Страница 8 из 76
— Ну да, — медленно протянул пират, что выдавало бешеную работу мысли.
— Так сколько вам нужно времени, чтобы выполнить моё задание?
— Три стандартных месяца, и ни днём меньше. Поймите, такие вещи нельзя приобрести в магазине на первой попавшейся планете. Я называю реальные сроки, потому что не собираюсь вас обманывать. Ваше предложение очень выгодно, и я не хочу, чтобы вы отдали этот контракт кому-то, кто пообещает вам выполнить такую работу быстрее. Так что имейте это в виду. Любой, кто скажет, что готов продать или достать вам это оборудование быстрее, чем за три месяца, будет лгуном. Это будет или неисправный, или вообще не работающий комплекс.
— И в чём же разница? — насторожился Альказ, не ожидавший такого поворота в разговоре.
— Неисправность может заключаться в том, что комплекс не будет, например, принимать какую-то из частот, а «не рабочий» означает полное отсутствие связи, — пояснил пират, и в его голосе Альказ ясно расслышал издёвку.
— А вы готовы поручиться за исправность своего оборудования? — иронично спросил Альказ.
— Именно об этом я и говорю. Как я уже говорил, ваш заказ очень выгоден. Именно поэтому я стараюсь вести честную игру.
— Хорошо. Раз вы так ставите вопрос, то я готов подождать три месяца. И даже дам вам ещё три дня на непредвиденные обстоятельства. Места возможной встречи я вам уже назвал.
— Погодите. Вы хотите сказать, что отправились в поход с таким количеством металла на борту? — неожиданно спросил пират.
— Пусть вопрос оплаты вас не беспокоит. Насколько я помню, вам ещё ни разу не приходилось жаловаться на порядок оплаты нами ваших услуг, — ответил Альказ с нескрываемым презрением.
— Конечно. Я просто хотел сказать, что это может быть опасным. Далеко не все джентльмены удачи имеют склонность к совместной работе с представителями иной расы.
— Что это означает? — не понял Альказ.
— Это значит, что некоторые джентльмены, увидев представителей другой расы, сначала нажимают на курок, а потом начинают задавать вопросы. К тому же, как вам известно, ваш металл очень ценится среди людей. А это значит, что, узнав о его количестве на борту вашего корабля, кто-то может не удержаться и попробовать добыть его.
— Они могут попытаться, — рассмеялся Альказ. — Итак, у вас есть ровно три месяца и три дня стандартного времени, начиная с нуля часов сегодня. Я жду результата, капитан.
Не дожидаясь ответа, ксеноброн отключил связь и, откинувшись в ложементе, задумался. Предупреждение изгоя о возможном нападении пиратов на их линкор можно было бы назвать смешным. Но Альказ почему-то был уверен, что изгой сказал правду. По всему выходило, что, проводя время в ожидании, он и его команда вполне могли бы прибавить к своему заданию ещё и пополнение загонов для рабов. Оставалось только решить, как сделать так, чтобы пираты узнали о наличии на борту линкора вожделенного металла.
Оказавшись на поверхности планеты, Влад первым делом отправился осматривать склады, где, по его мнению, могли оставаться нужные поселенцам товары. В кабинете куратора он наткнулся на Мишеля и, с удовольствием пожав ему руку, первым делом спросил:
— Как у вас тут?
— Если честно, то я уже всерьёз начинаю опасаться за собственные мозги, — устало вздохнул врач.
— С чего вдруг? — не понял Влад. — Насколько я знаю, наши моряки отсекают все несанкционированные посадки на планету.
— Это верно. Но вся беда в том, что у нас уже успели появиться браконьеры.
— Это как? Откуда? — растерялся разведчик.
— Я бы и сам хотел это знать, — пожал плечами Мишель. — По моим данным, кучка каких-то толстосумов обнаглела до такой степени, что посадила свою яхту прямо на побережье соседнего континента и палит по всему, что движется. Не обращая внимания на требования поселенцев убраться с планеты. Дошло до того, что они осмелились угрожать оружием местным.
— А вот это нужно пресекать на корню. Причём самыми жёсткими методами, — ответил Влад, невольно сжимая кулаки.
— Я бы с удовольствием. Только как это сделать? Они же на той стороне, — развёл руками доктор.
— У тебя тут связь есть?
— Конечно.
— Включай, — приказал Влад.
