Мэтр

— А почему ты нам ничего не говоришь? — поинтересовалась Рита.

— А вам, двум прелестным леди, — продолжил я, — которые имеют боевую подготовку, я доверяю самое важное. Арна, берешь под командование группу Ривела, Рита, ты осуществляешь магическое прикрытие. Нам нужно нанести как можно более мощный удар в самое короткое время. Нельзя дать опомниться ушастым и позволить им огранизовать оборону. Их в три раза больше, чем нас. Нельзя, чтобы хоть один кролик сбежал из замка и привел сюда своих сородичей. Все поняла, Арна?

— А то, — усмехнулась волчица, — держать ворота и пространство за стенами крепости. Я вместе с клыкастиками — самые мобильные бойцы в твоем отряде. Кстати, Большой, лошадей всех не надо убивать. Я хочу проделать обратный путь до корабля с комфортом.

— Хватит смеяться, — прервал я веселье. — Ривел, ты все слышал? — спросил я у возникшей рядом со мной серой тени. — Вперед, — заметив кивок вампира, сказал я.

Какой у меня это замок по счету? Да черт его знает, я мысленно расхохотался, рванул дверь на себя и погрузил мизерикорд в шею одного часового. Второму досталось франциской по легкому шлему, разворот — и третий эльф получил сталь в горло. Так вот, я осторожно и с трудом опустил тела на пол, скоро количество взятых мною на копье замков, я подошел к следующей двери и прислушался, превысит количество женщин, которые были у меня за всю мою жизнь. Таран вышиб дверь, и ушастик, который на досуге баловался магией, отправился при помощи бура в поля вечной охоты. Правильная мысль насчет всей моей жизни. Я положил мину рядом с алтарем. Вот бараны! Кто же делает алтарь таким образом? Почему он находится в комнате, которая примыкает к главному залу этого не пойми какой конфигурации строения? Нет, все эльфы помешаны на деревяшках, да и Хион через это окно наверняка каждое утро, я рванул дверь подсобного помещения на себя и остановился. Да, каждое утро Хион освещает этот алтарь, который напоен до краев сырой силой Жизни. Никого здесь нет, можно расслабиться.

В каземате нужно было делать алтарь! И устраивать на пути к нему не три круга охраны, а все пять. А почему нет контроля магических проявлений внутри здания? — я активировал мину, и ежу понятно. Стихийная магия нужна для этого, а если конкретнее, то магия Воздуха. Я отправил три щелчка Большому, Третьему и Ривелу. А теперь мне со страшной силой нужно убегать обсюда. Сейчас весь мой отряд стремится как можно плотнее прижаться к земле: выброс силы будет направлен почти вертикально вверх. Я выбежал из главного здания этого комплекса. Даже донжоном это похабство назвать невозможно. Неужели Кенара жила в подобном пентхаусе? Я рухнул на землю. Вовремя. Волна силы Жизни ударила вверх и частично в стороны. Вот это да! Кенара, сейчас все маги жизни, мать, как мне хреново, отбросили ласты, а остальные, я медленно встал на ноги, не очень хорошо себя чувствуют, если не поставили защиты на полную мощность.

— Бой! — прогремел рев полутора сотен с лишним луженых глоток.

Так, я вновь решил вернуться в главный комплекс — благо, коты, которые не маги, уже пару секунд там хулиганят. Что до остального, так я, Шедар, Венир, Четвертый и двадцать семь рейнджеров-магов не оставят местным злым ушастикам ни одного шанса на выживание. Вру: я не посчитал еще Арну и Риту. Вопрос только в количестве наших потерь.

— Сколько? — поинтересовался я у своих помощников.

— Семеро, — ответил Большой. — Не удивляйся, Далв, в казарме было около четырехсот бойцов. Хорошо еще, что все их защитные амулеты сдохли и мы смогли выдержать первую атаку эльфов, когда зайцы рвались к арсеналу. Хорошие бойцы, но глупые. Ведь с нами было четыре жизнюка помимо всего прочего, а у них ни одного мага. Мы в броне и с нормальным оружием, а у них только рубашки, кинжалы, стилеты и палаши. Мы перекрыли выход из казармы и вход в арсенал, регулярно делали смену уставших и раненых бойцов. Непонятно, на что вообще рассчитывали эльфы. Сдались бы, так жили дальше.

