Галопом из ада

– Поторопитесь! – прошипела она. – Не пройдет и минуты, как нас заметят!

Полицейские, к счастью, действовали быстро и решительно. Один из них сказал что-то по рации, и через полминуты раздался шум подъезжающей машины. Ее поставили заранее поблизости от замка. Теперь с ревом она въехала во внутренний двор замка. Это была бронированная военная машина, как Дженнифер успела заметить.

– Пойдемте отсюда! – один из полицейских попытался потащить ее за собой.

– Мой отец внизу, в подвале! – закричала девушка.

– Там он в безопасности. Сейчас нам нужно выкурить эту публику. Бегите отсюда и побыстрее!

Когда тропа повернула в сторону, а ворота и стены замка уже не были видны, девушка замедлила шаг. Навстречу ей выехала машина, ей предложили в нее сесть, а затем автомобиль двинулся назад в долину. Первое, что Дженнифер там увидела, была Виндмур. Лошадь щипала траву и радостно заржала, когда девушка вылезла из машины и поспешила к ней.

– Виндмур! – закричала она. – Хорошая моя! Ты не убежала?

Он стала гладить животное, кобыла ласково терлась головой о ее плечо. Дженнифер достала кусок сахара и сунула его лошади.

– Подойдите сюда, мисс Аткинсон! – подозвал ее один из полицейских. – Мы должны вам кое-что показать.

Он повел ее в сторону через фруктовый сад. Там на земле лежало тело, накрытое куском ткани. Когда Дженнифер подошла ближе, полицейский откину ткань в сторону.

– Лэнглин! – ужаснулась Дженнифер. – Боже мой!

Полицейский опять накрыл тело.

– Кобыла, вероятно, лягнула его и проломила ему череп. Он умер на месте! – сказал он.

Дженнифер закрыла лицо ладонями. Вид мертвого Лэнглина потряс ее.

– Так, значит, это был все-таки он, – прошептала она дрожащим голосом. – А как он изображал из себя невинную овечку! Это он мучил Виндмур и для потехи стрелял по уткам!

– Да, это был он. Лошадь отомстила ему.

Дженнифер резко повернулась, чтобы посмотреть, кто это сказал.

– Пол! – вскрикнула она. – Слава богу, что с тобой все в порядке!

– Ты этому правда так рада?

Пол обнял ее и прижал к себе.

– А как ты думаешь? Ради бога, скажи, что здесь происходит?

Из замка доносились звуки одиночных выстрелов и очередей многочисленных автоматов. Шум продолжался несколько минут, в это время Пол отвел Дженнифер к полицейским грузовикам, припаркованным за деревьями. Там их встретил старый адвокат.

– Сэр Томас! – обрадовалась Дженнифер. – Я так вам благодарна! Но я боюсь за отца, он же там, наверху!

– Не надо бояться! Мы в курсе дела, у нас постоянная связь с замком. Наши люди пришли на помощь миссис Харрис, – он вздохнул. – Плохо, что дело приняло такой оборот. Вот и пришлось мне, старику, опять взяться за дело, о котором я стал в силу возраста уже забывать. А почему? Да потому что пара идиотов из спецслужб придумала эту «гениальную» идею! А людям из спецподразделения приходится теперь эту кашу расхлебывать. Ну сколько можно! Раньше все было по-другому. Тогда подобные операции придумывали действующие командиры, а ни какие-то там офисные писаки, которые сами никогда пороха не нюхали!

– Сэр Томас и я обратились в полицию почти одновременно, – стал рассказывать Пол. – Сэр Томас сразу получил полномочия от министерства и взял на себя командование спецподразделением. В пять утра два грузовика с солдатами выехали из Кардигана, одновременно приехали и полицейские из Абрерона. Ну а остальное ты знаешь. Но как получилось, что ты открыла полицейским ворота?

Дженнифер рассказала Полу о том, что с ней случилось после того, как они расстались. Сэр Томас стоял рядом и удовлетворенно кивал головой, слушая ее рассказ.

– Ваш отец может гордиться вами, мисс Аткинсон, – сказал он, когда Дженнифер закончила говорить. – Вы действовали осторожно и умно, чего я не могу сказать о членах нашей особой группы.

