Мэтр

— Ладно, никуда не пойдем, — ответил я, пожирая Арну глазами. — После покажу, что мы с Третьим разработали, когда ты была букой.

— И ты молчал?!

Арна вскочила с кровати и начала лихорадочно натягивать на себя комбез. Так ты же со мной не общалась! Странная женщина. Она думает, что Третий должен был сам ей показать новые связки?

— Вставай быстрее с моей кровати, лежебока! — прорычала Арна, остановившись около двери своей каморки.

Я последовал за волчицей. Сейчас я тебе устрою тренировку. Лона, Юлга и Ойла, привет. Пальцовка из-за спины волчицы Второму и своим, хм, служанкам. Номер слегка кивнул, а Ойла улыбнулась. Все дела идут полем и лесом, а потом окунаются с особым цинизмом в озеро. У меня сейчас самый важный производственный процесс. Ребята, привет, проф, тебя это тоже касается. И не смотри на меня так возмущенно. Занят я. Так, часа два я поработаю с Арной. Изобью ее почти до синяков и ссадин, а если синяк все же появится, то отведу к лекарке. Для Рады это уже обыденная вещь. Дело дошло до того, что снадобья, которые она стала производить в полупромышленных масштабах, грудой лежат в фехтовальном зале. Мол, мне ребенка кормить нужно, зелья делать и так далее, отстаньте от меня, фрейлины-мазохистки. Сами друг другу примочками помогайте. Потом пошатывающаяся от усталости волчица запрется вместе со мной в вип-номере бани. Там я ее зверски отутюжу веником в парилке, а в предбаннике начну истязать все ее тело массажем, не привлекая к этому делу кошки. Гости, привет. После моего сеанса Арна станет медузой на песке. Потом я навешу на нас зеркала, и, выйдя из бани — кстати, тебя я буду нести на руках, — лифтом поднимусь на боевую площадку донжона. Ты не владеешь Воздухом, но летать тебе жутко нравится. О, мои гвардейцы и фрейлины уже работают с котами и кошками. Потом занесу тебя в твое логово, а там уже будет ждать всех желающих заполненный едой столик. К тому времени ты сильно проголодаешься. Полчаса обжорства, и осоловелые глаза я тебе гарантирую. Потом я укутаю тебя в одеяло и начну перебирать волосы на твоем затылке. Так, защитное снаряжение Арна уже нацепила, а я отстаю от нее в этом действе. Когда я так играю с твоими локонами в том месте, ты просто нежишься без всяких постельных мыслей. Заснешь, кошко-волчица, заснешь, никуда ты не денешься. Вот примерно через четыре или пять часов я освобожусь и начну заниматься всякой ерундой типа собственного выживания в этом мире. А если ты кое-чего захочешь ночью, когда моя тушка занесет себя в апартаменты, то зайдешь в мою каморку сама. Тренировочные мечи в руки.

— Бой!

Тут тишина, тут леший бродит, а на ветвях сидит песец. Как мне вычислить логику действия этих лесных отшельников? Да никак! Вру, общаться с ними нужно больше, тогда будем посмотреть. Хотя кое-что я уже могу сказать. У них есть два вида вины, за который они наказывают: личная и общественная, а если точнее, то индивидуальная и массовая. Герцог Буэра ведь конец цепочки в истории с живой водой, а всех остальных дедок не посчитал виновными. Так, я на месте. Здесь я общался в прошлый раз с друидом. Пушок, веди себя хорошо.

— Хранитель, здравствуйте, можно с вами поговорить? — крикнул я.

Лес тишину любит — так они говорят? Тогда почему в прошлый раз после одного моего взрева из горна сразу появился и претензии предъявлял, а теперь даже не чешется? У них там под чинарой густой корпоративная пьянка происходит или вообще полный разврат с березами и дубами? Интересно, а конопля в Закрытом лесу водится?

— Хранитель! — чуть громче крикнул я.

Наверняка водится. Это ж сколько нужно принять в свои легкие продукта горения косяка, чтобы изготавливать таких вот измененных животин, которые окружили меня? Кисы, я в зону вашей ответственности не заезжал. Сижу тихо и мирно на разъяренном драке и пытаюсь не дать ему сыграть в свою любимую игру. До пограничной полосы еще целый метр, чего вы такие возбужденные?! Пушок, спокойно, потом их всех убьем. Возможно.

