Страница 61 из 94
— Вот он выпускник ее!
Стихиарий что-то прошипел сквозь зубы, Карен виновато ему улыбнулась.
— В общем… давай, что-нибудь придумаем, чтобы тебе от Вайтара не попало?
— Я понял. Так что, давай, мы не будем никого искать, — вздохнул Вольф.
Вокруг Карен появились жгуты из двух стихий.
— Я так и думала, — вздохнула девушка. — Ты меня обманул.
— Прости, — ничуть не смутился Вольф.
— План Вайтара?
— Отнюдь. Мой. Мы с ним действительно на ножах. И действительно из-за моей сестры. Идея подложить ему гадость завладела мной еще лет сорок назад. А тут появилась ты. Вся из себя такая невинно-наивная, что просто устоять было невозможно.
— Вот как…
— Да.
— И ты значит, считаешь, что сможешь со мной справиться?
— Признаться, у меня были опасения в том, что ты окажешься умнее, чем я думал. Но ты с такой доверчивостью надела браслет без замка, который должен был спрятать твои следы от псов-големов.
— Ты вот об этом? — перебила Карен, покачав красивой безделушкой в воздухе.
Вольф замолчал.
Карен мило улыбнулась.
— Ты уверен, что справишься со своими двумя с половиной стихией с моими четырьмя полными и одной частной?
— Ты — девушка. Так что справлюсь.
— Хам, — равнодушно уронила Карен перед тем, как запалить на ладони огонь четырех стихий. — Но значит, тем светлее будет моя совесть. Буду считать, что я сделала доброе дело, избавив окружающих от твоего глупого и местами напыщенного присутствия. Так что, никаких обид!
Перед тем, как девушка спустила огонь с ладони, вольф успел сделать целых две вещи — поставить мощный щит и отправить ответный подарок.
— Хороший мальчик, — оценила реакцию Вольфа Карен, принимая сплав огня и земли на ветряной щит. — Не будь предателем, я бы сказала замечательный. А теперь прости, но поскольку мне нужна компенсация за пережитые из-за тебя моральные трудности, то я тебя немного ограблю.
Из-за щита огня и земли, окруженного ярким пламенем, донесся протестующий крик. Карен ему не вняла. Чужие трудности ее сроду не интересовали.
Оставив Вольфа воевать с ее многостихийным подарком, Карен вначале устроила повальный обыск, а затем взяв пару мешочков с золотыми монетами, просто призвала ветряного демона, чтобы вернуться домой.
Псы-големы, воющие под стенами замка Вольфа, почуяв, что их добыча сбежала, возмущенно завыли-застонали и рванулись сквозь пространство между мирами вслед за беглянкой. О чем Карен, к ее несчастью, даже не подозревала.
Нейл сидел в зале небольшой таверны около пристани межпланетных кораблей.
Мелинда сидела напротив него.
— Значит, завтра?
— Да, — кивнул дракон. — Корабль, который идет в нужном мне направлении — отправляется именно завтра.
— А… — девушка помялась. — Как насчет… Ну… Ты знаешь.
— Твоя просьба? Сейчас поднимемся ко мне в номер, и я займусь артефактом.
— Но я …
— Я же говорил, — улыбнулся Нейл. — Твоя честь останется при тебе. С моей стороны тебе совершенно ничего не грозит. Или, — притворно округлил он глаза. — Что-то моей чести грозит от тебя?
— Нет, — смутилась Мел. — Ничего такого. К тому же у меня есть любимый демон и изменять ему я не стану.
— А может, — дракон взял тонкое запястье девушки, — приобретешь новый опыт?
— Нет!
— А чего ты боишься? Того, что тебе понравится? Того, что твой мужчина узнает, если кто-то тебя увидит?
— Замолчи! — взмолилась демонесса. — Прошу тебя! Я просто… не хочу.
— Изменять?
— Да.
— Потому что это плохо? — уточнил дракон.
— Н… нет.
— Значит, есть другая причина по которой изменять ты не хочешь, но и саму причину озвучить ты не можешь.
Демонесса кивнула.
— Пусть будет так, — Нейл поднялся. — Идем. Ты ляжешь спать, я займусь артефактом убийцей.
В голосе дракона прозвучала ровная констатация факта, а по спине, вдоль позвоночника Мелинды скользнула холодная россыпь мурашек.
