Эпилог

    - Ох, Эвка, тебя еще воспитывать и воспитывать, - посетовал Мэл. 

    - Знаешь, что? - подпрыгнула я, заводясь. - Стремись хоть к Рубле на колени, а меня не переделаешь. 

    - Признай, что не хочешь замуж, и тогда наш спор станет бессмысленным, - выдал Мэл. 

    - Причем здесь замуж и спор? - вскинулась я и поймала любопытные взгляды соседей по столу. 

    Тут на другой половине "подковы" приключилась заминка, и дэпы* вывели из зала двух мужчин. Тихо выпроводили, без скандалов и ругани, но по залу прошел шепоток. 

    - Видишь? - схватил меня за руку Мэл. - Твой синдром подействовал. 

    - Ну да, - фыркнула я. - Каким образом? Они со мной не здоровались и не общались. 

    - Наверное, случайно столкнулись в гостиной. Хорошо, что они сейчас вышли. А то через пару минут поубивали бы друг друга заклинаниями. 

    - С чего ты взял? Во всем видишь плохое. Вполне мирные товарищи, без агрессии. 

    - Приглядись, - Мэл показал на щуплого мужичонку у двери, сливающегося с фоном. - Если обернешься, заметишь еще троих. Это провидцы. Они работают в департаменте отца. Правдоподобность их предсказаний зашкаливает. Девяносто процентов совпадений. 

    - Неужели?! Они могут предсказать наше будущее? 

    - Недалекое. Диапазон видений - в пределах двух-трех минут. Провидец ориентируется на ауру и эмоциональный фон людей. Нестабильность и резкие скачки означают, что человек находится на грани срыва и способен на непредсказуемые поступки. Провидец сканирует временной интервал и устанавливает степень опасности индивида. 

    Выходит, Мелёшины подстраховались по всем направлениям. Привлекли дэпов* и прочих специалистов. Семейству не нужны скандалы. Торжество должно пройти чинно и благопристойно. 

    В финале банкета состоялось фотографирование членов клана Мелёшиных, занявшее около часа. Попробуй рассадить и расставить более ста взрослых и детей! Два фотографа с помощниками распределяли Мелёшинскую родню по рядам согласно заранее составленного плана. Выверялось всё - рост, габариты, возраст, родственные связи, - чтобы обеспечивалась максимальная гармоничность будущего снимка. И к величайшему моему изумлению в схеме посадки нашелся кружочек и для меня. Во втором ряду вместе с Мэлом. 

    - Гош, это неудобно, - отбрыкивалась я. - Предупредили же, что фотосъемка - для членов вашего клана. 

    Чем моя персона лучше других? Тот же "кузен" Вадим встал в третьем ряду в одиночестве, а его спутница потягивала коктейль через соломинку, наблюдая за суматохой со стороны. 

    - Пойдем, - тянул Мэл. - Нельзя отказываться. 

    Помощники прошлись напоследок по рядам, проверяя расстановку гостей зачеркиванием соответствующих кружочков, после чего фотографы навели объективы. Нащелкали кадров пятьдесят, наверное, и заставляли растягивать губы, произнося слово "сы-ыр". И без конца выправляли наклон головы и разворот корпуса у позирующих. Мэл терпеливо сносил экзекуцию, прижимая к себе, и мимолетно нацеловывал в висок или в ушко. 

    Во время короткого перерыва, когда помощники передвигали софиты, взгляд случайно наткнулся на отца. Родитель и мачеха стояли в группке беседующих гостей. Жена папеньки говорила, обмахиваясь веером (не из-за духоты, а следуя последнему веянию моды), а мой отец наблюдал за процессом фотосъемки. 

    После завершения банкета, мы распрощались с именинником и с Бастой. На сегодняшнем торжестве она была официальной дамой своего деда. Самый старший Мелёшин поднес мою ладошку к губам. 

    - Надеюсь, вы не пожалели и не заскучали. 

    - Большое спасибо за приглашение. Мне очень понравилось. 

    По дороге в общежитие я заметила: 

    - На фотографии лица получатся размером со спичечную головку. Не поймешь, кто есть кто. 

    Мэл хмыкнул. 

    - Снимки сделают на подложке с десятикратным увеличением. Можно двигать изображение пальцами и изменять масштаб. Так что не боись, в толпе не потеряемся. А на обратной стороне фотографии сделают опознавательные метки каждого участника съемки: имя, фамилия, возраст, степень родства с именинником. 

    - А какая у меня степень родства с твоим дедом? 

    - Сама подумай, - ответил коротко Мэл и перевел внимание на дорогу. 

    Умный совет. Чем дольше я размышляла, тем жарче разгорались щеки. Наверное, метка будет звучать так: "Папена Э.К. - проходила мимо". Или нет. "Папена Э.К., девушка внука". А может, вот так: "Папена Э.К., невеста внука"? 

    А затем настал черед нашего подарка самому старшему Мелёшину. В общежитии мы переоделись и захватили заранее приготовленные сумки, не забыв о Коте. 

    - Радует, что у нее есть немалое улучшение по весу, - сказал Мэл, встряхнув мою кладь. Зря ехидничает. Я подошла рационально к поездке за город и не стала впихивать в сумку весь свой гардероб. 

    В путь! Нас ждет алая зона. Там, где живет дед Мэла и премьер-министр. 

    Кот забрался ко мне на колени. Встав на задние лапы, он уперся передними в приборную панель и с большим удовольствием следил за дорогой. 

    - Еще один высокоскоростной маньяк, - вздохнула я, потрепав усатого за ухо. 

    - Настоящий мужик, - заключил Мэл, и Кот солидарно мяукнул. 

    __________________________________________________ 

     ДП, дэпы (разг., жарг.) - Департамент правопорядка 

     -23- 

     Всё просто. Белая зона - белая охранная арка. Алая зона - и охранная арка выкрашена в соответствующий цвет. 

     Лента дороги вела по хвойному бору, который вскоре расступился, являя взору большую поляну. Частокол сосен и елей окружал открытое пространство, застроенное особняками. Мы проехали в другой конец алой зоны, прежде чем перед "Турбой" открылись нужные ворота. 

     Поместье самого старшего Мелёшина граничило двумя сторонами с лесом. В ближайших соседях - строительный мегамагнат. 

     Было бы наивно полагать, что дед Мэла живет в халупе. Дом - двухэтажный, но в разных уровнях, похожий на нагромождение кубиков. Немаленькая прилегающая территория. Причудливые клумбы с цветами, создающими затейливые геометрические узоры. Суета прислуги.