Страница 21 из 22
На следующий день Дик отправился в дом верховного гнома, а Айрин написала себе список вопросов и подошла с ним к хозяину гостиницы.
- Скажите, сколько золотых в месяц имеет средний гном?
- Где-то тридцать-сорок не больше.
- Какие еще монеты водятся в вашем городе?
- У нас есть золотой, ползолотого и четверть золотого.
- А что мелких монет нет?
- Нет.
- А как же вы рассчитываетесь за что-то дешевое?
- Поставщик записывает, кто и сколько чего взял, например, пять литров молока стоят четверть золотого.
- Понятно. Еще вопрос. Я знаю, что у вас существуют какие-то мифы. Как они передаются из поколения в поколение. Только устно?
- Нет, почему же у нас есть книги, вернее только одна книга, но почти в каждой семье она есть. Можно даже купить новый экземпляр. Здесь недалеко, хотите, покажу?
- Да, пожалуйста.
Айрин в сопровождении гнома-хозяина гостиницы вышла из дома. Навстречу им попадалось очень мало прохожих, в основном улицы были пустынны.
- А где все? - поинтересовалась Айрин.
- На работе конечно. У нас у каждого есть работа, и мы гордимся этим.
- А развлечения какие-нибудь в городе есть?
- Я плохо понимаю это слово, но думаю, что нет. У нас нет на это времени,- гордо сказал он.
- Найдете, - с улыбкой ответила Айрин.
Хозяин гостиницы подвел ее к одному из домов и постучал. Дверь открыл естественно гном.
- Какая неожиданность, - воскликнул он. - Человек! Проходите, я видел вас на улице. Кстати сказать, голосовал за то, чтобы вас впустить.
- Спасибо, - сказала Айрин. - Я бы хотела узнать, где вы берете новые экземпляры книг?
- О, я являюсь единственным в городе владельцем аппарата, печатающего их. Он достался мне по наследству от прадеда, который и составил книгу мифов.
- Можно взглянуть?
- Конечно, за просмотр денег не берут, - попытался весьма неудачно пошутить гном.
Он повел Айрин в полуподвальное помещение, где и находился его аппарат. Как он работал, Айрин так и не поняла, но она уяснила одно, что он может напечатать столько экземпляров ее рассказов, сколько потребуется. После недолгих торгов она договорилась, что будет платить 5 золотых в день за использование аппарата плюс бесплатный экземпляр рассказа. Обе стороны остались довольны, и Айрин, окрыленная, вернулась в свой номер. Она попросила бумагу и карандаш и принялась сочинять рассказ.
Когда вечером вернулся Дик, она с гордостью продемонстрировала ему сто экземпляров. Дик присвистнул:
- Ну, ты даешь! Вот это да!
- Посмотрим, как мы сможем все это продать.
Но успех рассказов был просто ошеломительным. Гномы, печатник и хозяин гостиницы, растрезвонили об этом еще вчера по всему городу. Так что утром во дворе гостиниц было столпотворение. Несмотря на цену в четверть золотого к ю утра все экземпляры были распроданы. До вечера они успели напечатать еще 200 штук и распродали их меньше чем за час. Итак, за день они заработали 75 золотых!
А через неделю, они стали очень богатыми и почитаемыми гражданами этого города. Слава о них разнеслась везде, гномы не могли обходиться без утренних рассказов, а их врожденная жадность играла на руку Айрин и Дику. Никто из гномов не хотел делиться с соседом. А еще гномы никогда не врали, может поэтому у них не было развито воображение и они принимали все что писала Айрин за чистую монету. Каждая уважающая себя гномья семья считала, что обязана иметь в доме экземпляр свежего рассказа, чтобы не ударить в грязь лицом перед соседом. Молодые предприниматели увеличили тираж до четырехсот экземпляров в день, аппарат работал не переставая. Айрин с Диком пригрозили хозяину гостиницы, что съедут от него. Так как они были единственными его постояльцами, ему пришлось снизить плату, и теперь они платили пять золотых в день за обоих. Но Айрин радовало совсем не это.
- Я впервые в жизни работаю и зарабатываю своим трудом огромные деньги, - поделилась она с Диком, - к тому же я известна и почитаема всеми. Они верят каждому моему слову. Если я напишу, что завтра конец света, то они будут дрожать от ужаса.
