться по стене. Этакое насекомое в развевающемся плаще.

   Балкон. Дверь в комнату заперта изнутри. Взглядом отодвинул задвижку. Вошел. Вот он. Совсем еще молодой. Спит. Одна рука под щекой. Сопит. Балд приблизился. Да, поток силы ощущается. Слабый, но есть. Вампирская кровь. Когда-то давно, несколько поколений назад, был среди его предков истинный сын ночи. Не ошибся король. Как только смог почувствовать...

   Балд перевернул человека на спину. Тот недовольно заворчал, но старик коснулся пальцами его лба и он тут же успокоился. Всмотерлся в его лицо. Кого-то этот человек ему напоминал. Было что-то до боли знакомое в его чертах. Что-то едва уловимое.

   - Видимо я был знаком с твоим предком. - подумал Балд. - Но это не важно. Приступим.

   Он скинул с себя плащ, закатал рукав рубашки и прокусил себе запястье.

   - Моя кровь, твоя кровь, моя сила, твоя сила, я не ты, ты не я, познаешь сам себя - зашептал он, едва не касаясь губами выступившей крови. Затем пальцами другой руки раскрыл человеку рот и поднес к нему рану. Первая капля сорвалась и упала, за ней вторая. Юноша вздрогнул, сглотнул, поморщился. Затем его лицо разгладилось, проявилось довольное выражение. Он дернулся вверх, вцепился зубами в руку и принялся с жадностью высасывать кисло-сладкую жидкость.

   Балд на мгновение закусил губу, затем раслабился. Наклонился к человеку и вонзил свои клыки ему в шею. Круг замкнулся.

Кадр 28. Осознание.