Набрав нужную комбинацию цифр, Мишель подвинул ему старенький коммуникатор, и разведчик, быстро набрав по памяти код, связался с командиром катера. Увидев его, Васильев только удивлённо покачал головой.
— Не успел спуститься и уже нашёл проблему? — не удержался офицер от шпильки.
— Она меня сама нашла. Нужен твой челнок и отделение матросов с оружием, — ответил Влад.
— С кем воевать собрался? — насторожился Васильев.
— Арестовать кое-кого нужно. Если точнее, то кучку браконьеров. Сели на планету без разрешения и отстреливают всё подряд. Да ещё и местным угрожают.
— Когда?
— А давай прямо сейчас. Чего время тянуть?
— Тоже верно. Добро, через двадцать минут ждите гостей, — кивнул Васильев, отключаясь.
— Пойдёшь с нами? — повернулся Влад к приятелю.
— Конечно. Должен же с вами хоть один законный представитель планетарного совета быть?
— Тогда вооружайся. А самое главное, не вздумай лезть в то, что я буду делать. Скажу сразу, это будет жёстко и, возможно, не без мордобоя. И ещё, я собираюсь конфисковать яхту, оружие и всё, что там найдётся, в счёт уплаты штрафа за убитых животных и моральной компенсации за угрозу поселенцам.
— Короче говоря, собираешься их банально ограбить, прикрываясь законом, — рассмеялся Мишель.
— Сам дурак. Нам по планете на чём-то передвигаться надо, а тут такой подарочек, — усмехнулся в ответ Влад. — Когда ещё из империи помощь придёт.
— А она будет? — с нескрываемой надеждой спросил Мишель.
— Два грузовика стоят под погрузкой. Там будут и стройматериалы, и кое-какие припасы. А вообще, было бы неплохо, если бы совет составил список всего, что нам требуется в первую очередь. И ещё. Ты случайно не знаешь, как много в поселениях вдов?
— А они-то тебе зачем? — растерялся Мишель. — Собрался женщинами торговать?
— Потом объясню. Так знаешь или нет?
— Вдов в посёлках всегда было больше, чем нужно. Да и молодёжь подрастает. Так зачем тебе это знать?
— В империи принято решение отправлять сюда уходящих в отставку бойцов спецназа. Сам понимаешь, их будет не много, но это будут профи. С такими силами мы запросто организуем отряды милиции. Впрочем, можно будет сразу и полицию создать, в конце концов не в названии дело.
— Вот это действительно здорово, — ответил Мишель, радостно потирая руки.
— Не спеши радоваться. Всю эту ораву нужно будет чем-то кормить и где-то селить. А это не задохлики гражданские. Каждый из этих парней ничуть не меньше меня, если не больше. Так что готовься начинать усиленное воспроизводство популяции копытных. Похоже, пришло время забыть о мехах.
— Ну, их же не скопом сюда скинут, — отмахнулся Мишель. — А раз постепенно, то и беспокоиться особо не о чем. Будем решать проблему по мере её появления. А копытных в лесах и сейчас много. Охотники говорят, даже в силки попадают. А кабаны так вообще пушнину портят. Свиньи — они же всеядные. Вот и подбирают падаль.
— Ясно. Тогда пошли браконьеров арестовывать, — усмехнулся Влад, не спеша поднимаясь со стула.
Услышав рёв маневровых двигателей челнока, друзья вышли на лётное поле и уселись в аппарат. Мишель выдал пилоту нужные координаты, и челнок снова взмыл в небо. Уже через полтора часа быстрая машина заложила вираж над преступной яхтой, и пилот мастерски посадил машину в паре десятков метров от неё. Появление челнока с эмблемой имперских вооружённых сил на борту вызвало некоторую растерянность у браконьеров. Матросы катера недаром являлись отдельным подразделением имперской безопасности.
Едва только погрузочная аппарель открылась, как матросы стремительно ринулись в атаку. Все находившиеся в яхте и стоявшие на трапе были моментально скручены и уложены лицами в снег. Влад, быстро осмотрев всё найденное оружие, поднялся на борт яхты и, пройдя в рубку, включил бортовой компьютер. Выяснив, откуда явились эти охотнички, он отключил компьютер и, выйдя на улицу, с интересом посмотрел на арестованных. Сообразив, что приятель обнаружил что-то интересное, Мишель убрал оружие за пояс и, повернувшись к Владу, громко спросил: