Мыс Доброй Надежды

— Не представляю, как бы я сама чувствовала себя на месте Вали, — говорила она сопровождавшей её Нине.

— Заслужил, так получай! — невозмутимо отвечала та.

— Так что же, он, по-твоему, так и должен теперь жить один, как дикарь? Мы же должны воспитывать!

— А мы его и воспитываем, — возразила Нина. — Пусть помучается, а потом… Потом мы его снова можем принять в пионеры. Да, ты знаешь, Лара, наш Николай устраивается на работу, — радостно сообщила Нина. — Завтра идёт в рыбацкую артель… Мы с мамой так рады, так рады!

— Значит, помогли наши плакаты, — улыбнулась Лара.

— Ага…

Лара остановилась в нерешительности перед калиткой Бочкарёвых.

— Не знаю, не знаю, Нина, как к нему зайду.

— Иди, Лара. Ничего. Я тебя подожду.

У Бочкарёвых никого дома не было. В окно вливался широкий поток света и нестерпимо жарко отражался от большого трюмо. На его столике лежали ракушки, какой-то очень красивый камешек, обкатанный до блеска, и фигурка морского конька. Всё это было добыто Валей в море. А над ковром бросалось в глаза красивое чучело фазана и яркой солнечной иволги.

Лара открыла дверь в небольшую спаленку Вали и, не найдя его там, поставила на стол коробки и вышла во двор. В маленьком сарайчике на топчане, уткнувшись головой в подушку, лежал Валя. Его тело иногда вздрагивало от рыданий, и Ларе стало больно за своего пионера.

Она потрогала его рукой за плечо и, видя, что он продолжает плакать, подсела на топчан.

— Валя, я принесла твои коллекции…

Он рывком перевернулся на спину и посмотрел на неё заплаканными и ненавидящими глазами.

— Что, утешать пришла? Иди отсюда, утешительница.

— Валя, да ты что? — забормотала испуганно Лара.

— Я тебе говорю, иди отсюда! — громко крикнул Валя и, приподнявшись, достал из-под подушки свой промокший от слёз галстук и швырнул его в лицо Ларе. — Передай своему Артёмке!

— Валя…

Он встал и вытолкал её из сарайчика.

Лара, не видя, взяла у Нины свой портфель и, чуть не плача, пошла впереди неё.

— Ну что, Лара! Как он?

— Н-ничего…

— Смотри-ка, Петя бежит откуда-то, — оказала Нина.

Разгорячённый ходьбой по своим владениям, счастливый оттого, что его назначили командиром охраны мыса Доброй Надежды, Петя шагал через заросли череды, не обращая ни на что внимания. Торопливо умывшись и переодевшись, он подогрел обед и стал есть. Юра сидел за своим столиком, низко склонившись над книгой.

— Юра, ты знаешь, меня назначили командиром? — сказал Петя.

— Каким командиром? — угрюмо спросил тот.

— По птицам. Ребята будут охранять мыс, да? А я буду командиром над ними.

Юра вдруг повернулся к нему.

— А зачем же вы исключили Моргунка из пионеров?

— Затем, чтобы не разорял гнёзда.

— Чего-о! — протянул Юра.

— А вот того. Позавчера мы нашли с тобой два гнезда, да? Так он уже разорил их. Успел!

— Это надо доказать!

— Всё доказано. Он сам признался.

Тогда надо исключить многих.

— И исключим. Если ты пионер, то показывай всем пример. А если…

— Что «если», что! — закричал Юра. — Нашлись мне тоже командиры! Не успели его назначить, а уже зазнался: «я — командир!»

Он хлопнул дверью и убежал на улицу.

Вечером, когда отец и мать пришли с работы, Петя рассказал им о том, что его назначили командиром и об исключении Вали из пионеров.

— А я всё-таки буду дружить с Валей, — угрюмо сказал Юра.

— Кто же тебе дружить не велит? — посмотрел на него отец. — Ты дружи с ним, только птиц обижать не смей. Это уж последнее дело.

— А мы их и не обижаем. Подумаешь, одно яйцо взяли! Ещё снесут.

— Юра, да как ты говоришь! — возмутилась мать. — Ещё снесут! Да ведь время идёт! Птицам надо детей насиживать.

Юра продолжал дружить с Валей. После уроков они убегали в лес и разыскивали птичьи гнёзда.