— Двое, — поморщился Третий, когда я перевел свой взгляд на него. — Один раз наш строй был на несколько секунд разрезан полностью вооруженными гвардейцами Дома Мечей. Их было под сотню, и они шли на прорыв, а в центре построения находилась вся семья главы меченосцев. Хорошие воины, они знают, как нужно умирать в бою. Погибли все, но не отступили.

С Третьим все ясно. Принцип охотников выжить и вернуться не для него и остальных котов, а бросить на поле боя товарища и убежать — так это вообще выше их понимания. Плохо это. Но есть и хорошая черта у котов. Мои распоряжения не обсуждаются. Сказал удрать с Бароса — так ноги в руки — и вперед. Командиру виднее. Так, по улыбке клыкастика видно, что потерь среди них нет, а Рита с Арной внимательно разглядывают тела, которые рейнджеры и коты выносят на травку. Вру — девушки изредка бросают взгляды на две группы пленных, которых охраняют вампиры. Кстати, признать в воинах клана Скалы коренных обитателей пограничья сейчас невозможно. В кои веки на вампирах кольчуги и шлемы. Это акция только рейнджеров, и никого более. Все должны знать именно это, иначе воспитательный эффект будет не тот. А наемники-коты, я хмыкнул, — никто не скажет, что по воинскому искусству они уступают моим братьям-рейнджерам. Просто у них слегка другая подготовка. Я вот до сих пор не очень люблю бой в пешем строю, хотя знаю его. А Пятый от него фанатеет на пару с Райном. Интересно, а как там у них с заговором против меня любимого? Вроде учения должны были начаться еще позавчера. Ладно, сейчас это не ко времени, а вот на обратном пути в королевство Санию я озабочусь вместе с Третьим разработкой методики подготовки котов на полуохотников-полурейнджеров. Пусть не скучают мои вассалы и повышают свое воинское мастерство. В пограничье есть где применить эти навыки.

— Далв, — окликнул меня Третий, — они пришли в себя.

Я посмотрел на кровавый рассвет, медленно загорающийся над лесом, посмотрел на семь сотен женщин и детей эльфийского происхождения, коих стерегли два десятка рейнджеров. Я посмотрел на трупы более пяти с половиной сотен воинов и магов Дома Мечей, на мертвую элиту этого клана, которую уже закончили выносить из цитадели. Да, я не ошибся, среди мертвых тел изредка встречались женские и детские трупы. Убьешь одну девушку или ребенка — переживаешь и грызешь себя, а два десятка — это статистика. И наконец я перевел свой взор на маленькую группу ушастых. Отец, два сына, мать и дочь. Я не давал приказа Третьему взять их живыми, но он решил сделать мне подарок. Вернее, коты решили взять их живьем. Перед рейдом я рассказал своим вассалам правду об Андре и Кенаре. Их лица после моего рассказа просто закаменели, и, не говоря ни одного слова, коты вернулись в казарму. Я подошел к пока еще правящей и пока живой семье Дома Мечей. Сингар был упакован как особо опасный маг, остальным просто связали руки и ноги. Теперь попробуем одну новую наработку профа из зерна. Я подлец, но горжусь этим.

— Привет. — Я снял шлем и присел на корточки возле главного меченосца. — Я Далв Шутник, мою жену убил твой сыночек. Ты мне написал письмо, в котором описал свое отношение к этому действу. А я ведь хотел по-хорошему, заяц. Как ты думаешь, кролик, что я сделаю с твоей женой и дочкой? Это был первый вопрос. То, что ты и два твоих сына умрете, наверняка не должно вызывать у тебя особого протеста. Вопрос второй. Как именно вы умрете? Слушаю твои предложения, заяц.

— Не позорь мою жену и дочь, — глухо сказал через минуту меченосец. — Будь милосерден, Далв, или убей их быстро. Тут полно знатных эльфиек, которые смогут удовлетворить все твои желания и желания твоих воинов. А со мной и моими сыновьями поступай как хочешь.

Великолепно. Я завел руку за спину и отпальцевал Третьему. Короткая команда номера — и три кота заткнули кляпами рты отцу и сыновьям, а потом прижали их к земле.

— Ты согласна на жизнь без позора, — обратился я к матери Сингара, — если мой гнев и гнев гильдии рейнджеров примут на себя те, которых этой ночью мы не слишком убивали? Ведь длинноухие женщины такие красивые, да и после того как мы с ними натешимся, за них дадут хорошую цену.