- Ты ведь хотела, чтобы работа делала тебя тем, кто ты есть и просто радовала тебя, а не деньги, которые ты за нее получаешь...
Айрин не дослушала его:
- У меня новая задумка. Я хочу написать им что-то вроде свода правил о моральных принципах, по которым они должны будут жить. Мое имя увековечится в истории.
- А меня приняли в совет, я думаю, что смогу ввести закон о воротах и еще закон отменяющий подъем для людей.
- Это ты хорошо придумал.
Никто из них не обратил внимания на то, что если ворота для них будут открыты, то подъем они смогут устраивать себе когда захотят. Еще через месяц Айрин издала газету и построила театр. Этот новый вид развлечения имел огромный успех и все находили для него время. А еще он приносил большую прибыль. Дик добился своего, и их больше не будил глашатай по утрам, он вообще обходил то место где они жили десятой дорогой. А еще Дик купил несколько золотодобывающих шахт и занялся постройкой дома, нормального человеческого роста. Богаче Айрин и Дика в Гномвилле не было никого.
Друзья практически не виделись, каждый был слишком занят. Правда, время от времени в доме верховного гнома проходили приемы, куда приглашались все почитаемые семейства города. Дик и Айрин были одними из важнейших гостей на этих приемах, хотя это все равно не освобождало их оплаты торжества.
Айрин мечтала давать собственные приемы, которые она сделала бы бесплатными. Ей очень хотелось привить гномам хоть какие-то моральные ценности, которые существовали в ее мире. Но в гостинице было недостаточно места для этого, поэтому она ждала когда же достроится дом Дика. Мысль построить собственный дом, как-то не приходила ей в голову. Ведь в глубине души она понимала, что это не то место, где ей хотелось бы осесть. Она чувствовала себя миссионеркой, и это доставляло ей несказанное удовольствие. Большинство времени она проводила взаперти у себя в гостиничном номере и писала. Сочинения ее становились все искусней, она пыталась вложить в них чувства любви и ненависти, дружбы и самоотверженности, всего того чего не хватало гномам. Однажды на одном из приемов в доме верховного гнома ее спросили:
- Айрин, вы такая молодая, неужели вы пережили все то, о чем пишете? На нее устремились все взгляды, гномы даже перестали жевать. Такое по всей видимости просто не приходило им в голову. Вопрос задала совсем молоденькая дочь главного советника - Кира. Она была действительно очень молода, ей было всего около двадцати, тогда как средняя продолжительность гномьей жизни была триста лет. Кира была одной из самых рьяных читателей Айрин. Она просто жить не могла без книг. Айрин возлагала на нее большие надежды, ведь Кира могла стать тем самым, новым, поколением гномов, выросших на книгах, о котором так мечтала Айрин.
- Ну, нет, конечно,- ответила писательница.
- Как же тогда вы можете об этом писать? - изумилась Кира.
- Понимаешь, я моделирую ситуацию...
- Как же вы можете моделировать, если мир в ваших книгах такой непредсказуемый?
- Чаще всего люди...,- Айрин запнулась,- или гномы, поступают именно так, а не иначе. Так что все это можно спрогнозировать...
Но Кира опять перебила Айрин:
- Ничего подобного,- отрезала она и в ее глазах блеснула решимость.
На том разговор был окончен, потому что слуги принесли счет за ужин. Спустя неделю после последнего приема, Айрин встретилась с Диком, и они решили устроить себе выходной от писательских и политических дел. Они просто шли по пустынной улице и дышали свежим воздухом.
- Ты слышал о Кире? - спросила Айрин.
- Еще бы. Да, о ее побеге уже неделю говорит весь город.
- Говорят, она взяла с собой кучу золота.
- Скоро она убедиться насколько бесполезно оно там,- смеясь, ответил Дик. Дальше разговор у них как-то не клеился. Айрин попыталась рассказать о своей новой книге, которая в скором времени должна выйти в свет. Она была уверена, что каждый гном прочтет ее книгу. Дик же поделился тем, что скоро выборы о принятии какого-то очередного закона. Они как раз проходили мимо ворот и Айрин остановилась.