Сегодня они долго бродили по оврагам, потом забрались на высокую гору, с которой был виден, как на ладони мыс Доброй Надежды. Юра сел на нагретый солнцем камень и стал бросать вниз мелкие камешки. Вдруг он увидел на мысу много людей и сразу вспомнил, как Лара и Петя ходили по классам и записывали ребят на работу. В день птиц надо было делать птичьи домики и вывешивать их в птичьем городке и в колхозном саду. Петя делал с отцом дуплянки. Лара вчера тоже пилила целый вечер. Артёмка достал где-то шесть прошлогодних тыкв-лагинарий и просверлил в них небольшие отверстия.

— Эти тыквы очень хорошо подойдут под гнёзда для птиц! — сказал он.

И вот они сейчас устанавливают все эти гнездовья в колхозном саду и на мысу, а Юра с Валей ходят по лесу и собирают птичьи яйца. «Интересно, — подумал Юра, — есть ли у Вальки яйца синицы! Ещё чего доброго полезет в гнёзда, приготовленные ребятами!»

Он достал из кармана свою коробочку. В ней лежало несколько маленьких яиц и одно крупное — яйцо фазана. Юра вспомнил, как они нашли его. На пригорке сидела довольно красивая птица. Она, не мигая, смотрела на них. Когда Валя протянул руку и уже хотел взять птицу, она слетела и умчалась в кусты. Под ней оказалось два яйца, и они с Валей их взяли. Вот тебе и не разорили ни одного гнезда! Юра пожалел, что выдул яйца, а то бы можно было положить их обратно в гнездо.

— Юра-а! — послышался протяжный крик Вали.

— Покричи, покричи! — вяло усмехнулся Юра и продолжал сидеть на траве.

— Юра-а! — раздалось совсем близко от него.

Из кустов вылез вспотевший Валя.

— Ты что же не отзывался? — спросил он, часто моргая. — Нашёл что-нибудь?

— А я ничего и не искал. Хватит! Одно гнездо уже разорили.

— Ты что это, Юрка! — изумился Валя.

— Ничего. Ты как хочешь, Моргунок, я с тобой дружить больше не буду. Что это, всё яйца да яйца! Ребята вон птиц разводят, а мы с тобой, как пираты какие, только и смотрим, где бы ещё яйцо взять. Ты знаешь, что сегодня за день!

— Среда… — неуверенно сказал Валя.

— Эх ты, «среда»! — усмехнулся Юра. — Сегодня же день птиц. Вон смотри, что ребята на мысу делают…

— Ну и что!

— А вот то. И дружить я с тобой больше не буду.

— Ну и не дружи! — вспыхнул Валя. — Подумаешь!

Юра бросил свою коробочку и, больше ничего не сказав Вале, стремглав спустился по склону на мыс. Подбежал к Пете, который старательно рыхлил с ребятами землю, отнял у него лопату.

— Иди, командуй, а с лопатой мы и сами управимся.

Из посёлка сбегали по пригорку ребятишки. Они уже кончили работать в колхозном саду и несли с собой дуплянки. Впереди ребят шли Антонина Тихоновна и Лара.

— Что, уже всё сделали? — спросил у Лары Петя.

— Конечно, сделали, — ответила та. — Больше сотни дуплянок развесили. Теперь пусть Дмитрий Феофанович привозит своих синиц.

— А у нас тоже дела идут. Всё вскопали, осталось только сажать.

Ребята окружили свою учительницу. Она принесла семена и отрядила сейчас две бригады на посадку кукурузы и подсолнуха. Сама она направилась сеять мак.

— Давайте я вам помогу сеять, — предложил Петя.

— Нет, Петя, — сказала учительница, — ты не сможешь, тут надо очень ровно разбрасывать семена. Я уж как-нибудь сама. А ты иди, показывай, куда вешать дуплянки.

Петя крикнул ребят, и они стали развешивать птичьи домики.

От моста показались Артёмка и Юра. Они несли на плечах длинную доску и два горбыля.

— Зачем это Артёмка? — спросил Петя.

Тот сбросил на землю доску и достал из кармана листок от календаря.

— Читай!

На листке было написано: «Умелые руки», изображены птичьи домики и указаны размеры досок и летков.

— Мы столько наделаем этих домиков, что… — начал Артёмка.

— Правильно! — весело перебил его Петя, который увидел, что на листках изображены не просто домики, а домики для мухоловок. — Давай открывай мастерскую. Пила есть?

— И пила есть и молоток — ответил Юра.

Они распилили доску и принялись сколачивать домики. Вскоре и Артёмка и Юра уже лазали по деревьям и развешивали ящики. К вечеру всё было готово. На деревьях висели птичьи домики, и если бы Петя не видел, куда их вешали, он ни за что сразу не нашёл бы их — до того хорошо скрывались они за шершавой корой.