Страница 28 из 84
Вдоль строя двинулись солдаты с мешками. В них лежали самые обычные медные кругляши на веревочке, которые были похожи на монеты. Это защита от магии для каждого воина, далеко не самая надежная и недолговечная, в обычном металле заряд держится не больше месяца, а в дереве десять-пятнадцать дней. Ну, а потом их надо заряжать по новой, либо у мага, либо в храме. Однако у врагов вообще ничего подобного нет, так что это еще одно наше преимущество. И хотя мне амулет был не нужен, имелась собственная защита, да и Виниорам он ни к чему, у них родовые магические браслеты из серебра с драгоценными камнями и мощными оборонительными заклятьями, тем не менее, от дополнительного артефакта никто не отказался.
Через час, покинув лагерь, мы выступили на восток. На берегу Рамайна 9-й полк должен был соединиться с остальными подразделениями 8-го легиона, 12-м пехотным и 8-м кавалерийским полками, а затем начнется переправа на вражеский берег и будет битва. Разумеется, если наш противник не драпанет при виде славных морейских войск, но это вряд ли.
***
Рунольв кинул в костер горсть семян и пламя, жадно пожирая угощение, приподнялось вверх. Легкий ветерок с реки погнал насыщенный пряными ароматами дым на нас и братья Виниоры, вдыхая его, начали читать молитву:
- Барр, великий и грозный небесный воитель, бог отцов, дедов и прадедов наших. Под взглядом твоим мы идем в бой и просим тебя укрепить сердца и руки наши, дать силу преодолеть все преграды и уничтожить зло. А мы, во имя твое, прольем кровь врагов и напитаем ею мать-землю. И придут новые времена, и будешь ты доволен нами, а мы возродим то, что было утеряно, продолжим чтить тебя превыше остальных богов, и славить имя Барра...
Братья говорили, говорили и говорили. Они общались с богом так, словно видели его, а я был рядом и молчал. Как и многие морейцы, я чтил всех светлых небожителей, но никого не выделял и обряды для меня значили немного. Человек сам определяет свою судьбу - это мое мнение, а у небожителей свои заботы, и им не до нас.
Надышавшись дыма, я почувствовал себя нехорошо. Но ветер слегка переменился, гарь рассеялась, и стало легче. А затем Виниоры замолчали. В полной тишине они пару минут простояли на месте, а затем дружно, в едином порыве, поклонились затухающему пламени и отошли.
Вчетвером мы стояли на высоком и крутом обрыве. Позади ночная стоянка роты, на которой отдыхали наши солдаты, а перед нами река, полноводный Рамайн, который целых сто лет был границей между морейцами и нашими стародавними врагами. От берега до берега тянулся понтонный мост и по нему нескончаемым потоком шли войска. За ночь на территорию Рубайята уже перешли два полка 8-го легиона, а сейчас идет наш девятый. Сначала легкая пехота, а затем все остальные.
Вдали, на вражеском берегу, рассекая утренний сумрак, блеснула яркая вспышка и Рунольв сказал:
- Там уже идет битва. Маги бьются.
Снова вспышка, а за ней еще несколько сполохов и еле слышный отзвук, будто гром прогрохотал, и Ари добавил:
- Точно. Так и есть. Скорей бы и нам в бой.
- Успеем, брат. Войны на всех хватит, - старший Виниор усмехнулся и посмотрел на меня: - Оттар, ты наш уговор помнишь?
- Да, - я кивнул. - Если в плен попадется эльф или гном, отдам его вам.
- А зачем он нам, понимаешь?
Историю я знал неплохо и ненависть фридлозе, потомков рунгийцев, к нелюдям была общеизвестна, точно так же как и ее причины.
