Страница 21 из 48
Этот человек был настоящим фанатом, одержимым. Он ничего не мог поделать с собой.
Бри тоже не могла. При полуоткрытой двери, за которой собралась небольшая толпа работников этой конторы, она повернулась к Брейдену Томпсону:
— Не могу ничего сказать по данному поводу, сэр. Сейчас не могу. Но поверьте, что мы не будем упоминать о вашем сайте за пределами этого кабинета, если в том не возникнет необходимости. — Она улыбнулась Брейдену Томпсону и понизила голос: — Живи и дальше, ублюдок.
ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ТРЕТЬЯ
Обозленные на весь мир вообще и на Брейдена Томпсона в частности, мы все трое явились в Дэли-билдинг. И почти сразу же нас остановил суперинтендант Дэвис.
— Сюда! — рявкнул он, повернулся и пошел в свой кабинет. — Все трое, немедленно!
Мы переглянулись, его тон нам не понравился.
— Почему у меня такое ощущение, что я задержусь и пропущу футбольную тренировку? — пробормотал Сэмпсон.
— Да, — сказала Бри, — и тренировку капитанов болельщиков. О, погодите, я же никогда не была капитаном.
Бри и я стерли с лиц улыбки, перед тем как войти в кабинет суперинтенданта.
— Можете объяснить это? — Дэвис бросил на письменный стол газету «Пост».
Там был материал, озаглавленный «У Публичного Убийцы появились подражатели».
Этот заголовок лишний раз напомнил мне о том, как быстро может распространяться и попадать в прессу подобного рода информация.
Бри ответила за всех:
— Мы сами узнали об этом только сегодня утром. И сейчас едем из…
— Не нужно пространных объяснений, детектив Стоун. На мой взгляд, они похожи на оправдания. Просто сделайте что-то в связи с этим.
Он несколько раз повернул голову, словно избавляясь от боли в шее, которую причинили мы.
— Прошу прощения, сэр, — сказала Бри. — Контролировать такую информацию мы не можем. Если она…
Дэвис снова оборвал ее:
— Не нужно мне уроков по оперативной работе. Мне нужно, чтобы вы ею эффективно занимались. А вам нужно реагировать на проблемы до того, как я о них узнаю. Понимаете?
— Конечно, понимаю, — ответила Бри. — И мне не нужны уроки по оперативной работе. Публичному Убийце, очевидно, тоже.
Совершенно неожиданно Дэвис улыбнулся.
— Понимаете, почему она мне нравится? — спросил он меня и Сэмпсона.
Да, я был совершенно уверен, что понимаю.
ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ЧЕТВЕРТАЯ
В этот день у Публичного Убийцы не имелось новой роли, никакого ужасного убийства не планировалось, поэтому он был самим собой. ПУ включил компьютер перед ужином, чтобы почитать о себе. И не остался разочарован.
Интернет был заполнен разговорами о ПУ! Правда, многое оказалось искажено и выдумано, но это не имело значения. Главное — разговоры велись.
Правда, в «Сириел таймс» не было ничего нового. В «Сикнет» и «СК сентрал» тоже. Здесь фанаты ждали его очередного хода.
Напоследок ПУ вошел в пару чатов. Приятно было в конце долгого дня оказаться среди «своих людей». Он даже использовал здесь собственное имя в виде «дара» им. Конечно, никто не будет знать, что это имя ПУ, но зато контакт казался ему более личным. Кроме того, он оставлял нити.
Разумеется, в честь его.
«ЭРОН_ЭРОН: Что интересного случилось, фанаты ПУ?
ПЬЯНИЦА: Ему подражают другие. Где ты был?
ЭРОН_ЭРОН: Это я слышал. Еще что?
РЕДРАМС: Ничего. У него выходные. Он заслуживает отдыха, так ведь? Теперь, держу пари, услышите о нем в ближайший день.
ФАНАТ ПУ: Откуда ты так много знаешь?
РЕДРАМС: Я не знаю. Это просто моя теория. Просто мое мнение. Тебя это устраивает?!»
Убийца потягивал приятное шардоне. Он его заслужил. Он не любил хвастаться, и это было не хвастовство. Скорее, выход на свет. Или вызов на сцену после блестящего представления.
«ЭРОН ЭРОН: А что, если он скопировал сам себя? Подумайте над этим.
ПЬЯНИЦА: Хочешь сказать, парковая дорога и стадион были делом его рук, а потом он сказал, что не делал этого?
ЭРОН_ЭРОН: Да, именно. Что, если так?
