Последыш Древних

  В общем, благодаря этому, я немного отвлекся, а когда Юна ушла, заснул, и утро нового дня встретил в прекрасном расположении духа. Поднялся сам, без побудки, сделал зарядку, размялся, умылся и подумал, что все не так уж и плохо, как могло бы быть, и с этого момента моя жизнь обязана наладиться. Однако, должен это признать, я ошибался. Но это я понял потом, а на тот момент, как говорится, ничто не предвещало беды.

  После завтрака меня вновь навестил Ари Виниор, которому было скучно и он, находясь под хмельком, бродил по вражеской столице и завернул в гости к своему боевому товарищу.

  Естественно, он предложил выпить, но я отказался и начал расспрашивать собрата-офицера о земле его предков, провинции Рунгия. Зачем? Да затем, что мысль о возможном дезертирстве прочно засела в моей голове и направление, в котором следовало бежать, я уже выбрал. Вот только про Рунгию информации было очень мало. А Виниор, несмотря на то, что он родился и вырос в Дрангии, как и все фридлозе, про историческую родину никогда не забывал и был в курсе всего, что там происходило. Поэтому для меня Ари оказался кладезем знаний, которые следовало впитать в себя пока в запасе имелось немного свободного времени.

  - Значит, хочешь узнать про Рунгию? - приложившись к фляжке, спросил Виниор.

  - Хочу, - ответил я.

  - А тебе это зачем?

  - Недавно выяснил, что у меня там очень дальний родственник проживал. Вот и заинтересовался. Втемяшилось в голову, и никак эту мысль не могу выгнать.

  - И кто твой родич?

  - Вождь Халли Фэшер. Слышал о таком?

  - Ага. Заметный человек на севере. Был когда-то, пару веков тому назад. А ты ему с какой стороны родственник?

  - По материнской линии.

  Я не лукавил. Халли Фэшер сын моей матери, а значит, мой единоутробный брат. И то обстоятельство, что он жил двести лет назад, данного факта не отменяло. Родственник, и все тут.

  - Ладно, - Ари махнул рукой. - Хочешь говорить про Рунгию, я не против. Все равно идти некуда и заняться нечем. Баб нет, выпивка на исходе, а в казарме пусто и тоскливо. С чего начнем?

  - С развала империи.

  Виниор помедлил, собрался с мыслями и начал рассказ:

  - Когда империя скончалась, провинция Рунгия считалась преуспевающей колонией. Металлы, строительный камень, рыболовецкие промыслы и охота. Все это приносило немалый доход, но людей в том краю проживало немного. Суровый климат, сам понимаешь, и после уничтожения эльфами Королевства Рунг, часть земель на севере до сих пор не пригодна для проживания. Почва в стекло спеклась, призраки летают, нечисть бродит, и дикие оборотни стаями гуляют. Короче, опасно. А когда морейские легионы отступили за Рамайн, провинция вообще обезлюдела. Там и мародеры порезвились, и рейнджеры ушастых, и некроманты, и гномы пару рейдов провели. Но со временем все более-менее наладилось. Охотники, трапперы, собиратели, искатели древностей, беглые рабы и должники из южных королевств. Эти люди, в основном дерзкие, смелые и лихие, искали волю и нашли ее. Живут они спокойно, поселениями, стараются никого не трогать, но и себя в обиду не дают. Так обстоят дела в Рунгии сейчас.

  - А как же диверсанты, которые нападают на наше пограничье?

  - Среди диверсантов местных почти нет, разве только проводники. В основном это пришлые наемники, дружинники из Райно, Рубайята, Несковии и Басконды, да рейнджеры из Эльссарии.

  - А как же местные жители кормятся? Чем живут?

  - Я же говорю, охотой промышляют, рыбачат и торгуют. Хлеба, конечно, не хватает, а вот мяса и ягод с грибами всегда в достатке.

  - А торгуют вольные люди с кем, с пиратами, наверное?

  - Да, с морскими бродягами. Опять же южные короли своих купцов присылают, наши контрабандисты из Хартоссы бывают, да и гномы появляются.

  - Интересно. А ты с братьями там бывал?

  Виниор прищурился и поиграл желваками, словно мой вопрос был неприятен или как-то его задевал, но ответил:

  - Да. Бывал. Только не спрашивай, с какой целью - все равно не скажу.

  - Хорошо, Ари, лишних вопросов задавать не стану. А насчет Халли Фэшера что-нибудь сказать можешь?

  - Про него я мало что знаю, давно он жил. Но если интересуешься, скажу. Халли пришел в Рунгию в разгар колонизации и выкупил один из горных замков, который был разрушен эльфами. После чего нанял бригаду рабочих, и начал раскопки. Что он искал, никто так и не узнал. Но, судя по всему, Фэшер что-то нашел. Потому что вскоре у него появились деньги, и он отстроил замок заново, а затем обзавелся дружиной из фридлозе. И мало того, поговаривали, будто Халли с оборотнями знался, по проклятым местам бродил и занимался черной магией, а имперского советника прилюдно погаными словами хаял и никого не боялся...

