Аромагия

- Продолжайте, - попросила я тихо, хотя дракон, кажется, не видел и не слышал никого вокруг. Он говорил сам с собой, себе же объясняя и заново переосмысливая события последних недель.

- Когда Сольвейг указала на доктора Ильина, я был в замешательстве. Ильина и Ингрид я числил в союзниках. – Дракон прервался, отпил ликера и пояснил: - Разумеется, я не зря плыл на одном корабле с ними! Эта парочка – шпионы Мидгарда.

Чтобы промолчать, мне пришлось вонзить ногти в ладони.

Пахло от него холодно и резко - свежими листьями петитгрейна – кисло с легкой горчинкой. И немного уверенной ясностью можжевельника.

- Мидгард сейчас в союзе с нами против Муспельхейма, а государственный переворот в Хельхейме, разумеется, этот союз разорвет. Мидгард это не устраивало, так что они прислали своих людей. Кстати говоря, главная в этом тандеме – Ингрид, доктор у нее на подхвате.

- Превосходно! – не сдержалась я, растирая виски. – Заговорщики, шпионы, контрабандисты. И обо всем этом я узнала всего несколько дней назад!

- Я не мог вам доверять, - откровенно признал Исмир, и свежая кислинка лайма свидетельствовала о его искренности. – Вы – жена одного из главных заговорщиков.

Пришлось это проглотить. Глубина пропасти, на краю которой я оказалась, завораживала и ужасала. От мысли, что совсем недавно я слепо шла над обрывом, становилось нечем дышать. В этой игре я была даже не пешкой, а всего лишь скипетром в руках у короля.

И вина – приторная, душная, с гадким привкусом болотной воды – от понурившегося Петтера. Я понимала, что он не мог мне обо всем рассказать, и все же не могла избавиться от иррациональной обиды. А Ингольв и вовсе распорядился моей судьбой и судьбой сына так легко и непринужденно, словно мы – всего лишь его вещи. Ударить бы мужа – изо всех сил, чтобы он умылся кровью! Впрочем, его дальнейшая судьба и так будет незавидна.

- Продолжайте, - выдавила я, комкая салфетку. Вдруг остро захотелось кофе – чтобы горечь напитка затмила горечь душевную. Я встала и отошла к плите, чувствуя спиной встревоженный взгляд Петтера. – А Ингольв знал, кто такая Ингрид?

- Полагаю, сначала не знал, - пожал плечами Исмир. – Теперь, без сомнения, знает. Он давно выяснил, что под псевдонимом «Знаток» скрывалась Ингрид, а об остальном догадаться было нетрудно.

Рука моя дрогнула, и кофе плеснул на плиту. Резко запахло горелой гущей, а я крепко зажмурилась, пытаясь сдержать злые слезы.

И, конечно, Петтер не выдержал: подошел, обнял за плечи, перехватил турку.

- Успокойтесь, - проговорил он негромко. – Присядьте, я сам сварю!

Я охотно послушалась. Что-то такое притягательное есть в заботливых мужчинах. Даже тяжелый взгляд Исмира не испортил мне удовольствия.

- Вы остановились на Ингрид, - напомнила я, получив чашку с горячим ароматным напитком. Шоколадные нотки, щепотка мускатного ореха и чуточка острого перца – чистое наслаждение! – Благодарю, Петтер!

- Да, - Исмир кивнул и прикрыл воспаленные глаза. – Собственно, это почти все. Мы с вами были совершенно правы. Мэра убили Ингрид и Ильин, а Уннер помогала им свалить вину на вас.

Петтер дернулся, и взгляд его – недоумевающий, не верящий – требовал ответа. Я на мгновение опустила веки, молчаливо обещая объяснить все позже.

- С мотивом тоже все просто, - продолжил Исмир, не замечая нашего переглядывания. – Видите ли, опереточный заговор оказался настоящим. Но для того, чтобы уничтожить Лед, наши заговорщики совсем не планировали собирать войска. Они рассудили, что значительно проще заставить ледяных исчезнуть с лица земли, всех и сразу, чем вылавливать поодиночке, рискуя к тому же погодными катаклизмами. Полагаю, далее последовала череда магических экспериментов. С одним из них мы с вами, Мирра, столкнулись у хель. Еще было нападение на молодых драконов в одном из портов Хельхейма, несколько более-менее удачных убийств хель... В общем, попытки продолжались. Не знаю, вышли заговорщики в итоге на Муспельхейм или люди Сурта сами предложили им помощь, но решение было простым и гениальным. Требовалось всего два кинжала – и два ритуальных убийства – чтобы навсегда изменить климат. Один дракон и одна хель – элементарно, не правда ли?