— Хранитель! — заорал я. — Сейчас я достану дудку — и лес забудет про тишину. Зачем ты решил меня пугать своими зверушками? А вдруг они хвосты потеряют?

— Это была проверка, Влад, — раздался смешок, и звери ломанулись обратно в лес.

А то я не понял. Стандартная ситуация общения с крутышами. Дашь слабину — так на шею сядут и ноги свесят. Всего три измененных лесных кота не способны сильно напрячь меня с Пушком. А вот проверить «на слабо» — очень даже да. Будешь мотаться по всему Арланду и выполнять поручения друидов. Оно мне надо? У меня своих дел мало? Я спрыгнул с драка и повернулся лицом к капюшону. И почему дедок всегда заходит сбоку или сзади? Что у него за подозрительные привычки?

— А зачем она была нужна? — поинтересовался я.

— Ты ведь получил первую слезу Тайи, — хмыкнул капюшон, — вот я и проверил, насколько ты поддаешься угрозам. Если бы ты пошел на попятную, то пришлось бы вам, граф, вернуть растение обратно. Слишком ценен этот дар, чтобы им мог пользоваться недостойный.

Да что за постоянные проверки? Слышь, дедок, я ведь и обидеться могу и разгромить твой лесок вдребезги и пополам. Не беспокойся, сил у меня хватит. Так, а почему мы не реагируем на мое хамство? Что за дела, большая кедровая шишка?!

— Ты наказал святотатца, Влад? — прервал молчание друид.

Великолепно, Дуняша, тины, Ерана, я всех вас расцелую. Новый вариант пуховика прошел проверку. Ничего дедок прочитать в моей голове не может. Премию выпишу в размере несуществующего годового оклада. С друидами я играть в разные игры не намерен. Моими союзниками они не могут стать в принципе, ложиться под них я не собираюсь, а их врагом я не стану никогда.

— Да, хранитель, — ответил я. — Я берусь только за то, что могу выполнить. То, что мне не по зубам, не должно отнимать у меня время и репутацию.

Поэтому и нужна надежная защита сознания. Зачем им знать все мои гнусные секреты? Они друидам наверняка не интересны. И так в прошлый раз я оскандалился.

— А разгромить мой лес ты сможешь? — рассмеялся дедок.

Твою тещу! Никакой премии. Да когда же это закончится? Общаюсь с друидами под постоянным мониторингом своих мыслей! Как мне это надоело.

— Ты не прав, Влад, — хихикнул капюшон. — Твоя защита разума стала практически идеальна. Защита от магии и физического воздействия — блестящая. Не мучайся, скоро ты закроешь последние дыры или умрешь. Зачем тебе так переживать? Пусть переживают твои маги и вассалы. Отвечу на твои невысказанные вопросы ко мне и вообще. Это годовая премия тебе за качественную работу. Ты, выполняя мое поручение, убил только тех, кого необходимо было убить. Воинов герцога, которые догадались сдаться, ты оставил в живых. Крестьян вообще не трогал. Мы знали, что эльфа из Дома Папоротника ищет амулет контроля кракена. Мы дали ей шанс на жизнь. Этот артефакт давно уже должен был покинуть логово бхута. Сами мы не могли его достать. Мы всесильны только в наших лесах и около них. А владеть амулетом может только достойный. Слишком большую власть и деньги он дает. Если бы ты убил эльфу, то со временем проф разобрался бы с этим амулетом. А так время сократилось на годы, если не на десятилетия. Линии судеб переплетаются между собой. Ты не убил Кенару, и ваша вторая встреча была неизбежна. Герцог не знал про свойства живой воды. Он не тот второй разумный, который осведомлен об этом. Мой тебе совет: закончи одно дело, о котором давно забыл, — и ты встретишься с еще одним посвященным в эту тайну. Ваша встреча должна была состояться еще много месяцев назад, и ты бы многое понял из того, что происходит вокруг тебя. Мы не вмешиваемся в жизнь разумных, если они не вмешиваются в нашу жизнь. То, как ты поступил недавно, делает тебе честь. Чистая душа — опасное оружие. Алиана может остаться сама собой, может стать святой, а может и могущественнейшим адептом Проклятого. Ты заставил задуматься эту девушку над своими поступками. Ты отрезал главную линию, которая вела ее во тьму. Осталось несколько тонких ниточек, но такое развитие ситуации маловероятно. Чтобы получить слезу Тайи, тебе не обязательно пить воду жизни. Достаточно прикоснуться цветком к емкости, где содержится эта стихия.