ПЬЯНИЦА: Чушь собачья.
АДАМЕВА: Я тоже так думаю.
РЕДРАМС: Не может быть. Читали вы публичный файл? Хоть кто-то?
ЭРОН_ЭРОН: Ну и что? Этот тип — мастер пудрить мозги. Я уверен: мы не сможем догадаться, что будет дальше. Кстати, что вы думаете по поводу побега Кайла Крейга из тюрьмы?
ФАНАТ ПУ: К. К. — вчерашний день, приятель. Кого это интересует?»
Убийца поднял взгляд от компьютера. Его звали.
— Ужин готов! Иди ешь, а то выброшу.
ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ПЯТАЯ
Предстоящая пресс-конференция была у Бри первой в роли ведущего детектива по делу об убийстве такого масштаба. Она много раз выступала перед репортерами, но не перед представителями всех средств массовой информации в городе и нескольких национальных телеканалов. Это было самое меньшее, чего мы ожидали.
— Пойдешь туда со мной? — спросила она. Мы работали в ее кабинете над подготовкой заявления. — Журналисты тебя знают, публика тебя уже видела. Думаю, это сделает атмосферу несколько спокойней.
Я поднял взгляд от черновика:
— Да, конечно. Если хочешь этого.
— Да, хочу. Знаешь, я нервничаю, — сказала Бри, удивив меня таким признанием.
— У тебя все будет отлично. — Я действительно верил в это. — Представь меня в начале, а потом, если захочешь, передай слово мне.
Бри наконец улыбнулась:
— Спасибо. Ты самый лучший.
Верно, не потому ли и оказался в этой передряге?
Потом она крепко обняла меня и прошептала:
— Я люблю тебя. И мне не терпится уплатить долг. Право, не терпится.
Мы пошли в наш импровизированный пресс-центр в половине пятого, чтобы успеть провести брифинг до шестичасовых новостей. Все места были уже заняты, плюс к тому репортеры и телеоператоры образовали букву «U» по периметру.
— Доктор Кросс! Детектив Стоун! — окликали нас фотографы, старавшиеся сделать хороший снимок.
— Не показывай, что волнуешься, — сказал я Бри.
— Уже поздно.
Бри вышла на подиум, представила меня и стала делать заявление, не глядя в записи. «Она спокойна, держится молодцом, — подумал я, — вполне уравновешена и уверена в себе». Журналистам она тоже нравилась, я сразу же это понял.
Когда начались вопросы, я встал сбоку — достаточно близко, чтобы она видела меня периферийным зрением.
На первые два вопроса она ответила легко. Без труда, без уклончивости, без ошибок.
Первый трудный вопрос задал Тим Пулмен с четвертого канала.
— Детектив, вы подтверждаете существование убийцы-подражателя? Или это просто предположение?
Услышав его, я подумал, что он не слушал заявления Бри, но она терпеливо повторила все сначала:
— Тим, улики указывают на подражание, но мы не можем ничего исключать, продолжаем изучать полученное сообщение. Этим занимается и ФБР. Поверьте, все работают сверхурочно.
— Под сообщением вы имеете в виду то, которое появилось в «Сириел таймс»?! — выкрикнул кто-то сзади.
— Да, Карл. Как я сказала минуту назад. Ты прослушал?
Карла не смутила легкая язвительность Бри. В этом невысоком рыжеволосом человеке я узнал репортера одного из кабельных каналов.
— Детектив, можете объяснить, почему этот вебсайт остается в сети, несмотря на настойчивые возражения семей убитых? В чем тут дело?
О семьях убитых нам ничего не сказали, поэтому я пристально наблюдал за Бри, готовый вмешаться, если она того захочет.
— Нам нужно сохранить возможность диалога со всеми подозреваемыми в этих убийствах. Нам на руку прямая связь с ними, и, чтобы побыстрее раскрыть это дело, мы решили не закрывать никакие существующие каналы. В том числе и этот веб-сайт.
— Черт возьми, надо закрыть его немедленно! — раздался сзади гневный выкрик. Головы и телекамеры повернулись туда. Я увидел Альберто Рамиреса. Ах черт! Его дочь Лидия была убита на мосту над парковой дорогой.
ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ШЕСТАЯ
Голос убитого горем отца был сдавленным, но без дрожи.
— Почему вы не думаете о моей Лидии? И ее несчастной матери? И трех сестрах? Почему мы должны терпеть эту мерзость после того, что случилось с нашей семьей? Что вы залюди?