Последыш Древних

  - Что-то не так? - я улыбнулся.

  - Ты его убил? - спросила она.

  - Некроманта?

  - Да.

  - Нет. Отпустил.

  - Врешь.

  - Само собой, а ты чего ожидала, что я его "черным клинкам" отдам?

  - Честно говоря, ожидала.

  Я пожал плечами, а она сказала:

  - Оттар, я слышала, о чем вы говорили.

  - И что?

  - Это правда, будто ты какой-то там последыш Древних?

  - В общем-то, да.

  - И что это значит?

  Из моей груди вырвался тяжкий вздох и, прижав девушку к себе, я прошептал:

  - Это значит, что к морейцам я не вернусь. Тебя доведу, а сам не выйду.

  - А куда ты потом пойдешь?

  Говорить девушке о своих истинных намерениях я не собирался, и выдал версию для "черных клинков":

  - Подамся в Южную Морею. Там сяду на корабль и переберусь на остров Пештар.

  - А я!? Как же я!?

  - Настанет срок и, если ты меня не забудешь, красавица, мы встретимся, и я заберу тебя с собой.

  - Ты обещаешь?

  - Да.

  - Смотри, я буду ждать.

  Где-то в лесу завыл волк. Оборотень закончил охоту и, оторвавшись от Юны, я прихватил сумку некроманта и молча вышел. Больше мне нечего было сказать девушке, и моя душа разрывалась на части.

  Одна половинка кричала:

  "Не отпускай ее! Не смей! Где ты вторую такую найдешь!?"

  А другая половина настаивала на обратном:

  "Беги прочь! Не подставляй девчонку, не губи! У нее вся жизнь впереди, а с тобой Юна погибнет!"

  Разумеется, я находился на стороне второй половины, и это уже было озвучено. Но легче от этого не становилось. По крайней мере, пока.

***

  Оборотень появился, когда я заканчивал сжигать имущество некроманта, и выглядел он как человек. Крепкий мужчина лет сорока пяти, русоволосый, прическа короткая, одет в трофейную одежду наемника, штаны и рубаха, но босой, а на плече плотно набитый рюкзак. Такой вот посланец моей матушки, наемник, который не бросил Вайда и продолжал служить им на протяжении пятнадцати веков - именно столько времени прошло после того, как северные порталы в иные миры закрылись. Так что он в какой-то мере тоже Древний, осколок былых времен и легенда. Однако я встретил его спокойно. Легенда и легенда - мне-то что? За минувшее время на меня столько всего свалилось, что я уже мало чему удивлялся.

  - Привет, - пробасил оборотень, останавливаясь возле костра так, что огонь костра был между нами.

  - Привет, если не шутишь, - я бросил в жадное пламя небольшой продолговатый кувшин, который практически сразу лопнул, и мне почудился вскрик.

  - Призрачный Охотник умер, - оборотень кивнул на осколки кувшина. - Навсегда умер, и не будет его душе доброго посмертия.

  - Наверное, - я пожал плечами и спросил его: - Тебя как зовут, волчара?

  - Меня не зовут, я сам прихожу, - он оскалился, а затем добавил: - Мое имя Вольгаст.

  - И давно ты за мной ходишь?

  - С самого начала. Как только ты покинул замок отца.

  - А почему раньше на помощь не приходил?

  - Не видел смысла.

  - А если бы меня убили?

  - Значит, такова твоя судьба, Оттар. Но ты не думай, что тебя бросили. Я почти всегда рядом был. Например, в Савассе, когда стрелок Сьеррэ Эрахова хотел тебя подстрелить, но не успел, потому что его убрал наемник эльфов Рок Кайра. Во время боя в Травене, когда ты уничтожил монстров. Или в тот момент, когда ты бился под стенами Сайгары. Еще немного, и я бы бросился к тебе на помощь. Но ты всегда справлялся сам или тебе помогали другие.

  - А сейчас почему вышел?

  - Ты осознал себя как Вайда и избавился от многих иллюзий. Значит, с тобой уже можно разговаривать серьезно. Самое главное, что ты понимаешь - дороги назад нет и готов драться за свое право на жизнь с любым, кто встанет на пути и попытается тебя остановить.

  - А раньше, выходит, не понимал?

  - Нет, и я это видел.

  - Надо же, какой ты проницательный, - я саркастически усмехнулся.

