Последыш Древних

  - Да, наверное, ты прав, - Кано кивнул и спросил: - Кстати, раз уж вспомнили Руговира, что насчет его писем профессору Теско?

  - Знаешь, а вот тут ты попал в точку. Письма обнаружились в академическом архиве, их просмотрел секретарь, а затем они отправились в подвал. Мы эту писанину изъяли и передали мэтру Маскро.

  - Тому самому, который поднял шум о пропаже из академического музея плит с наскальной росписью древних людей?

  - Да, ему.

  - И что он?

  - В восторге. В полнейшем. Ведь он выдвигал похожие идеи еще лет тридцать назад, но его никто не слушал. А теперь он прочитал письма, скопировал рисунки и получил дополнительный материал. И сейчас мэтр пишет научный труд о первопоселенцах, которые придумали иероглифы, ставшие прообразом магических рун. Его он собирается опубликовать и за счет этого прославиться.

  - А Руговир вроде как ни при чем? - майор поморщился.

  - Выходит, что так.

  - Однако это как-то нечестно. Профессору слава. Царю обоснование, что первопоселенцами материка Ирахо были люди. Магам возможность поработать с иероглифами и найти новые руны. А парню что?

  - О не дурак и пробьет себе дорогу самостоятельно, ведь ему никто не запрещает общаться с мэтром Маскро напрямую. И если считаешь нужным, сведи их, тем более что интересная информация у парня еще имеется. Так что, может, он еще соавтором знаменитого ученого станет. Кстати, в твоих силах помогать этому корнету дальше, поскольку тебя ожидает новое назначение. Отправишься во Вторую Восточную армию, заместителем начальника контрразведки 8-го легиона.

  - Когда отправляться?

  - Поедешь вместе с маршевой ротой для девятого полка.

  - Значит, через трое суток?

  - Да.

  Сказав это, Дэкс Куорсон встал и направился к выходу, но сделав пару шагов, он замер, обернулся и сказал:

  - Чуть не забыл, Тейваз.

  - Что?

  - Есть новость, насчет вампиров, которые атаковали вас в пути. Есть интересная информация. Кровососов было не шесть, а семь. Одного вы упустили и он скрылся. И не просто так. В одном крохотном поселении на западе Партании он вырезал семью и кровью жертв сделал на стене дома надпись.

  - Какую?

  - Кровосос пообещал отомстить всем охотникам, которые убили его братьев по стае.

  - Собака лает, ветер носит, - Кано поморщился.

  - Согласен. Но все же будь осторожен. Седьмому вампиру хватило ловкости и силы, чтобы уйти от погони, хитрости, чтобы спрятаться от чародеев, и выдержки, чтобы не броситься на вас сразу. И это говорит о многом.

  - Я тебя услышал, Дэкс.

Глава 8.

  Первое, что я сделал, оказавшись в городе, отпустил карету и снял номер в самой лучшей гостинице, которая называлась "Граф Рупьен". Затем заказал хороший обед и принял горячую ванну. Сменил наряд, скинул мундир и оделся в привычную одежду по сезону.

  Темная шелковая рубашка, камзол, мягкие широкие штаны для верховой езды, которые я заправил в сапоги, шляпа и портупея с мечом и кинжалом. Ни дать, ни взять, северный следопыт, который выбрался в большой город, удачно сбыл шкурки куниц и лисиц, а теперь бродит по улицам в поисках приключений и развлечений. И вот в таком виде, на время, позабыв про службу, с полновесными золотыми альго в кошельке, я отправился гулять.

  Обнесенный высокими и прочными стенами Рупьенгард мне понравился. Большой портовый город, в котором проживало свыше семидесяти тысяч человек. У причалов вдоль берега реки, которая через несколько миль впадала в океан, десятки кораблей, не только торговых и промысловых, но и военных. Улицы широкие и по ночам они освещались масляными фонарями. Народ доброжелательный, и есть городская стража, которая следит за порядком. Много лавок и магазинов, трактиров, храмов и памятников. В центре огромная площадь и дворец наместника, а за ним тюрьма и общественные бани. Ну, а на другой стороне зверинец, городская библиотека и музей. Красота. У нас на севере все проще и ничего этого не было. Так что посмотреть было на что, и я бродил по городу до самой ночи. Заходил в оружейную лавку и приценивался к мечам из Виттенгарда и пятизарядным арбалетам из Ортенлейна. Заглянул в квартал чародеев и сделал себе зарубку в памяти - обязательно прикупить снадобий и бодрящих настоек. Посетил библиотеку, где посидел в тишине и полистал еженедельные информационные листки из столицы, которые некоторые называли газетами. Ну, а потом поужинал в уютном и тихом ресторане, где подавались свежие морепродукты, среди которых я особо отметил жареных в масле кальмаров.