Колкая ирония литцеи, едкая боль чистотела...

- Такие кинжалы? – я кивнула на смирно лежащее в стороне оружие Ингольва. – Как вы его назвали? Огненный зуб?

- Клык огня, - поправил Исмир. – Видите ли, огненные великаны нас ненавидят...

- Явно взаимно, - хмыкнул Петтер.

- Да! – голосом дракона при желании можно было отбивать шницели. – Однако мы в их внутренние дела не вмешиваемся.

- Постойте! – вмешалась я. – Вы сказали, два кинжала и два убийства?!

- Именно! – Исмир кивнул, усмехнулся невесело: - Теперь понимаете, о чем говорил ваш муж?

Я бросила взгляд на юношу, которому простое словосочетание - «ваш муж» - казалось, причиняло почти физическую боль.

Да, теперь мне стало понятно все. Если Исмир прав, то нужно немедленно предупредить хель. Возможно, мы не успеем, но нужно же делать хоть что-нибудь!

Вспомнилась задорная Альг-исса в обнимку с любимым медведем, и еще та влюбленная пара, которой мое вмешательство помогло бежать...

А что, если Исмир что-то понял неправильно?!

- Петтер! – вскинулась я. – Вы не можете ничего рассказать, но можете подтвердить или опровергнуть, верно?

- Да, - согласился он, потирая правое запястье.

И этот машинальный жест заставил меня похолодеть.

- Скажите, заговорщики действительно запланировали два ритуальных убийства? – спросила я, стараясь не думать, чем рискует Петтер.

Он только кивнул, но мне хватило и этого. И снова аромат смол тяжелыми бархатными складками окутал его фигуру.

- Вы можете как-то предупредить хель? – поинтересовалась я у Исмира, лихорадочно пытаясь привести мысли в порядок.

- Слетать к ним, - попытался развести руками Исмир. Поморщился и признал недовольно: - Только держаться в воздухе я смогу не раньше, чем завтра к вечеру.

- Завтра, - повторила я уныло. Увы, это слишком поздно. Автомобилем по такой погоде ехать еще дольше. И тут меня озарило: - Петтер!

- Да, госпожа Мирра? – откликнулся юноша, тихо клюющий носом над своей чашкой.

- Вы говорили, что у вас есть самолет! – напомнила я. Какое-то лихорадочное возбуждение овладело мной, вытеснив усталость. – Мы сможем долететь к хель?

Петтер бросил взгляд на непроглядную темень за окном.

- Сможем. – Согласился он. - Утром.

- Утром будет поздно, - вздохнула я. – Петтер, пожалуйста, очень надо!

Я умоляюще сложила руки, и он, конечно, сдался.

- Хорошо, - Петтер встал и вдруг улыбнулся светло-светло. – Вы со мной?

- Разумеется, - согласилась я, улыбаясь ему в ответ. – Вам хель точно не поверят, так что выбора нет. Исмир, у меня к вам просьба.

- Чем могу служить? – насмешливо поинтересовался дракон, кажется, пребывающий не в лучшем настроении.

- Пожалуйста, отвезите Валериана в безопасное место, - тихо попросила я, не отводя взгляда.

Он разом посерьезнел.

- Конечно. Завтра же.

- Спасибо, - поблагодарила я, поднимаясь...

Исмир окликнул нас, когда мы с Петтером добрались до выхода из «Уртехюс».

- Вам даже неинтересно, почему убили мэра и Уннер?

- Я догадываюсь, - не оборачиваясь, ответила я, остановившись у вешалки. Мысли мои уже были в дороге. Наверное, стоит одеться потеплее? – Думаю, кинжалы хранились у мэра, а Ингрид их выкрала. Верно?

- Верно, - согласился Исмир, неслышно приблизившись ко мне. Он забрал у Петтера мою шубу, галантно помог мне одеться. И задержал руки на моих плечах. – Ингрид завязала интрижку с мэром, успешно завладела кинжалами, но он каким-то образом поймал ее и попытался шантажировать. Насколько я уразумел, мэр грозился рассказать доблестному полковнику некие пикантные подробности и изложить свои подозрения. Не знаю, чего он пытался добиться, но в итоге получил дозу валерианы от Ингрид, а остальное обеспечил доктор Ильин, беззаветно преданный своей напарнице. Его никто не мог заподозрить, а у Ингрид таким образом образовалось отличное алиби. А вашу горничную убрали, когда она пригрозила пойти в полицию.