Когда морейцы высадились на материке Ирахо, остроухие и коротышки как раз добивали северян. От Королевства Рунг оставалось два или три горных замка, битком набитые женщинами и детьми, и они находились в осаде. Так что еще немного, и не признавшие власть эльфов непокорные рунгийцы были бы уничтожены, полностью, все до единого, не взирая на пол и возраст. Однако морейцы их спасли. После чего остатки этого народа влились в наш, и не было у династии Раенов более преданных воинов, чем фридлозе, а у нелюдей не было более страшных врагов. Потому что рунгийцы ничего не забывали. Они копили обиды и не один раз посылали императорам, а затем царям предупреждение о том, что нелюдям нельзя доверять и они должны быть истреблены. Но Раены, особенно первые императоры, были гуманистами. Они пытались создать гармоничное государство, в котором не было бы ненависти между расами и народами, и все подданные могли бы быть счастливы. Мечтатели. Благородные и наивные, которые поплатились за свою близорукость, причем нелюди несколько раз ударяли в спину морейцам. А затем, побитые и униженные, они падали на колени и снова клялись в верности, а наши государи их прощали. Ну, а теперь все - никакой пощады. Никто не забыт и ничто не забыто. Указ царя позволял уничтожать и пытать врагов, и братья Виниоры восприняли его как руководство к действию. И нелюдям к ним в руки лучше не попадать, ибо смерть пленников будет долгой и мучительной.
- Да, Рунольв, я все понимаю.
Виниор удовлетворенно кивнул и посмотрел на тропу вдоль берега:
- Кажется, ротный возвращается.
Действительно, к нам спешил Агликано, который получил приказ. И, присев у костра, он подозвал нас:
- Господа офицеры, ко мне.
Мы приблизились, обступили капитана и он, достав карту, с радостью в голосе сказал:
- Рота получила приказ и у нас есть превосходный шанс отличиться.
"Кому чего, - подумал я, - а ротный хочет отличиться. Для Агликано война трамплин, который подбросит его вверх по служебной лестнице и сделает героем. Для воинов возможность разбогатеть. Для Виниоров шанс поквитаться с врагами и пролить кровь во славу своего родового бога. А что она для меня? Наверное, всего лишь работа, на которой я пока новичок".
- Смотрите, - Агликано ткнул в точку на карте, - это укрепление Дер-Вагат. Оно в стороне от основных дорог и трактов, по которым двинется 8-й легион. И противник желает использовать его для фланговых ударов по нашим коммуникациям. Допустить этого нельзя, и пока враг не успел стянуть к Дер-Вагату крупные силы, мы обязаны его захватить. Идем не одни. С нами еще две штурмовые и две линейные роты, батарея баллист, осадной обоз с павизами и лестницами, три десятка кавалеристов и два мага.
- Кто старший командир? - спросил Рунольв.
- Я, - капитан горделиво расправил плечи.
"Понятно. Агликано подсуетился и, по сути, возглавляет сводный батальон. Это огромный задел на будущее и если он возьмет крепость, быть ему майором. Вот что значит, человек имеет связи и делает карьеру".
Такими были мои мысли и Виниоры, судя по всему, думали точно так же. Но в настоящий момент это было неважно, Агликано не самый плохой командир, когда надо может собраться, и Рунольв задал новый вопрос:
- Когда выдвигаемся?
- Сейчас. У переправы сбор сводной группы и переходим на другой берег.
- Какие укрепления в Дер-Вагате, известно?
- Ничего нового. Разведка внутрь не проникла и сообщает о каменных стенах высотой до восьми метрах. Шесть донжонов и на каждом мощная катапульта. Рва нет, грунт скалистый. Подступов мало. Ворота одни. Под крепостью большое количество подземных галерей, в которых могут прятаться вампиры, но пока там пусто. Гарнизон состоит из двухсот дружинников местного графа, полусотни наемников и некоторого количества ополченцев. Однако это ненадолго. Вскоре новые группы воинов и остатки вражеских отрядов, которые будут разбиты нашими передовыми частями, стянутся в кулак и Дер-Вагат придется осаждать по всем правилам военного искусства, а припасов за его стенами хватает.
- План какой?
- Подходим, вышибаем ворота и штурм. Незатейливо и просто, главное действовать быстро.
Больше вопросов не было, и Агликано приказал выдвигаться.
Спустя полчаса, спустившись к переправе, мы соединились с приданными нам ротами, осадными повозками, кавалеристами и магами. И на холме, рядом с командиром нашего полка, я заметил брата Роя, который был в парадном гвардейском мундире. Скорее всего, по поручения свежеиспеченного командующего Второй армией князя Айрика он поторапливает отставших, а заодно обеспечивает резвый старт своему приятелю Агликано. Так-то, без поддержки штабного офицера, шиш бы он командовал захватом крепости. Но рука руку моет, и мой старший брат про своего столичного приятеля не забыл.