Эпилог

     Надувшись, я отвернулась к окну. Засмеют его, видите ли. Да мне плевать на чье-то мнение! И денег жалко. 

     - Эвка, ну, почему ты такая трудная? 

     - Ты не легче. Откуда у тебя столько висоров? Ограбил? Убил? Завербовался разведчиком? Продался на органы? 

     - Говорю же, получил премию. 

     - Нехилая у тебя премия. 

     - Дели на три. А лучше на пять. На самом деле, от компании мне выделили льготную кредитную линию. 

     - За какие такие заслуги? 

     - За отличные показатели в труде. 

     Бесполезно расспрашивать Мэла о работе. Еще летом он признался, что дал обет молчания. Любая солидная компания подстраховывается, опасаясь конкуренции и шпионажа. 

     - Ладно. Ну хоть скажи, это честная работа? Без обмана? 

     - Честная, - хмыкнул Мэл. - Вернемся назад? Учти, Эвка, если не выберешь - получишь в подарок то, что я куплю. Ты же знаешь, по магазинам ходить не люблю. Без разбора ткну пальцем в первое попавшееся. 

     Зря он так небрежно обронил. Я не стерпела. Жаба меня задавила. Или экономия. 

     - Ладно. Давай заедем к аистам. 

     Мэл поморщился. Он недолюбливал переулок Первых аистов с тех самых пор, как посчитал, что его доходы перешагнули планку, достаточную для покупок на бульваре Амбули. 

     - За ту же цену я куплю в два или в три раза больше. Или россыпью, - полезла из меня жадность. 

     - Нашла, на чём экономить, - усмехнулся Мэл. 

     - Представь себе. Объясни, какой смысл в переплате, если на бульваре и в переулке продают одинаковые товары? 

     - Переулок - не то место, где... 

     - Мэл, ты - сноб! - ткнула я пальцем. - Или мы едем к аистам, и я прыгаю от радости, увешавшись брюликами, или возвращаемся домой и воспринимаем случившееся как неудачную шутку. 

     Он молча вывернул руль. 

     В результате моей собственностью стала подвеска в виде жука-скарабея с рубином на брюшке и бриллиантовой пылью на раскрытых крыльях. Вдобавок в сумочке лежал футляр с гарнитуром из кулона и клипс с изумрудами. 

     Сверкающая красота обошлась Мэлу по приемлемым, незаоблачным ценам. Он быстро утешился, забыв о разногласиях, ибо меня переполняло безбрежное женское счастье. А, как известно, счастливая женщина щедро делится своим настроением. 

     ________________________________________ 

     vigili, вигили (перевод с новолат.) - чуткость 

     divini oculi, дивини окули (пер. с новолат) - пророческое око 

     ДП, дэпы (разг., жарг.) - Департамент правопорядка 

     -30- 

     С Альриком я столкнулась неожиданно, через неделю после начала сессии. Вышла вечером из оранжереи, где занималась поливкой, и не сразу заметила в плохо освещенном коридоре человека. Темный силуэт выделялся на фоне окна. Как ни странно, я узнала сидящего интуитивно. Толкнувшимся сердцем. Профессор устроился на подоконнике в небрежной позе, словно шел мимо и решил отдохнуть, расслабляя натруженную ногу. 

     Приблизившись, я села напротив. В полутьме не видела выражение его лица, лишь общие контуры, но чувствовала, что Альрик смотрит на меня. И мы молчали. Бывает такая тишина. Она комфортна и не угнетает. Не нужно слов и жестов, чтобы понять друг друга. И эта тишина была нашей. 

     Альрик протянул зажатую меж пальцев карточку. Осторожно ухватив уголок, я поднесла тонкий пластик к глазам. Так и есть, приглашение с порхающими амурами. 

     - Вы... придете? 

     - Если пожелаете. 

     Снаружи мело. Нынче ветреная и вьюжная зима. Деревья раскачивались, наматывая белые космы на ветви. Огни фонарей то исчезали в снежных завихрениях, то снова появлялись. 

     И мы смотрели друг другу в глаза. В отражении. На стекле. 

     - Камешек переместился? 

     - Переместился, - Альрик улыбнулся уголками губ. - Институт выиграл грант на полмиллиона. 

     - Поздравляю. 

     - Взаимно. 

     Я отвела взгляд от окна: 

     - Как ваша мама? 

     - Поживает. Спасибо. 

     - Как дела у Сибиллы? 

     - У нее появился брат. Ему два месяца. 

     - Здорово! То есть рада за ваших родственников. Дети - это прекрасно. 

     - В некотором смысле. Моему племяннику не повезло, он родился мальчиком. Став взрослым, он будет вынужден бороться за свою женщину. 

     Я сдавленно закхыкала. 

     - Наша численность невелика, и мужчин, в среднем, на восемь процентов больше, чем женщин. Поэтому девочки в семьях предпочтительнее. 

     - Сибилла - сокровище для родителей, - пробормотала я. 

     Альрик протянул ладонь: 

     - Позвольте ту... что с обетом. 

     После паузы я осторожно вложила руку. 

     - Теперь, помимо явно выраженных признаков нашего вида, вы приобрели улучшенную регенерацию тканей. Но только в полнолуние, - сказал он, поглаживая пальцами давно исчезнувший след от шрама. - Новая голова не вырастет, зато раны различной степени тяжести будут затягиваться достаточно быстро. В иные дни, подвергая здоровье риску, не рассчитывайте на скоростное излечение. Возможно, увеличится продолжительность жизни, но незначительно, лет на двадцать-тридцать, по предварительным прикидкам. 

     От тихого, проникновенного голоса засосало под ложечкой. 

     - Зачем вы это говорите? 

     - Ради вашего блага. Избавиться от полиморфной составляющей вряд ли получится. Вам придется жить с тем, что стало частью вашей личности. Думаете, оно успешно подавлено? Самонадеянность когда-нибудь вас погубит. И брак - не панацея. Однажды оно вырвется, и его не удержат никакие цепи и наручники.