Новый знакомый был то ли зол, то ли чем-то озадачен, но кажется совсем не рад, что связался с Мелиндой.
В комнате, когда Нейл раскрыл небольшой чемоданчик, из которого начал извлекать один за другим множество предметов, каждый из которых ни о чем не говорил демонессе, она тихо спросила.
— А ты можешь…
— Что именно?
— Поговорить со мной…
— Не можешь уснуть?
— Я давно уже не могу спать. С того самого дня, как началась эта война. Хотя, если честно, раньше. С дуэли.
— Что за дуэль?
— В замок Проклятого рода вернулся старший принц, наследник трона. Армик. Завем… тот, кого я люблю, давно мечтает о том, чтобы принцесса Лея стала его женой.
— Дай угадаю, — усмехнулся Нейл, готовя первый слой артефакта. — Названная тобой Лея такой великой чести не оценила и стать женой не согласилась.
— Да. Три раза.
— Что три раза?
— Она отказывала Завему три раза.
— И он все равно не сдался? Упертый ма… демон.
— Да. Точно, — кивнула Мел. — Но поскольку по хорошему Лея не соглашалась замуж, он решил, что все равно вынудит ее это сделать.
— Шантаж? — уточнил дракон.
— Да. Как раз-таки залогом шантажа и соответственно причиной, по которой Лея должна была согласиться стать женой Завема, была жизнь ее старшего брата. Он вернувшись… подзабыл о том, что значит быть принцем проклятого рода.
— Демонесса эта не оценила покушения на жизнь ее брата?
— Легко сказано, — криво улыбнулась Мелинда. — Она на дуэли раскатала Завема…
— Девушка? Не просто победила, но даже «раскатала»?
— Да.
Нейл улыбнулся.
— Она мне уже нравится. Но ты не переживай, — спохватился дракон, глядя на побледневшую собеседницу. — Артефакт будет высшей пробы. Как бы она ни была хороша — не устоит.
— Надеюсь… — прошептала Мелинда.
— Ну, дальше рассказывай. На дуэли же дело не закончился?
— Нет. Завем собрал все рода вместе и предложил уничтожить Проклятый род.
— Ему отказали?
— Нет. К сожалению, нет. Первый штурм состоялся ночью. Четыреста демонов, лучших воинов вошли в подземелья. Можно было ожидать, что замок падет. Предатели выдали подземные ходы, но…
— Но? — заинтересовался Нейл.
— В ту ночь всем было показано, что значит боевой алхимик. Одна! Одна девчонка уничтожила четырехсот демонов. Не выжил — ни один. А на следующее утро отрезанные головы предателей висели на крепостной стене.
Дракон содрогнулся.
— Действительно, монстр, — прошептал он с ужасом.
— Их было семеро…
— Предателей в смысле?
— Да. Из них двое… были ей дороги! И она все равно их не пощадила… — девушка спрятала лицо в ладонях. — Мне было так страшно…
— Страшно?
— Она… Перед тем, как убить последнего предателя… сказала, что убьет лично Завема… и меня. Как единственную из тех, кто относительно ему дорог. А я… Я совсем не хочу умирать!
— Поэтому ты назвала эту демонессу монстром?
— Да… Я так сильно ее боюсь…
Дракон помолчал, потом осторожно сказал:
— Грубо говоря, убивая ее — ты спасаешь жизнь себе.
— Да!
— И что более важно, своему мужчине.
— Да…
— Он хоть того стоит? — спросил Нейл тихо, закрепляя аккуратную спираль в ушко держателя.
— Что? — растерялась девушка.
— Твой мужчина стоит того? Тех чувств, которые ты к нему испытываешь?
Мелинда задумалась, потом опустила взгляд и отрицательно покачала головой.
— Есть лучше чем он! Намного… Но люблю я его одного.
— Ясно, — Нейл кинул девушке витой кулон на тонкой цепочке. — Держи. Надеюсь, твой мужчина оценит все то, что ты ради него делаешь.
— Я тоже… Надеюсь. А куда ты?! — подскочила девушка, когда дракон, на ходу поправляя завязки плаща, двинулся к двери.
— Время. Мне пора. Прощай, Мел.
— Постой! — и уже в опустевшей комнате, девушка договорила: — Я бы хотела увидеть тебя еще раз…
На алые небеса наползали тяжелые грязные тучи. Грудь Мел сдавливало словно обручем. Было тяжело и горько дышать. Было сложно даже думать.