Последыш Древних

  - Поручик, у меня только двадцать пять монет, половина от предложенной вами цены. Однако мне не хотелось бы, чтобы на загривке повис долг, и вторую половину суммы я мог бы покрыть хорошими продуктами и вином. Есть рикийский сыр, дорамская ветчина, добротная солонина из Виттенгарда и сорок бутылок превосходного сегорийского с виноградников графа Деншо.

  "Вот так удача", - промелькнула у меня мысль и я спросил:

  - Откуда у вас такое изобилие?

  Он пожал плечами:

  - Делал запас на долгий срок, а в Пирку добирался с обозом, так что смог все довезти. А сюда приехал, огляделся и понял, что война идет всерьез и гулянки редкость. Поэтому лучше сразу свой запас выставить. Пусть не от себя, а от вас, и мне хорошо, и вам.

  - Договорились, корнет, - я протянул ему руку. - Вы меня выручили и ваше предложение принимается.

  - А вы помогли мне, - он ответил на рукопожатие и предложил: - А давайте перейдем на "ты", поручик Руговир?

  - Согласен. Можете называть меня Оттар.

  - А я Рок.

  После этого подготовка к пирушке пошла своим чередом. Во дворе дома был накрыт стол, и когда стало темнеть, появились гости, не только офицеры, но и чародеи. Комбат произнес тост и меня еще раз поздравили. Ну, а затем все присутствующие выпили и закусили. В общем, праздник покатился по накатанной колее и все бы ничего, если бы не происшествие.

  Ближе к полуночи, когда мы уже расходились, чародеи встревожились. Рядом был вражеский разведчик, как они сказали, бесплотный дух. А затем на крыше соседнего дома патрульные обнаружили обозника, который только сегодня прибыл в батальон и непонятно что делал на чердаке. Ему ножом вскрыли глотку, но виновника, наверняка, рубайятского диверсанта, так и не нашли.

  Как и положено, патрули были усилены, а солдаты еще раз прочесали городок. Однако происшествий больше не было. Ночь прошла спокойно, а на рассвете батальон продолжил марш и двинулся на соединение с основными силами 8-го легиона. До Сайгары, вражеской столицы, оставалось всего сорок семь миль, и враг собирался драться за нее всерьез. А значит, намечалось большое сражение, во время которого штурмовые роты морейской армии окажутся на острие атаки.

***

  "Запомни, Рокки-малыш, одну простую истину. Когда берешь задание на устранение человека, будь внимательным и не торопись. Подготовься основательно, осмотрись, изучи повадки жертвы и просчитай варианты. Это главное, а помимо этого, обращай внимание на возможных конкурентов, ибо одного и того же человека, порой пытаются устранить не одна группа, а несколько. И если ты увидел знакомую или подозрительную морду лица, которая пытается опередить тебя, уничтожь соперника. Ведь нам ни к чему лишаться денег за заказ".

  Примерно так звучало одно из поучений дядюшки Нодара, когда он готовил Кайру к стезе убийцы. Но Рок никогда не думал о том, что у него могут быть конкуренты, слишком хорошо работали "черные клинки", которые вылавливали душегубов и уничтожали их без всякой жалости. Однако все когда-нибудь происходит впервые и, отправляясь из полевого лагеря 8-го легиона в расположение сводного штурмового батальона майора Агликано, убийца привычно отслеживал реакции людей вокруг себя и заметил "знакомую морду лица" - как выражался дядюшка Нодар, которая вела себя странно.

  В толпе обозников промелькнул и пропал человек, самый обычный, каких много вокруг, а память Кайры сразу же выдала на него информацию. Урда Тьен, лейтенант семьи Эраховых, лучший стрелок Северной Мореи, десять лет назад выступал на царском турнире в Алькантаре и занял второе место. Внешность изменил и слегка постарел, но это был он, сомнений нет, потому что Рок его запомнил хорошо. Было дело, Кайра ставил на победу лучника пять альго, все свои сбережения на тот момент, и проиграл. И тут же возник вопрос - почему дружинный офицер, под командой которого должно быть минимум полсотни воинов, скрывается под личиной простого возницы? Неизвестно. Однако, наверняка, это неспроста.

  Рок Кайра отметил это и, расплатившись с тыловым офицером, который направил его не куда-нибудь, а нашел вакансию в штурмбате майора Агликано, отправился в путь.