– Было чистой воды идиотизмом под предлогом визита королевы и с фальшивым письмом явиться в замок и разыгрывать перед его обитателями комедию, – заметил Пол и поцеловал Дженнифер.

– Слушайте! – вдруг сказал сэр Томас.

Шум наверху в замке прекратился. Наступила полная тишина, чуть позже несколько машин съехали в долину. Один из полицейских подошел к сэру Томасу и шепнул ему что-то на ухо.

– Все кончено! – сказал адвокат. – Противник капитулировал и сдался!

– Что теперь с ними будет?

– Их обвинят во вторжении в частное жилище, причинении вреда здоровью людей и так далее, посадят в тюрьму и когда-нибудь обменяют на агентов, работавших на нас, – сэр Томас многозначительно улыбнулся. – Весь сыр-бор был затеян для обмена двумя большими группами агентов. Но ничего из этого не получилось. Обмен будет произведен где-нибудь в другом месте. Ну а в некоторых отделах наших спецслужб нужно ожидать выговоры и понижения в звании. В остальном же все останется по-старому.

– Как все это противно! – Пол поморщился. – Жизнь стольких людей была поставлена на карту, потому что какой-то кретин выдумал весь этот план и посчитал его идеей века!

– Что верно то верно, молодой человек! – сэр Томас похлопал его по плечу. – Ну, и что сделать с этим кретином? С позором выгнать со службы? Так можно быть уверенным, что следующие тридцать лет он будет работать на противника. Ведь как-то он должен кормить свою семью!

Старик вздохнул и нахмурился.

Полицейские привели агентов вражеских спецслужб и распределили их по машинам. «Служащие королевского дома» их охраняли, Дженнифер увидела и Вивьен Харрис с автоматом наперевес и как всегда с сигаретой во рту.

– Надеюсь, что вы уберете все «жучки» из нашего замка! – крикнула ей девушка. – И если когда-нибудь вам опять придется поселиться в замке типа нашего, то никогда не курите в салоне сигареты, как будто вы хозяйка дома. Королевская кухарка никогда бы себе такого не позволила!

В это мгновение подъехала еще одна машина. Из нее вышел граф Джон. Дженнифер бросилась к нему и вне себя от радости обняла отца.

– Наконец-то кончился весь этот кошмар! – сказала она. – Как я рада, что ты цел и невредим!

– Да, я хорошо спрятался в подвале, – пошутил граф. Затем он подошел к сэру Томасу и Полу и пожал им руки. – Без вашего участия в замке могло вполне произойти кровопролитие. Огромное вам спасибо!

– Поблагодарите лучше провидение в лице вашей дочери, Джон, – сказал адвокат. – Если бы она той ночью не приехала на лошади в Абрерон…

Пол притянул Дженнифер к себе.

– Послушай, – прошептал он ей на ухо, – когда-нибудь я назову тебя уэльской Жанной д’Арк.

– Этого еще не хватало! – Дженнифер легонько поцеловала его в губы.

Граф шутливо погрозил молодым людям пальцем.

– Ох уж эта молодежь! – засмеялся он. – Не можете подождать, когда останетесь наедине? Как вы думаете, мистер Рейнард, вам удастся помочь моей дочери как можно быстрее забыть всю эту историю?

– Вполне, сэр! И если вы не против, я начну прямо сейчас! – выпалил молодой человек, обнял Дженнифер и стал долго и страстно целовать ее.

Читайте в следующую среду, 11 декабря

Тина Ларсен

И не надо слез…

Любовь между жизнью и смертью

Садист, державший в страхе весь поселок, вошел во вкус. Жизнь в Нью-Эдеме превратилась в настоящий кошмар. Ужасное происшествие случилось в ночь со вторника на среду, когда перед окном миссис Энтони возникло привидение. Во всяком случае, она утверждала, что это было привидение, так как ни у одного живого существа нет светящегося лица, которое, то расплывается, то вновь обретает четкий контур. И это не могло быть галлюцинацией: женщина, хоть и была прикована к постели, но болезненными фантазиями не страдала… Без сомнения, визит миссис Энтони нанес не феномен из потустороннего мира, а кто-то здешний, очень злой и подлый, намеренно испугал тяжелобольную женщину, доведя ее до инфаркта.