  Ари замолчал, словно задумался, и я его поторопил:

  - Ну, а что потом было?

  - Ничего. Убили его. По слухам, женщина прикончила. Однако подробностей я не знаю. Для меня он всего лишь легенда, одна из многих. Удачливый вожак, который никому не подчинялся и непонятно чем занимался. Личность таинственная, странная и мутная.

  - Скажи Ари, а ты бы хотел вернуться в Рунгию?

  - Нет, Оттар. Я на царской службе и мое место там, где война. В Рунгии наши святыни и могилы предков, а дом в Дрангии, в родовом замке. И если будет выбор...

  Договорить Ари не успел, так как хлопнула дверь и на пороге появился еще один мой старый знакомый, майор Тейваз Кано, собственной персоной, который пришел не с добром. А иначе как объяснить то, что за его спиной боевой маг с артефактом в руках и три стрелка с заряженными арбалетами? Ась? В гости, дабы навестить раненного в бою офицера, с таким сопровождением не ходят. Сие любому дураку понятно. И это только те бойцы, кого я увидел. А сколько их всего? Неизвестно. Но под окном, наверняка, уже была засада, и дергаться не стоило.

  - Доброго вам дня, господа офицеры, - Кано снял черную широкополую шляпу с коротким белым пером и слегка взмахнул ею на уровне груди. - Прошу прощения, что прервал вашу беседу и появился без предупреждения, но мне необходимо срочно побеседовать с поручиком Руговиром. Дело государственной важности.

  - У тебя проблемы? - еле слышно прошептал Виниор.

  - Мелочь, не обращай внимания, - я поморщился. - Уходи, сам разберусь.

  - Если что, постарайся со мной связаться. Я весь полк на уши подниму, но тебя в обиду не дам.

  - Благодарю.

  Ари встал и направился к выходу, а Кано присел на его место, дождался, пока фридлозе оставит нас и кивнул арбалетчикам:

  - Закройте дверь! Никого не впускать!

  "Допрыгался ты, Оттар", - промелькнула у меня мысль, но суетиться, хвататься за оружие или вызывать знаки Вайда, я не стал. Терпение и спокойствие. Кано, хоть и "черный клинок", мужик в принципе неплохой и с понятием. Поэтому сначала следовало с ним пообщаться.

  - Чем обязан, господин майор? - я улыбнулся. - К чему вам такая охрана, опасаетесь кого-то?

  - Ты ошибаешься, поручик, - майор тоже попробовал улыбнуться, но в его улыбке мне почудился волчий оскал, недобрый и опасный, - охрана не для меня, а для тебя.

  - Вот как!? - я изобразил удивление. - С какой это стати?

  - А сам не догадываешься?

  - Нет.

  Кано слегка дернул шеей, расстегнул ворот мундира и решил сменить тактику:

  - Руговир, давай поступим вот как. Сейчас ты немного помолчишь, а я коротко и четко изложу тебе, зачем сюда пришел. После чего задам тебе пару вопросов и ты на них ответишь, предельно честно. Договорились?

  - Да.

  "Черный клинок" кивнул и заговорил:

  - Вчера из очень надежного источника я узнал, кто таков на самом деле поручик Оттар Руговир и очень удивился. Оказывается, ты не простой человек, северянин, а имеешь доступ к древним магическим приемам, которые основаны на иероглифах. И, честно говоря, поверить в это было трудно, но источник информации у нашего ордена надежный, и потому я здесь. Ты человек не глупый и не трус, мы это знаем. Ты давал клятву на верность царю и доказал свою преданность нашему общему делу. Ты имеешь награды и являешься офицером морейской армии. Но кроме этого, Руговир, ты можешь открывать порталы в иные миры, а значит, интересен нашим врагам, которые хотят захватить тебя. Таковы исходные данные, которые есть в распоряжении ордена "черных клинков". И, как ты понимаешь, мы не можем оставить тебя без присмотра и не должны позволять такому редкому таланту рисковать своей драгоценной жизнью на поле боя. Поэтому я здесь и со мной солдаты, а так же чародей, который имеет при себе негатор. Что это значит, ты должен знать, и пойми меня правильно, Оттар. Я и мои коллеги, просто делаем свое дело и не желаем тебе зла. Однако мы не можем поступить иначе, и теперь выбор за тобой. Сделай его, поручик, и определись, либо ты с нами, либо против нас. Подумай хорошенько, прежде чем отвечать, поскольку от этого зависит твоя судьба и наше к тебе отношение. Ты понимаешь, о чем я толкую?