  В дороге ничего необычного не происходило. Обоз, который сопровождали конные егеря, благополучно добрался до Пирки, и здесь Кайра познакомился с человеком, которого доложен был похитить. Корнет, то есть уже поручик, Оттар Руговир ему понравился. Честный юноша, без дворянской спеси, простой в общении, но сам себе на уме и с двойным дном. Наладить с ним контакт получилось быстро, и это было хорошо. Значит, будет легче вырубить его и вытащить за пределы лагеря, где Руговира примут эльфийские рейнджеры. Однако это произойдет только после того как все будет готово и Хонза подаст сигнал, а пока Кайра принял взвод и надел маску морейского патриота, который по собственной воле отправился на фронт и случайно оказался среди штурмовиков.

  В общем, опытный убийца стал врастать в среду. Но когда вместе с Руговиром, который продал ему превосходную рапиру, он вышел во двор, то краем глаза заметил лейтенанта Тьена.

  Стрелок стоял у ворот и наблюдал за Оттаром. И это не было простым любопытством. Нет. Тьен смотрел на Руговира, как охотник смотрит на дичь. Следовательно, как и Кайра, он получил на него заказ.

  "Как тесен мир", - подумал тогда Кайра, вспоминая наставление дядюшки Нодара и наблюдая за тем, как стрелок переводит свой взгляд на крышу соседнего двухэтажного дома, ветхого и потому не занятого морейскими воинами.

  Разумеется, про Тьена убийца никому и ничего не сказал. А когда поручик Руговир устроил пирушку, Кайра покинул ее после второго тоста и, перебежав темную улочку, проник в соседнее здание и поднялся на крышу.

  Он ждал стрелка и тот пришел.

  Сначала этажом ниже скрипнула половица. Затем ступенька на внутренней лестнице. А после этого появился лейтенант Тьен, в руках которого был превосходный арбалет из Ортенлейна.

  Стрелок поднялся на чердак, подошел к слуховому окну и Кайра решил не медлить. Словно кошка, мягко и бесшумно, с кинжалом в руке, он приблизился к Тьену и острая сталь прижалась к его шее.

  - Тихо... - прошипел Кайра. - Нам ведь не нужен шум, господин Тьен...

  - Д-д-да... - выдавил из себя стрелок.

  - Вот и хорошо, что ты меня понимаешь. Ответишь на парочку вопросов и разойдемся. Договорились?

  - Да, - голос стрелка стал тверже.

  Кайра помедлил и, не расслабляясь, спросил Тьена:

  - Кто тебя сюда послал?

  - Я сам...

  - Не врать! - клинок надавил на горло и прорезал кожу.

  - Ладно-ладно, только не нервничай... Меня послал Сьеррэ Эрахов...

  - Кто это?

  - Племянник генерала Эрахова.

  - И зачем ты здесь?

  - Надо убить одного наглеца.

  - Руговира?

  - Его.

  - Ты один?

  - Да.

  - Точно?

  - Ага!

  Все, что хотел, Кайра узнал. А причины заказного убийства его не интересовали. Видимо, дворянские разборки. И он сделал то, что был должен.

  Клинок кинжала полоснул Тьена по горлу, а левая рука Кайры зажала ему рот, и через несколько секунд все было кончено. Стрелок несколько раз сильно дернулся и попытался закричать. Но его всхлипы никто не услышал. А еще через две минуты командир второго взвода корнет Кайра, прихватив арбалет, вернулся на пирушку и поднял кружку вина за поручика Руговира, которому он пожелал как можно скорее стать лейтенантом.

  И если бы не Призрачный Охотник, который почувствовал смерть человека и метнулся на свежую кровь, труп Тьена не обнаружили еще долго. Но сработали защитные артефакты морейских магов и мертвеца нашли.

  Впрочем, это уже ничего не меняло и не имело никакого значения, потому что профессиональных сыщиков среди штурмовиков не оказалось и смерть "обозного возницы" списали на вражеского диверсанта-одиночку.

Глава 20.

  В шатре воцарилась тишина. Отгремели жаркие споры, были приведены все возможные доводы, и теперь оставалось лишь дождаться решения, которое примет командующий. И Айрик Раен, князь Ируанский, поднял голову от карты, которая находилась на столе, и хлопнул в ладоши. А затем на губах командующего Второй Восточной армии появилась улыбка и, окинув взглядом двух генералов, он сказал: