Страница 116 из 130
— Молодой девице не следует столько запоминать, Линн. От этого портится цвет лица.
— Тогда зачем ты три часа подряд заталкиваешь мне в голову тридцать пять поколений предков Эвнория?
— Чтобы ты отвлеклась и перестала так напряженно думать. Потому что тогда у тебя испортится не толкьо цвет лица, но и характер.
— В таком случае ты опоздал лет на двадцать, — Гвендолен оттолкнулась от перил и обхватила руками колени. В подобной позе спать хотелось немного меньше. — Потому что характер у меня испортился очень давно.
— В самом деле? — Дрей изобразил неподдельное изумление, всплеснув руками. — Что же теперь делать? Ну ничего, самоотречение и смирение — вот высшие добродетели, которых надо придерживаться. Мы будем покорно сносить твой дурной характер, благодаря судьбу за ниспосланные нам испытания.
— Это в каком смысле?
— Разве я не говорил тебе, что Эвнорий приглашает тебя остаться в Доме?
— Приглашает? В качестве кого?
Гвендолен прищурилась, опустив подбородок на скрещенные руки. Последнее время ее глаза по цвету точно совпадали со сталью ее кинжалов, и когда она бросала на собеседника мрачноватый взгляд, чуть искоса, то невольно казалось, что она выхватывает клинок из ножен.
— Ну… ты могла бы быть телохранителем… его… или Ниабель…
— До конца жизни Эвнорию понадобятся не телохранители, — резко произнесла Гвендолен, выпрямляясь, — а хорошо укрепленные стены и три сотни орденских воинов. Я ему не пригожусь.
— А мне?
— Ты тоже приглашаешь меня остаться?
Дрей внезапно перестал выделывать танцевальные фигуры на траве и опустился рядом. Теперь, когда они сидели совсем близко друг от друга, его глаза смотрели прямо в глаза Гвендолен, а не снизу вверх, как обычно. Было особенно хорошо заметно, сколько в них печали — не временной человеческой грусти, вызванной каким-то событием или словом, а вечной тоски, происходящей от существования мира. И еще в его зрачках светилось что-то вроде понимающей и очень осторожной нежности — выражение, которое Гвендолен не видела ни у кого, даже у Баллантайна, и меньше всего предполагала увидеть у смотрящих на нее мужчин.
— Я не приглашаю, — сказал он чуть хрипло. — Я прошу. Очень прошу.
— В качестве кого?
— Линн, сокровище мое, — Дрей еле слышно вздохнул. — Любой мужчина старше двенадцати лет и моложе восьмидесяти, кто не слишком сильно жалуется на здоровье, хотел бы тебя в одном единственным качестве. А у меня пока что со здоровьем все в порядке, поэтому я не исключение. Но что-то мне подсказывает, что ты вряд ли захочешь того же. По крайней мере вот так, сразу.
Он внезапно резко поднялся и отошел к краю террасы, отвернувшись, словно не желая ничего читать на лице Гвендолен. Неотрывно глядя на горизонт, где сине-зеленое море перетекало в сине-розоватое небо, Дрей закончил свою непривычно серьезную речь:
— Но я согласен даже на то, чтобы каждый день выдерживать приличную дистанцию, Несмотря на вполне понятные физические терзания, которые при этом буду испытывать. У меня никогда не было друга, такого, как ты. И это мне еще дороже, чем… ну, ты понимаешь.
— Не очень, — честно призналась Гвендолен. — Но я постараюсь развить вс себе понятливость.
— И ты останешься? — Дрей обернулся через плечо, и вспыхнувшая на его лице радостная надежда перекрыла обычную философскую грусть, сделав егонеузнаваемым и почти мальчишеским. — И не уедешь с этими обвешанными железом чудаками, которые приходят в восторг от какого-то безумного набора слов? До сих пор не могу понять, как я ухзитрился не перепутать эту тарабарщину, которую ты настойчиво вешала мне на уши, почему-то называя стихами.
— Это, между прочим, на самом деле стихи, — Гвендолен немного надулась. — И с точки зрения вандерцев, довольно неплохие.
— Твои стихи действительно прекрасны, Гвендолен Антарей, — неожиданно произнес ясный холодный голос за ее спиной. — Хотя мне это удалось понять только сегодня.
