Заповедная планета

— Что, понравился? Смотри у меня, — всё ещё улыбаясь, зарычал Влад и, неожиданно сорвавшись с места, подхватил подругу на руки.

Взвизгнув от неожиданности, Лина обхватила его за шею и, заливаясь счастливым смехом, проворковала:

— Поставь на место, надорвёшься, — при этом прижимаясь к нему ещё теснее.

— Выкинь дурь из головы и займись делом, — ответил Влад, нежно целуя её в губы. — Мужик домой пришёл, а она его скандалами кормит.

— Прости, — извинилась Лина, целуя его в ответ.

Выскользнув из его объятий с явной неохотой, женщина быстро накрыла на стол, и разведчик, избавившись наконец от мехового комбинезона, присел к столу. Вернувшись после ранения на планету, он несколько раз выбирался на охоту и очень скоро убедился, что местная одежда намного удобнее и функциональнее его армейского одеяния. Избавившись от очередного шаттла, он решил завтра же отправиться на охоту, оставив на хозяйстве взятую на работу девушку.

Верещание комплекса связи заставило его невольно вздрогнуть и, выронив ложку, кинуться в комнату. Быстро откинув крышку, Влад прижал палец к сканеру и, нажав кнопку ответа, растерянно замер. Вызов пришёл от самого графа Кудасова. Такого разведчик не ожидал, справедливо полагая, что у начальника имперской безопасности есть дела и поважнее, чем лично выяснять у своих подчинённых, как у них идут дела. Кудасов, увидев на экране монитора знакомое лицо, улыбнулся и с ходу перешёл к делу:

— Вижу, спрашивать, как дела, не нужно. Судя по вашей жующей физиономии, я оторвал вас от стола. А раз есть время на еду, значит, дела не так уж плохи. Логично?

— Вполне, — не удержался от улыбки разведчик.

— Вот и отлично, — улыбнулся в ответ граф. — А теперь о деле. Мне наконец-то удалось выпихнуть два грузовика в космос. Через пару недель ждите гостей. И учти, разгружать их всем населением планеты придётся.

— Ничего, разгрузим, — ответил Влад, заметно повеселев.

— А самое главное, нужно сделать всё, чтобы они вернулись как можно скорее. Вполне возможно, что мне удастся загрузить их ещё раз.

— Вот это было бы здорово. Список я вам скину, — быстро ответил разведчик.

— Добро. А теперь о главном. Есть информация, что очень скоро к вам на планету могут пожаловать наши южные соседи.

— И чего они тут забыли? — спросил разведчик, разом помрачнев.

— То, из чего делалась та мерзость, которую ты там сумел откопать. Но это ещё не всё. Появилась ещё одна группа флористов-любителей, но уже ищущих несколько другие растения. Те, о которых ты подумал с самого начала.

— Не было печали, — проворчал Влад. — И чего вы от нас ждёте?

— Прежде всего осторожности. Не нужно бросаться с кулаками на бластеры. Ваше дело — отследить моменты их приземления и взлёта. После того как они окажутся на орбите, выходите на связь с нашим кораблём, а остальное они сделают сами. Нам нужно быть уверенными, что они забрали то, что искали. Прихватим на горячем.

— Но у нас тут только один катер. Численность экипажа — полсотни матросов. Это же не мои «драконы», и даже не «медведи», — подумав, ответил Влад.

— Интересная оговорка, — грустно улыбнулся Кудасов.

— Что поделать? — развёл руками разведчик. — Столько лет тянул лямку в одной упряжке, что теперь вот так, сразу, масть не сменишь.

— Тоже верно, — кивнул граф. — Ладно, как говорится, хоть горшком назовись, главное, дело делай. Что планируешь?

— А что тут можно планировать? Если сядут на нашем континенте, можно подобраться к ним на снегоходах, а если решат садиться на другую сторону, могут возникнуть трудности.

— Не прибедняйся. Я же знаю, что у тебя там яхта есть, — рассмеялся Кудасов.

— Шуму от неё много. А в таком деле внимание к себе привлекать — последнее дело.

— Это верно. В одном из грузовиков, специально для вас, я приказал погрузить четыре гравиплатформы с плазменной тягой. Наших. Будем надеяться, что транспорт прибудет к вам раньше гостей.