  - Оттар, ты не первый последыш Вайда, которого я вижу. Далеко не первый. И все они, встречаясь со мной, вели себя по-разному. Кто-то за меч хватался, кто-то требовал знаний, а кто-то плакал и умолял оставить его в покое. А я всего лишь посланец ведьм и охранник, который может многое, но далеко не всемогущ.

  - И сколько же тебе лет, Вольгаст?

  - По меркам вашего мира мне больше полутора тысяч годков. А если по факту, то пятьдесят два.

  - Тоже в пещерах спал?

  - Это нельзя назвать сном. Там нечто совсем иное. Пустота. Входишь, и время летит незаметно. Его нет. Оно где-то наверху.

  - Безвременье.

  - Да.

  В костер полетела сумка чернокнижника и, поджав под себя ноги, я присел. Вольгаст повторил мое движение, мы продолжили разговор и я попросил его:

  - Расскажи о себе.

  - Необычный вопрос.

  - Почему?

  - Как правило, наследники Вайда, кто имел в душе стержень, сразу требовали новых знаний. А тебе интересна моя жизнь.

  - Знаний у тебя нет, оборотень, потому что ты не Вайда, и твоя жизнь мне не интересна. Просто я должен понимать, с кем имею дело.

  Вольгаст усмехнулся, кивнул и начал рассказ.

  Он родился в ином мире - понятно, и его народ торговал с Вайда. От моих предков оружие, магические зелья, ткани и редкие металлы, а от народа оборотней воины для сопровождения торговых караванов. Ну, а когда началась война, Вайда навербовали наемников и Вольгаст пришел в наш мир. Молодой воин крушил врагов и рвал им глотки, выживал, получал раны и стал сильным бойцом, но мои предки все равно проиграли, и оборотни разделили с ними судьбу. Они ушли в подземелья, а затем сопровождали ведьм в вылазках на поверхность, а позже присматривали за последышами. Однако, чтобы они ни делали, результат был один и тот же - чародей Вайда, так и не набрав сил, погибал, и все начиналось сначала. Выбор отца, выбор времени для зачатия, выход ведьмы, соблазнение, рождение ребенка и передача его родителю. Оборотни при этом часто находились рядом, но в процесс взросления мага почти никогда не вмешивались, ибо на постоянный контроль не хватало сил. И вот в такой суете пролетело огромное количество лет. Мир стал другим, а для оборотней и народа Вайда все оставалось по-прежнему.

  Вольгаст говорил, и слушать его было интересно. До тех пор пока он не начал меня поучать. Почему-то он считал, что лучше меня знает, каков мой путь, и оборотень предлагал вернуться в Дрангию, чтобы оказаться поближе к родовым владениям. Но я понимал, что там меня станут искать в первую очередь. Да и соседство с ведьмами, которые, на мой взгляд, за минувшие века сильно сдали и не совсем ясно понимают, что происходит в мире, мне не нравилось. Пока есть редкое мыслеобщение и это хватит. Пусть сначала знаниями поделятся и реальную поддержку дадут, тогда поговорим подробней. А начнут таиться, ничего страшного. Есть тайники Халли Фэшера, моего братишки.

  - В общем, так, Оттар, - продолжал говорить оборотень. - Завтра, чуть свет, выходим на тракт и передаем твою подругу солдатам, а затем окольными тропами, через Партанию и Хартоссу, выйдем в Дрангию...

  - Нет, - я оборвал его.

  - Что нет? - он посмотрел на меня, и я заметил, что зрачки у него, в отсветах костра, светятся.

  - Мы не пойдем в Дрангию.

  - Но такова воля твоей матери.

  - Я сказал нет.

  - А если я тебя силком потащу?

  По моей воле, над головой оборотня образовался знак Камень и он его увидел. После чего согласно кивнул, поморщился и сказал:

  - Спорить не стану. Выбирай дорогу сам, чародей.

  Он принял мое главенство и это правильно. Оборотень сильнее и выносливей человека, так что мог выбрать удобный момент и заломать меня. Но дело ведь не в том, кто сильнее, а в том, кто является наиболее ценной фигурой. Поэтому принуждать меня к определенным действиям не стали, наверняка, оборотень таких указаний не получал. И, рассеяв знак, я подкинул в костер палку и спросил его: