Мэтр

— К вам можно присоединиться, граф? — спросил выехавший на поляну с мамкой ордена Святой Ауны командор Сенар.

— Конечно, — улыбнулся я. — Леди, позвольте помочь вам спуститься с лошади.

Я встал и подошел к Эрите. Будешь Риткой, — мои руки сжали талию монашки, и я опустил ее на землю. М-да, мне ее поцеловать, чтобы ты стал испытывать хоть какие-то эмоции?

— Леди, сегодня я в полном восторге от вашей красоты, — прижался я губами к нежной щечке ауновки.

Никакой реакции у Сенара я не наблюдаю. Зачем ты тогда ее кадрил? Ведь охота имеет несколько целей. Убийство животных или тварей — это только одна, а вот другая связана с противоположным по своему назначению процессом.

— Я всегда так выгляжу, — улыбнулась Эрита. — Жаль, что вы, граф, этого не замечали раньше.

Понятно, Ритка тоже пробивает своего спутника на эмоции. Неужели запала на него? А вот так ласково опираться на мою руку не надо. Пат точно стуканет Алиане, и мне достанется по полной программе. И чего у меня жена такая ревнивая? Я провел женщину к нашему походному костру и всему остальному. Клирики встали и поприветствовали свою соратницу, к которой через несколько секунд присоединился и Сенар. Великолепная компания! Четверо святош и один мирянин. А у Ритки вино с собой есть?

— У меня есть кое-что в походном мешке, — предложил Сенар, — и я так думаю, что несколько бутылок вина нам не помешают отметить такую великолепную охоту.

— Сколько? — спросил его я.

— Одну тварь, — усмехнулся Сенар, — а потом мне стало неинтересно. Ваши воины, граф, слишком сильно заботятся о безопасности охотников. Мало удовольствия в охоте, когда знаешь, что тебе почти ничто не грозит.

— В следующий раз будем охотиться без леди и прикрытия, — улыбнулся я. — Тогда вы почувствуете удовольствие полностью.

А также я дам тебе по наглой морде. Ты меня расшифровал, а я только недавно это заметил. На чем я прокололся? Не знаю. Если бы не твоя оговорка два дня назад, я бы до сих пор считал тебя лопухом. Не нужно было называть меня охотником, а не графом. Да, ты потом исправил свою ошибку и перевел стрелки на предстоящее действо, но поезд уже ушел.

— Почему без нас? — кокетливо возмутилась Ритка. — Мы должны скучать?

— Леди, — я прошелся по ее фигуре озабоченным взглядом, — обещаю, что, находясь в моем замке, вы никогда скучать не будете. Я лично буду вас развлекать.

И это не пробило Сенара. Как же тебе досадить? Ритка, а вот так заливисто смеяться не нужно. Всю оставшуюся дичь распугаешь! Нет, ты точно запала на Сенара. Твой брошенный искоса взгляд, чтобы проверить его реакцию, сказал мне о многом. Правильно Матвей обзывал меня катализатором. Пока я не появляюсь поблизости от разумных, вопросами бракосочетания почти никто не заморачивается. Хотя я не прав. Ритка запала на постель с Сенаром — благо, это дозволяется, да и ребенок тоже, а вот свадьба — нет.

— Рита, присаживайтесь, — усадил я монахиню и ругнулся про себя.

Я кретин, озабоченный возможностью примирения с женой без убийства Кенары! Такую фамильярность может поз…

— Вы не мой любовник, граф, — улыбнулась монашка, — чтобы называть меня сокращенным именем. Но тебе, Влад Молния, я позволяю это.

Молчание воцарилось на поляне. Великолепно — теперь понятна причина вчерашнего разговора четырех клириков в одном из углов главного зала. Я не подслушал их беседы — не до того было. Жаль, сам дурак. Они здесь охотятся не на тварей, а на меня. У Карита виноватые глаза. Да знаю я, что не ты меня сдал и не Пат. Командор раскрыл меня и договаривался о совместных действиях против моей скромной персоны. Рита, твой интерес к Сенару я понял. Ты меня пробивала, а не командора, не с ним постель тебе нужна. Не дождешься. Ты все-таки озабоченная.

— Выкладывайте свой интерес, — вздохнул я и сел на одеяло.

Мать и командор переглянулись, а Пат и Карит продолжали внимательно рассматривать бутылки с вином. Я понимаю, что у церковников своя мафия, но двое моих друзей могли меня и предупредить о данной стрелке.