Сообразив, о чём говорит граф, Влад не удержался и тихо присвистнул. Этот вид транспорта был разработан специально для спецподразделений и ещё ни разу на его памяти не передавался гражданским службам. Сама платформа была очень проста и весьма удобна для использования. Восемь сопел обеспечивали ей удивительную манёвренность и скорость. А самое главное, они могли двигаться практически бесшумно. Препятствий для них почти не существовало, а система удержания горизонта исключала любую возможность опрокидывания.

Заметив его реакцию, Кудасов понимающе кивнул и, многозначительно подмигнув, добавил:

— Я же говорил, ваша ледышка очень выгодно расположена. Так что пользуйся, пока есть возможность.

— Стараюсь, — в тон ему усмехнулся Влад. — Но у меня тоже есть для вас новость. Точнее, информация к размышлению.

— Рассказывай, — потребовал Кудасов, моментально подобравшись.

— С того момента как Спокойствие получила статус свободной планеты, сюда пришло уже семь шаттлов. И все они были под завязку забиты паломниками. Было, конечно, и несколько охотников и представители разных торговых компаний, но основная масса — паломники. Естественно, мы всех их обратно наладили, но за время разговоров удалось выяснить, что все они узнали о местной секте из различных религиозных журналов. Возникает вполне закономерный вопрос: откуда редакторы всех этих журналов узнали о секте?

— Хороший вопрос. Хочешь сказать, что кто-то специально сбрасывает журналам информацию, пытаясь заманить на планету как можно больше людей для дестабилизации обстановки? Само собой, пока все будут ругаться и спорить, те, кому это выгодно, будут обделывать свои делишки. Очень похоже, что так. Пока совет планеты решает, что делать с паломниками и отбивается от всяких правозащитников, у них будут развязаны руки. Сдаётся мне, что всё это звенья одной цепи.

— У меня слишком мало информации, чтобы это утверждать, но всё указывает именно на такое развитие событий, — вздохнул Влад.

— Зато у меня её больше, чем нужно, — мрачно протянул Кудасов. — Похоже, очень похоже. Думаю, вам не обойтись без вооружённой поддержки.

— Если это будут те, о ком мы говорили, то да. Не стоит забывать, как корпорация натравила на нас наёмников, — кивнул Влад, старательно ловя каждое слово. — Тот кораблик, что сейчас висит на нашей орбите, безусловно, штука серьёзная, но если их будет больше, беды не миновать.

— Это точно. Может, стоит объявить в лиге, что планета находится под эдиктом и въезд на неё временно запрещён? — предложил Кудасов.

— Вой подымут. Мы и так у всех как бельмо на глазу, — покачал головой Влад, вспомнив вопли разных правозащитников по поводу отказа планетарного совета пропускать на планету паломников. — Кроме того, пока мы сами по себе, у вашей службы руки развязаны. Судя по новостям, дело с оружием ещё не закончено.

— Но ведь прикрыть вас как-то нужно, — ответил Кудасов.

— Лучше объявить всем официальным перевозчикам, что планета находится на карантине, и все убытки по возврату этих чокнутых в обитаемые места будут только их проблемами.

— И что это даст?

— Они моментально взвинтят цену на перелёт, желая получить предоплату за оба конца. Это отпугнёт всех этих молельщиков. А тех, кто всё равно решится лететь, будем отгонять мы.

— А кто там у вас фильтрацию проводит? — неожиданно спросил граф.

— Я, больше некому, — ответил разведчик, испустив тяжёлый вздох. — Нам бы ребят толковых, из наших. А то мы с геологом тут навоюем вдвоём…

— На грузовике ещё пятеро летит. Три «медведя» и двое ваших. Правда, «драконы» почти инвалиды, но для работы на одном месте подойдут, — смущённо добавил Кудасов.

— Что значит «почти инвалиды»? — насторожился Влад.

— Один без ног, а второго по частям собрали. Неделю назад из танка выбрался. Живого места на человеке нет.

— А протезы? — спросил Влад, указывая графу на свой биокулак.

— Крепить не чему. Слишком поздно доставили. Думали, вообще не довезут. Знаешь ведь, как это бывает. В общем, сам все увидишь. Зато руки что твой пневмопресс.