Любовь и бизнес

Он не оттолкнул ее руку. Напротив, нежно приподняв ей подбородок, погладил щеку, потрепал волосы.

— Но ты приняла решение, не посоветовавшись со мной. Почему?

Она задрожала от его ласки, но постаралась взять себя в руки.

— Потому что я думала, что ты не согласишься. Потому что ты улаживал за меня все мои проблемы, и я решила, что пора уже самой взяться за дело. Потому что… — Она закрыла глаза и наконец сказала всю правду:

— Потому что я устала от того, что бизнес всегда стоит у тебя на первом месте. Это эгоизм с моей стороны, я знаю, но мне хотелось хоть раз в жизни быть первой.

— Ты и есть первая. — Она покачала головой, и он подтвердил, теперь уже более настойчиво:

— Это правда. Наверное, ты заметила, — что я перво-наперво сделал — поскорей потащил тебя к алтарю. И взял тебя в жены при стольких свидетелях, сколько поместилось в церкви. Мне хотелось привязать тебя так крепко, чтобы ты даже и в мыслях не пыталась освободиться от этого замужества.

— А как же Рынок Константина? Ты ведь мне говорил, что, если бы не бизнес, ты бы на мне ни за что не женился.

— Это было больно, не правда ли?

Она кивнула, слезы повисли у нее на ресницах.

— Да, больно.

Он нежно провел пальцем по ее щеке.

— Я просил тебя выйти за меня замуж год назад. Что ты ответила? Она оцепенела.

— Я…

— Ты в конце концов отказала, помнишь? Если бы не проблемы на Рынке Константина — ответ был бы таким же. Мне пришлось прибегнуть к шантажу. Я так и сделал. Использовал все доводы, которые только пришли мне в голову. Я так сильно хотел тебя! — (Она не могла сомневаться в его искренности.) — Но ты все еще не сказала мне, почему ты просишь обратно свое кольцо. Слезинка скатилась по ее щеке.

— Я прошу кольцо обратно, потому что люблю тебя. Он полез в карман и достал кольцо.

— Посмотри на него.

Помня, насколько Джордан была требовательна, она внимательно разглядела кольцо. Наконец обнаружила надпись.

— Я никогда не видела этого раньше. — Она облизнула губы и подняла на него глаза. — «Forst Kjcerlighet…» Что это означает?

— Сначала любовь. — Он снял свое кольцо и подал ей. — А на моем — продолжение: «… siden arbeid». Потом бизнес.

Андреа закрыла глаза, рыдания сотрясли ее хрупкое тело. Он схватил ее на руки.

— Я люблю тебя, моя гордая-прегордая жена! Всегда любил и всегда буду любить.

Она склонила голову ему на плечо и крепко прижималась к нему, пока он нес ее в спальню.

— Добро пожаловать домой, — шептал он ей на ухо. — Надежда, помнишь? Той ночью, когда мы впервые любили друг друга, ты говорила мне, насколько она для тебя важна. Последние дни я жил только надеждой. И верой. Верой в то, что ты вернешься домой, ко мне. И уверенностью. Я был уверен, что ты любишь меня так же, как я люблю тебя. — Переступив порог спальни, он поставил ее на ноги. — И настойчивостью. Я был очень настойчив, потому что хотел добиться успеха там, где дело касалось тебя, любовь моя.

Она открыла глаза и потрясенно огляделась.

— О Top, — прошептала она. Везде были подвески — и ее, и новые. Они висели над кроватью, в каждом углу, на всех окнах. Комната была расцвечена огоньками — огоньками всех цветов радуги. А к каждой подвеске был прикреплен крошечный золотой молоточек. — Надежда и настойчивость, — прошептала она, вспомнив их первую настоящую брачную ночь.

Он сжал ее в объятиях.

— Непобедимые качества. Я люблю тебя. Не ради Рынка Константина. Не ради контракта с Милано. Только ради тебя самой.

Она вдруг вспомнила. Она ведь до сих пор не рассказала ему о контракте с буксирами. Ее руки обвились вокруг его шеи. Потом. Позже. Сейчас бизнесу придется подождать. У них есть гораздо более важные дела.

ЭПИЛОГ

— Это самые прекрасные грейпфруты, что я когда-нибудь пробовала! — воскликнула Джордан.

Андреа ухмыльнулась. Баюкая на коленях Валери, она нежно ласкала рыжие волосики.

— Поверь, я тебе проиграла с радостью.

— Кто хочет пирожное? — спросил Тор, внося огромное блюдо. — Это прислал Джо — подарок новоиспеченной мамочке и еще как подтверждение того, что он счастлив снова иметь Торсенов своими поставщиками.

— Вот, пожалуйста, я изо всех сил стараюсь заполучить для вас этот контракт с буксирами, соблазняю капитана Александра пирожными Джо — и что же? — пожаловалась Андреа. — Джек Максвелл и так собирался продлить контракт с Торсенами. Вот ловкач!

Тор откусил огромный кусок пирожного.

— Он хитрый бизнесмен. Очень хитрый. Отказавшись включить контракт с Милане в продажный договор, он вынудил нас пересмотреть некоторые пункты. И это поставило его в более выигрышное положение.

Андреа вспомнила последний разговор с новым владельцем рынка. Она знала, что упустила тогда нечто важное — теперь ясно, что именно. Джеку нелегко было умолчать о своих намерениях. Он ведь всегда такой искренний.

— И много ли он выиграл?

— Совсем немного. Разница небольшая. — Он задорно улыбнулся. — Во всяком случае, жену я по новой сделке не получил.

— Ты и в первый раз не получил, — фыркнула она насмешливо. — Если помнишь, я на ту сделку сказала твердое «нет»!

— Ну, теперь со всякими «нет» покончено. Ты обещала.

Она нахмурилась.

— Когда это я такое обещала?

— Не помнишь? Хочешь мне сказать, что ты даже не помнишь, что обещала мне перед пастором и тысячами свидетелей?!

— Свидетелей было сотни, а не тысячи. И я обещала любовь и веру, — парировала она. — Так-то.

— И защиту. И совместную жизнь. Мы уже обсуждали эти вопросы во время нашей брачной ночи. И еще — никаких «нет».

— Я никогда…

— Священник произнес эти слова на…

— Норвежском языке, верно?

— Точно. — Он подсчитал на пальцах:

— Любовь, вера, защита, совместная жизнь, никаких «нет» — и повиновение.

Она передала малышку Райнеру и, подойдя к Тору, встала перед ним подбоченясь.

— Я никогда не клялась тебе повиноваться. Никогда.

Top упрямо сжал губы.

— «Повиновение» где-то упоминалось. Я точно помню.

— Несомненно, — поддакнул Райнер.

— По-норвежски, — добавил Top. — Поэтому ты и не запомнила.

— Райнер всегда утверждает, что я клялась мыть посуду, — со смехом сказала Джордан.

— Здорово. Мне нравится, — поддержал Top. — И мыть посуду.

— Все? — спросила Андреа. — Любовь, вера, защита, совместная жизнь, никаких «нет», повиновение и мытье посуды. Это все?

Он встал и крепко обнял ее.

— Это все.

Андреа усмехнулась.

— Отрадно слышать. — Наверное, ей нужно будет выучить норвежский. Да, именно так она и сделает. А потом добавит парочку своих условий.

Он приподнял ей подбородок.

— Это все — пока я не вспомню что-то еще. Например, работать вместе до конца наших дней. Потому что с тобой бизнес всегда будет удовольствием…

Она хмыкнула.

— Причем удовольствие всегда будет на первом месте.

— Точно, любовь моя. Абсолютно точно.