Логан стоял на верхней террасе, в арке, образованной переплетенными деревьями, и на фоне быстро темнеющего неба его фигура казалась совсем черной. Впрочем, даже если бы точеное лицо Созидателя Ордена было бы озарено солнечными лучами, на нем все равно нельзя было прочитать ни одного сокровенного чувства — только равнодушную вежливость и легкое снисхождение.
— Да, в этом беда всякого искусства, — кивнул Дрей, нимало не смущаясь. — Люди начинают верить в его великую силу, только когда удается с его помощью настучать кому-нибудь по голове. В какое меркантильное время мы живем! Где же любовь к прекрасному ради прекрасного?
Логан смерил его взглядом, но ничего не ответил и не двинулся с места. В наступившей тишине Гвендолен обхватила себя руками за плечи, словно ей неожиданно сделалось холодно.
— Похоже, Дрей, у меня свидание, — сказала она хмуро. — Втроем это редко удачно складывается.
— Я великодушен, — шут Эвнория наклоиил голову к плечу, подмигнув Гвендолен. — Потому что уверен в своем превосходстве над любыми соперниками. Зови на помощь, Линн, если вдруг что.
Гвендолен некоторое время провожала глазами удаляющуюся фигуру, подпрыгивающую на ступеньках и взмахивающую плащом ослепительного лимонного цвета, бьющего по глазам даже в густеющих сумерках. Ей самой до конца не было понятно, зачем она это делает — скорее всего, чтобы не поднимать глаза на остановившегося перед ней Логана.
"Ты не хочешь его видеть. Больше всего на свете ты хотела бы вскочить и убежать, только это будет выглядеть слишком глупо. Ты сражалась с ним бок о бок, страдала от холода и жажды, летела с ним вместе сквозь дождь, ликовала и огорчалась. А теперь, когда он подходит ближе, тебе хочется тихо завыть, потому что боль в спине становится совсем нестерпимой. И это всего лишь потому, что ты чересчур живо вспонимаешь все в его присутствии. Что же было бы, если бы ты увидела… увидела… нет, его имя я не произнесу. Я его забыла. Я не могу его вспомнить".
— Ты знаешь, о чем я часто думаю, Гвендолен? — Логан тоже не смотрел на нее, отвернувшись к перевернутой бледно-золотой луне, которая начинала угадываться на темнеющем небе, меняя его цвет на густо-зеленый. Краски небес островного Ташира — предмет вдохновения любого художника, но в глазах Созидателя Ордена не было восхищения красотой вечера, или, на худой конец, сдержанного торжества победы. — Когда ты ушла… должно быть, сила Чаши тогда изменилась… разделилась по-другому… и мы все невольно стали думать и действовать не так, как прежде. От нас что-то ушло… помнишь, как ты говорила, — сопереживание миру? С тех пор, наверно, все и началось.
— Что-то незаметно, чтобы тебе от этого стало хуже, Созидатель Ордена, — Гвендолен стянула плащ на груди, понадеявшись, что он скрывает дрожь, пробегающую по плечам. — Разве не сбылось твое самое сокровенное желание? Разве ты не вернулся на Эмайну? Ты сам говорил, что только в своем городе ты можешь быть счастлив.
— Разумеется, я счастлив.
Логан произнес это таким тоном, что далеко не каждый пожелал бы на собственном примере проверить, в чем заключается подобное счастье.
— Мы достроили главный Орденский дом и библиотеку. У Ордена сейчас три десятка своих кораблей. И еще не менее пятидесяти вандерских и эбрийских постоянно заходят в порт Эмайны. А если удастся тот замысел, который мы хотели сделать с Эвнорием… Ты ведь знаешь, что мы собирались предпринять?
Гвендолен покачала головой.
— Мы создадим первое командорство Ордена в Ташире. Тот миллион золотом, на который нацеливался Ноккур… мы используем его для других командорств. Мы будем давать его взаймы — но только будущим командорам Ордена. Мы свяжем все командорства торговой сетью — золото будет способствовать успешной торговле и приносить новое золото. Никто не сможет помешать воинам Ордена вести дела и не осмелится отнять у них что-либо — потому что они искусно владеют не только мечом, но и магией. Командоры Ордена будут самыми влиятельными людьми в каждой стране, и вскоре местные правители будут во многом зависеть от них, их советов и их денег. И тогда мы сможем направлять развитие этого мира. Так, как Орден считает нужным.