— Интерес один, охотник, — начал Сенар. — Скоро в твое графство прибудет ассистент ордена Слуг Создателя и предложит организовать прецепторию его ордена на твоих землях. Ее быть не должно. Ордену Длани Создателя это не нужно. Не нужно этого и тебе.

Да мне эти орденцы на хутор не упали! Только инквизиции мне в графстве не хватает. У меня есть лишние подданные, наемники и друзья? Да и знаешь ты мое отношение к этим слугам. Чего ты хочешь на самом деле?

— А что с этого я буду иметь? — поинтересовался я. — Это первое, а второе — это не один интерес. У тебя, Сенар, и у Риты есть еще вопросы, которые могу решить только я. Не стесняйтесь.

— Мой интерес прост, — улыбнулась Рита, — ребенок от тебя, и все, Молния. Я хочу получить сына от убийцы хозяев погани. Это самая лучшая кровь, которая только может быть в Арланде. Тебе объяснить более подробно?

— Не нужно, — буркнул я. — И так все понятно. Этого не будет.

— Тогда информация о том, — продолжила Рита, — что магистр Колар эр Килам стал Коларом эр Джокером, в ближайшее время может…

Голова монахини легла мне на колени, а мой кинжал совершенно случайно прижался к ее горлу. Сенар, не надо волноваться. Расфокусированный таран[9], отбросивший командора в кусты, поможет тебе правильно понять ситуацию. Теперь моя очередь провоцировать, и объекты этого действа — не вы с Ритой.

— Не надо, Влад, — мрачно сказал нахохлившийся Карит. — Не бери греха на душу. Не нужно это.

— А почему ты и Пат не заступаетесь за нее? — спросил я, смотря на с трудом поднимающегося на ноги Сенара.

— Потому что были против выставления ультиматума тебе, — буркнул Пат. — Я видел тебя в бою, я знаю, что может произойти, если тебя прижать к стенке. Отпусти мою приемную дочь. Эта дурочка получила свой урок и, надеюсь, запомнит его навсегда.

Твою тещу! Интересно, а когда сюрпризы закончатся? Я отпустил Риту. То-то она на него совершенно не похожа, но когда увидела, то жутко обрадовалась. Жаль, что не я лично наблюдал за этой сценой, а коты не слишком хорошо разбираются в нюансах.

— Влад, ты идиот, — прохрипела севшая Рита, массируя свое горло. — Ты чуть меня не задушил. Я самая последняя и неблагодарная сволочь? Я никогда и никому не скажу об этом! Мало того, вчера, когда я информировала об этом отца, епископа и командора, то они все именем Его поклялись никому этого не говорить. Понимаешь, никому! Даже Наместнику Создателя! Это было мое условие предоставления информации. Орден Ауны никогда не приносит вреда! Ты обеспечил нас деньгами на несколько лет вперед. Мало того, глядя на тебя, бароны сами стали жертвовать нам деньги! Ты — наша защита и кормилец, дурак ты невыносимый. Ты…

— Как ты опознала Колара? — перебил я монашку.

— Десять лет назад, когда я была магиней и дворянкой, он дал пару лекций в Ринийском университете, — с трудом улыбнулась Рита, продолжая массировать горло. — Юная и восторженная магиня смотрела на Колара эр Килама во все глаза. Кроме того, я дочь воина и сама неплохой воин. Я запомнила несколько характерных движений этого гения и узнала его, несмотря на всю маскировку.

То, что ты владеешь сталью, я понял давно. Понятно, ты просчитала его моторику. А папаша наверняка лично тебя учил. Кстати о птичках.

— Как ты оказалась здесь? — спросил я.

— Случайно, Молния, — ответила монашка. — Недавно я стала матерью ордена, и мне предложили несколько мест на выбор. Я решила выбрать это, вот и все. Только потом, встретившись с отцом и послушав его рассказ о великолепном воине и охотнике Владе Молнии, после разгрома гоблов я поняла, кто ты такой. Ты думаешь, что тогда на мне было случайно это платье? Ты думаешь, я всем делаю такое предложение?

Ясненько. Командор Сенар, с угрюмой физиономией вылезший из кустов и вновь присевший на одеяло, не знает про мое рейнджерское прошлое. Спасибо хоть за это, Рита. Твой отец рассказывал тебе о рейнджере, а не об охотнике. Потом ты сопоставила даты и кое-что еще. Умная девочка. Ты не стала полностью раскрывать карты во время вчерашнего разговора, инициатором которого был Сенар. Командор попытался сбить коалицию клириков против любимого меня. Двое остались нейтралами. Ты имеешь в этом деле интерес, а он чего еще хочет?

9

Плетение.