  В общем, впечатлений масса и довольный проведенным днем, уже в сумерках, я возвращался в гостиницу, откуда собирался отправиться в поход по злачным местам. Однако заблудился и остановился на одном из освещенных перекрестков. Судя по указателям, слева улица Белорыбников, справа Травяной переулок, а я на Бронной. Значит, следовало пройти немного прямо, а затем свернуть на Богатую и по ней выйти к гостинице. Все просто, но когда я сделал первый шаг, впереди, приближаясь, послышался стук колес, который сопровождался ржанием лошадей. А затем где-то вдалеке раздался истошный мужской крик:

  - Лошади взбесились! Поберегись!

  После этого на улице показалась карета, которая быстро накатывалась на меня. Лошади, породистая белая пара, неслись прямо на меня. Дорога шла под уклон, к реке, причем резко. Видимо, возница не сдержал животных, и они понесли. Скорость они набрали серьезную, не остановишь, так что еще несколько секунд и меня просто размазало бы по мостовой. И что делать? Выбор невелик. Мне оставалось либо отскочить в переулок, либо прижаться к стене. Это самое разумное и, наверное, так бы я и поступил. Однако дверца кареты резко приоткрылась, и мелькнул силуэт человека, а потом я услышал испуганный женский голосок:

  - Помо-ги-те!

  До столкновения оставались мгновения, и я действовал, как мне подсказывала интуиция. В левую ладонь перетекла магическая энергия, которую я, не задумываясь, преобразовал в сдобренный пламенем воздушный щит. А затем бросок и заклятье отправилось навстречу лошадям.

  Ржание животных, которым огонь опалил морды, разнеслось по улице, и в нем было столько боли, что ее нельзя было передать словами, и он дополнился громким хлопком. Воздушный с примесью огня щит заставил лошадей отвернуть в сторону, и обезумевшие животные врезались в угол крайнего дома, а карета, которую они тянули, накатила на них и едва не развалилась. Она сильно покачнулась, на короткий миг замерла на левой стороне, повисла на двух колесах, а затем опрокинулась на мостовую.

  Вид неприглядный и некрасивый. В воздухе запах паленого мяса и шерсти. Лошади бьются в агонии, и по чистой брусчатке льется кровь. Возницы нигде не видать, как выяснилось позже, лишь только он почуял, что не удержит животных, сразу же спрыгнул, сломал себе ногу и закричал - именно его крик я услышал. А из кареты пыталась выбраться пассажирка, которая, словно птица в клетке, билась внутри, и я бросился к ней на помощь.

  Дверцу из ценной дормской сосны заклинило, но я не церемонился. Вытащил меч и клинком поддел створку, которая хрустнула. После чего дверь распахнулась и, наклонившись вниз, я отдал команду женщине:

  - Руку давай!

  В мою ладонь легка маленькая женская и осторожно, чтобы не покалечить даму, я вытащил ее наружу и поставил на мостовую, где смог разглядеть, кого спас, и остался доволен.

  Молодая девушка, моя ровесница. Блондинка, личико чистое и миловидное. Одета в темно-зеленое платье с причудливым орнаментом, который носят только целители. В ушах сережки с дорогими камешками, а на левой руке перстенек с крупным бриллиантом.

  Невольно, вспомнились истории из детства, когда зимними вечерами наша семья собиралась вместе и заезжие менестрели, развлекая благородных Руговиров, пели песни, рассказывали сказки и пересказывали сплетни из большого мира. В то время в мою голову вложили немало романтики и любовной лирики, и это дало о себе знать. Поэтому как-то сразу я представил себе, что будет дальше и улыбнулся. Красавица, без сомнения, в благодарность за свое спасение, пригласит меня в гости, и будет свидание при свечах, и будет вино, и будет общая постель. А потом...