Великие империи мира

Ассирийская империя

Ассирийцы, пожалуй, были одним из самых воинственных народов в истории: на протяжении почти 700 лет они вели непрестанные войны, добиваясь господства над соседними народами. Достигнув наивысшего могущества, они создали огромную державу, простиравшую ся от Египта и Средиземного моря до Закавказья, Персидского залива и аравийских пустынь, – могучую империю, которая просуществовала около тысячи лет. Война стала средством развития этого государства – оно жило войной и для войны. Ассирийцы были неукротимыми воинами, не было в это время армии сильнее, и долгое время никто не мог оказать им достойного сопротивления. Даже титул ассирийских царей звучал так: «царь великий, царь могучий, царь Вселенной, царь Ассирии, правитель Вавилона, царь Шумера и Аккада, царь Кардуниаша… Царь царей… Я могуч и всесилен, я герой, я отважен, я страшен, я почтенен, я не знаю равных среди всех царей».

У истоков цивилизации

В верховьях могучей реки Тигр, там, где в него впадали два крупных притока – Большой и Малый Заб, в глубокой древности был основан город-государство Ашшур, который впоследствии стал столицей Ассирийского царства. Здесь проживали в основном семитские народы. На севере земли Ассирии доходили до Армянского нагорья, с северо-востока замыкались отрогами гор Загра, на юге граничили с Вавилонией, а на западе простирались бескрайние степи. Степи и горы были покрыты скудной и быстро выгоравшей под палящими лучами солнца растительностью. Земли здесь орошались благодаря дождям и таянию снегов, а в прилегающих к Тигру районах – водами реки. Ассирийцы говорили, что когда в стране выпадает дождь, то будет хороший урожай. Когда приходила весна, и долины, и степь оживали, покрываясь свежей зеленью, но уже в начале лета жаркое солнце буквально сжигало всю растительность. Хлеб на полях убирали в июне, а в августе жара становилась настолько сильной, что даже в садах сохли сочные растения. Лишь только долина Верхнего Заба и небольшая долина реки Тигр, стесненные высокими горами, были пригодны для земледелия. В долинах жители Ассирии выращивали пшеницу и ячмень, разводили прекрасные сады, но главным образом они занимались охотой и скотоводством.

Высокие склоны гор были покрыты лесом, а их недра были богаты металлическими рудами и камнем. Ассирийские ремесленники умели изготавливать ювелирные украшения и различное металлическое оружие, поэтому не удивительно, что вооружение ассирийской армии было известно во всем древневосточном мире. Город-государство Ашшур, выстроенный ассирийцами и названный в честь верховного бога Ашшура, занимал выгодное географическое положение: он стоял на пересечении караванных торговых путей, по которым из Малой Азии, Армении, Палестины и Сирии в Вавилон доставлялись строительный лес и различные металлы (золото и серебро, медь и свинец), а также изделия ремесленников и сельскохозяйственные продукты. Благодаря этому город процветал и богател, а главным занятием местного населения стала торговля. Ассирийские купцы приобретали товары в одних странах и перепродавали их в других. Торговля приносила им сказочные барыши: бывало, что чистая прибыль доходила до 200 %. Правителем Ашшура был ишшаккум, его власть являлась наследственной, но он осуществлял в основном жреческие функции и до времени больших военных походов не считался царем.

Постепенно ассирийские купцы начали основывать свои торговые колонии далеко за пределами Ассирии. В те времена караванные пути были весьма небезопасными, и нередко купцы вынуждены были браться за оружие, чтобы защитить свои товары, а зачастую и жизнь. В степях бродили многочисленные кочевые племена, нападавшие на торговые караваны, грабившие и убивавшие проезжих купцов. Поэтому торговля была неразрывно связана с военным делом – охраной караванов и торговых путей, а нередко и с грабежом купцов и захватом новых торговых дорог.

«Ассирия мало орошается дождем, и этой влаги достаточно только для того, чтобы хлебные растения пустили корни; однако посев, орошаемый из реки, подрастает и хлеб созревает, причем река не разливается сама по полям, как в Египте, а орошение производится при помощи рук и черпательных машин». (Геродот. «История в девяти книгах». V в. до н. э.)

Рождение империи

Ассирийское государство начало складываться во II тысячелетии до н. э. Своего первого расцвета государство достигло во время правления царя Шамши-Адада I (1813–1781 гг. до н. э.). Благодаря хорошо вооруженной и организованной армии он завоевал все Северное Междуречье и подчинил своей власти Каппадокию. Ему стали платить дань все окрестные государства, лежавшие к северу и к востоку от Ассирии. Страна богатела, множество рабов, которых захватывали в военных походах, трудились на царя и его подданных. Но для того чтобы удержать господство над огромной территорией, нужна была большая армия, которой Ассирия не имела. Во второй половине XVIII в. до н. э. вавилонский царь Хаммурапи подчинил страну своей власти. Его победа привела к образованию крупного Вавилонского царства, частью которого и стала Ассирия. Позднее, в 1500 г. до н. э., Ассирию завоевало другое могущественное государство – Митанни. Ассирийцы потеряли свои торговые колонии, а их купцов начали вытеснять с привычных мест торговли дельцы более могущественных стран. Несмотря на это, ассирийцы все же сохранили собственные земли и ждали только удобного момента, чтобы ринуться в бой за господство в торговле. Вскоре Ассирия вновь завоевала прочные позиции на торговых путях в Сирию и Малую Азию.

История Ассирии – это череда нескончаемых войн, военных походов, подготовок к этим походам или отражения нападения врагов. Трудно представить более воинственное государство: практически ежегодно ассирийские армии выступали в военные походы, сопровождавшиеся невероятными жестокостями. Они захватывали и нередко разрушали города, оказывавшие им сопротивление, буквально стирая их с лица земли, посыпая эти места солью, и тем самым делая их бесплодными. Ассирийцы нередко истребляли все мужское население завоеванных земель, продавая в рабство женщин и детей, угоняли в плен или переселяли целые племена в другую покоренную и опустошенную страну, где они должны были трудиться на земле и платить дань.

Так, один из ассирийских царей сообщал в своей хвалебной надписи: «Я пронесся подобно истребительному урагану. На обагренной земле оружие тонуло в крови врагов, как в реке. Я нагромоздил трупы их солдат в виде победных курганов и отрубил им конечности. Пленникам я отсек руки; я сокрушил их, как солому».

Другой царь, совершив победоносный поход против Вавилона, разбил его городские укрепления и разрушил этот когда-то богатый и могущественный город. Ассирийцы даже разграбили храм верховного бога Мардука и увезли его золотую статую. Следует отметить, что периоды блестящих военных успехов, когда войска ассирийских царей одерживали победу за победой, захватывая большое количество пленных и огромную добычу, сменялись периодами сокрушительных поражений. Наиболее крупных успехов Ассирия в этот период добилась при царе Тиглатпаласаре I. Летописи тех времен свидетельствуют о его удачных походах против племен урарту и захвате огромной добычи. Тиглатпаласар одержал крупные победы в Сирии, дошел до побережья Средиземного моря, завладел там несколькими финикийскими городами и наложил на них дань. Даже Вавилон был вынужден признать над собой власть могучего ассирийского царя. Жестокими и кровавыми войнами расширялись границы Ассирии. Если какая-нибудь область проявляла малейшие признаки неповиновения ассирийскому владыке, то ее подвергали полному разграблению и разорению, а людей или убивали, или обращали в рабство – это должно было послужить назиданием непокорным.